"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)

На этот раз Дима буквально протараторил текст, написанный на листе бумаги, и первым двинулся по нашим шагам в обратном направлении.
— Бесполезно. Я так и знал, что ничего не получится, — сказал он, шагая впереди меня.
— Поживём — увидим, — пожал я плечами. — Если ничего не изменится, после турнира съездим в Кижи. Там есть сильное место.
— В Кижи? К ведьмакам? Ты в своём уме⁈ — возмутился он. — Никогда! Уж лучше прожить без источника, чем иметь дело с ведьминской магии.
  
— И откуда у вас всех такой страх перед ведьмаками? Они такие же люди, как и все. Соглашусь лишь с тем, что их обряды редко ведут к хорошему. Обычно они нацелены на то, чтобы навредить кому-то.
— Вот именно! В этом их суть — вредить.
— Но ведь не все относятся к ведьмакам как к изгоям. Вон у османов они очень даже хорошо живут. Можно сказать, процветают.
— Откуда ты знаешь?
— Ловили мы с Демидовым одного османского ведьмака.
— Никто же не против жить с ними в мире. Только они сами этого не хотят. Если ты поссорился с ведьмаком — жди беды. Он нашлет на тебя болезнь, сглазит или проклянёт. А мы никак от них защититься не можем. Защитный кокон не спасает от их магии.
За разговорами мы всё шли и шли, пока я не понял, что здесь что-то нечисто. Мы уже давно должны были дойти до машины, но её на было, а мы даже к ручью не вышли. Я не хотел пугать Диму раньше времени, поэтому вызвался идти впереди. Ну вот — наши следы. Даже отпечаток своих ботинок мог разглядеть.
Я вытащил фонарь и медленно двинулся по нашим следам, одновременно изучая деревья. Одно из них показалось мне знакомым. Да, точно, я помню эту ель с пригнувшимися от шишек ветвями. И березу с дуплом видел. Я ещё подумал, живёт кто-то внутри дупла или нет. А вот и скрещенные сосенки.
— Ты как-то притих. Всё нормально? — встревожился Дима.
— Да, скоро выйдем, — заверил я в полной уверенности, что зря всполошился.
Прошло минут десять пути, когда я вновь окинул лучом фонаря лес и, не сдержавшись, крепко выругался.
— Что такое? — напрягся Дима, который шёл за мной след в след.
— Снова эта чёртова ель! — выкрикнул я и осветил, пригнувшиеся от шишек ветви. — Мы уже здесь были. Совсем недавно.
— Что это значит? Мы ходим по кругу?
— Похоже на то, но…
Я не стал договаривать. Это не просто круг. Мы в ловушке. Такое ощущение, будто мы просто ходим вокруг скита, но не может подойти к нему и уйти от него.
— Давай просто логический подумаем, — предложил Дима. — Мы же по прямой пришли и почти никуда не сворачивали.
— Это магия старцев, живших в скиту. Я был здесь пару раз, но кругами не ходил, — задумчиво проговорил я.
— Что за скит?
— Потом расскажу, — отмахнулся я и принюхался. Решил выйти отсюда точно также, как когда-то ушёл от синей скалы в аномалии — по своему эфиру.
Шумно втягивая носом воздух, я вновь двинулся по заснеженному лесу. Дима не задавал вопросов. Он понял, что лучше положиться на меня и мою способность. Я же чувствовал вину. Ведь это я притащил его сюда, соответственно вывести тоже должен я. Больше не на кого полагаться.
Дима тоже включил фонарь и теперь водил лучом по округе, реагируя на каждый звук. Я его понимаю, ведь чувствовал не только наши эфиры, но и зверей.
Неподалёку пробежала лисица и, сверкнув во тьме глазами, скрылась за мелкими деревцами. Прямо над головой сидела и ухала сова. Белки, зайцы, горностаи и куницы тоже оставили свой эфирный след.
— Саша, ты только посмотри на это, — упавшим голосом сказал Дима и направил луч куда-то влево.
Я повернул голову и увидел ель. Горгоново безумие! Как такое возможно, если я всё это время шёл по нашему следу и почти не смотрел под ноги⁈
— А может, скит здесь ни при чём? — спросил Дима. — Может мы не можем выйти из леса, потому что потревожили духа природы своими низменными, мелочными просьбами? Зачем ему помогать неизвестно кому? Я всего лишь мелкий человек, который ни на что не влияет.
— Ещё совсем недавно ты с недоверием относился к этой идее, а теперь говоришь, что нас наказывает дух природы? — усмехнулся я.
— Но ведь должно же быть хоть какое-то объяснение тому, что творится, — всплеснул он руками. — Теперь я понимаю, почему люди так легко теряются в лесу и не могут найти дорогу домой.
— Причина не важна, — задумчиво проговорил я. — Надо думать, как выкрутиться из этой ситуации.
Я взглянул на часы. Полвосьмого вечера. Мы уже столько времени пытаемся выбраться, хотя от машины до места проведения ритуала дошли минут за сорок. К тому же начало подмораживать. Ресницы и мой шерстяной шарф покрывал иней, изо рта вырывались клубы пара. Оставаться здесь на ночь очень опасно. Мы можем насмерть замёрзнуть.
Я повернулся к Диме. Тот мелко трясся от холода и шмыгал носом. Нет, так не годится. Надо срочно выбираться отсюда.
— Я сейчас кое-что сделаю, только ты не пугайся, — предупредил я Диму.
Тот настороженно взглянул на меня и кивнул. Ну что ж, приступим…
  
Глава 18
 
Я не был уверен, что получится то, что задумал, но не видел другого выхода.
«Нарантуя, явись ко мне!» — велел я и огляделся.
Однако дух шаманки не появился. Не понял.
«Нарантуя!» — отправил зов и снова огляделся.
— Чего мы ждём? — просил Дима, который не подозревал, что в это самое время я пытался дозваться шаманку. — Пошли дальше.
— Без толку ходить кругами. Нам нужна помощь, — ответил я и, прикрыв глаза, снова обратился к духу.
«Нарантуя, мне нужна твоя помощь!»
Я стоял и оглядывался, пытаясь разглядеть во тьме призрачную фигуру, но она так и не показалась. Что происходит? Почему она не приходит?
— На, выпей, — Дима протянул мне кружку горячего чая.
Он вытащил из рюкзака термос, который мы брали с собой.
Я отхлебнул два глотка горячего сладкого чая и вернул ему кружку.
— Что будем делать? — спросил он, допивая чай. — Связи здесь нет, позвонить никому не сможем. Эх, надо было сказать, куда мы поехали.
— Это моя вина. Я привёл нас сюда, — скрипя сердце, признал я.
Мы попали в ловушку, из которой нет выхода. Ни моя способность, ни связь с духами не помогли мне. Жаль погибать вот так, заблудившись в лесу. А ведь дорога совсем близко, полчаса пути, но мы до неё не сможем дойти.
— Пошли. Нельзя стоять. Замерзнем, — обратился ко мне Дима, убирая термос в рюкзак.
— И сколько мы будем ходить? Пока не свалимся от усталости? А что потом? Замерзнем насмерть? — горестно вздохнул я.
— Сынок, послушай меня, — Дима взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Мы не сдадимся, понял? Мы будем раз за разом пытаться выбраться отсюда. Легче всего сложить руки и принять судьбу, но это не наш путь. Мы с тобой другие. Я пять лет прожил в аномалии. Пять долгих, мучительных лет, но ни разу даже не подумал о том, чтобы сдаться. Наступит утро, и мы пойдём по солнцу. Когда мы заходили сюда, оно светило нам в спину, пока не скрылось. Понимаешь, как нам надо выйти?
— Да. Оно заходило на западе, утром оно встанет на востоке. Значит, снова должно светить нам в спину, — ответил я.
— Верно. Ты всё правильно понял, сын. Ты у меня умный и сильный. Моя гордость и надежда, — Диму трясло от холода, но говорил он твёрдо, а в глазах была решимость, какую я не замечал раньше. — Я не позволю тебе умереть здесь. Если понадобится, отдам всю свою одежду, но спасу тебя.
— Спасибо, отец, — притянул Диму к себе и крепко обнял.
Он прав. Мы не можем сдаться и умереть от холода. В моей жизни было столько смертельных опасностей, меня преследовало множество врагов, я попадал трудные ситуации, где другой бы точно не выжил. У меня нет права подвести ни себя ни Диму. Я должен понять, как справиться с этой ситуацией.
  
— Стой здесь и ничего не бойся, — велел я и отошёл от Димы на несколько шагов.
Ну что ж, пришло время обратиться к моей новой способности.
Я принялся разгонять ману, отправляя её в руки. Когда приятное тепло сменилось жжением, а на ладонях появились красные кружки, из ладоней начали расти те самые извивающиеся лианы.