"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)

«Что ты можешь?» — я повернулся к нему, встретившись с красными огоньками в его черных зрачках.
«Всё», — без тени сомнения произнёс он.
Вряд ли «всё». Похоже, он слишком самоуверен. А если я попрошу его обратно лечь в гроб и больше никогда из него не высовываться? Что он сделает: сразу убьёт меня или выполнит просьбу?
«Прежде чем озвучить свою просьбу, я хочу кое-что спросить…» — начал было я, но он прервал меня.
  
«Спрашивай. Я никуда не тороплюсь».
«Хорошо, — я сглотнул и внутренне напрягся. — Зачем ты вообще вышел на свет? Что ты намерен делать?»
Колдун Лука, до этого сидевший прямо, будто кол проглотил, откинулся на спинку сиденья и покачал головой.
«Сам не знаю… Когда почувствовал свободу, то решил прогуляться и посмотреть, как изменился мир. А потом перехотел возвращаться в гроб».
«Почему бы тебе снова не умереть и заново переродиться?» — предложил я.
«Я не могу умереть, — усмехнулся он, но в его словах послышалась горечь. — При жизни я хотел величия. Хотело завоевать весь мир и стать Владыкой. Но всё пошло не по плану».
Мне стало интересно узнать о нём побольше, да и вид его красных глаз и белой кожи меня больше не пугал. В нём не чувствовалась враждебность, скорее, неимоверная усталость.
«Расскажи мне о себе. Как ты стал таким?»
Колдун смахнул паутину с плеча, заправил грязные пряди волос за уши и повернувшись к окну, начал свой рассказа:
«Я родился в семье воеводы. Мой отец был сильным магом огня и служил царю. Когда я подрос и раскрылись мои способности, оказалось, что мой потенциал так низок, что отец принял решение меня не обучать. Единственное, что я мог — это зажечь свечу или кору в печи. На большее я не был способен, — выражение его лица изменилось. Я будто увидел юнца, которого обделила природа и который по этому поводу очень переживал. — Мои братья шли вперёд, а я, словно изгой, только наблюдал за ними и горевал. Так было, пока я не потерялся на охоте и не набрёл на заброшенную избушку. Там на полати лежал скелет в изорванной, обветшалой одежде, а на его груди — книга. Она выглядела будто совсем новая».
По мере его рассказа я будто перестал находиться здесь, а перенёсся в то далёкое прошлое и даже увидел ту самую избушку, скелет и книгу.
«Как только я прикоснулся к книге, сразу понял, что в ней скрыта огромная сила. Первое же заклинание, которое я прочёл, у меня получилось: я призвал дух моей умершей бабушки. Притом чувствовал, что мне словно кто-то помогает, направляет и подсказывает. Возможно, это был тот ведьмак, что умер в избушке. А, может, кто-то ещё… Вскоре я стал сильнее своих братьев, а потом и отца. Всё это время мне будто кто-то нашёптывал на ухо, что я Великий, что меня ждёт прекрасное будущее, и что я стану не просто царем, а Владыкой всей земли. И я поверил! Этот голос диктовал мне, что делать. Временами мне казалось, что это он действует мной, а не я сам принимаю решения».
Не знаю, почему, но я верил, что всё так и было. Лука не пытался оправдать свои поступки тем, что кто-то руководил им, а просто рассказывал свою историю.
«Не прошло и двух лет, как я вообразил себя всесильным и решил осуществить то, что подсказывал мне голос. Для этого мне была нужна армия. Армия нежити, которую я мог поднять из могил. Бессмертная армия, которая могла сделать меян Владыкой мира. И мне было наплевать на всех живых, в том числе на отца и братьев, — он тяжело вздохнул. — Я совершенно не думал о них, а лишь хотел как можно быстрее стать Владыкой, — он покачал головой, глядя невидящим взглядом перед собой. — Во время ритуала призыва нежити на меня напали ведьмаки. Им удалось лишить меня сознания, а когда я пришёл в себя, то обнаружил, что лежу в гробу, а на груди у меня проклятое кольцо, из-за которого больше не могу даже пошевелиться».
Я будто был в том старинном каменном здании, в котором проходил ритуал. Видел большой костёр, над ним черный котёл и бурлящее зеленое варево. Затем послышались голоса, замелькали тени и вспышки. Свет магических кристаллов ринулся со всех сторон. Крик и темнота.
«Но почему ты не умер? Почему не разложилось твоё тело?» — спросил я, отмахнувшись от видения.
' До этого я провёл ритуал «Печать Вечной Жизни», — печально вздохнул он.
Хм, знакомое название. Я читал о таком в книге ведьмаков в самом конце, там, где написаны наиболее опасные ритуалы.
И тут я вспомнил смысл ритуала! Ведьмак должен убить человека, чтобы забрать его годы жизни.
«Сколько человек ты убил?» — едва совладав с собой, спросил я.
Колдун ответил не сразу. Его красные зрачки были устремлены куда-то вдаль, будто он пытался разглядеть что-то.
«Отвечай!» — велел я.
Больше я не видел перед собой бедного юношу и неудачника. Передо мной было нечто, что купалось в крови людей, чьи жизни забрало. Адское существо.
«Я не знаю. Не считал, — наконец ответил он. — Много, очень много. Я убил сотни людей».
«Ты восстал, чтобы снова убивать?» — сухо спросил я.
«Нет. У меня было время, чтобы всё обдумать и осознать, насколько я был не прав. Ведьмак, книгу которого я забрал, сделал из меня чудовище. А я не такой! Я больше не хочу творить зло!»
Он говорил убедительно, даже подался вперед, и его тошнотворный запах ударил мне в нос.
«Что ты намерен делать?»
«Я уже нашёл небольшой домик в заброшенной деревне. Буду просто жить, пока не умру. Сил прежних у меня уже нет. Я просто старая рухлядь, которая мечтает умереть, но не может».
«Убирайся отсюда», — сухо приказал я.
Не хочу иметь никаких дел с этим типом. Зря я снял с него кольцо, очень зря.
«Я должен вернуть тебе долг», — с нажимом произнёс он.
«Хорошо, когда ты мне понадобишься, я позову тебя. А до тех пор сиди в своём домике и не высовывайся».
Колдун кивнул, виновато покосился на меня, открыл дверь машины и… пропал.
М-да, умудрился связаться с колдуном. И на кой он мне сдался, тем более если у него нет прежних сил?
Я немного посидел в машине, обдумывая услышанное, и выдвинулся в сторону дома. По пути заехал в магазин и купил дорогой коньяк. Сегодня приехал Ваня, ведь он тоже будет участвовать в турнире, и остановился в квартире своей семьи. То есть, теперь мы живём под одной крышей.
— Сашка, ты где так долго ходишь? — послышался голос друга, как только дворецкий открыл мне дверь.
— Готовимся к турниру, — мы пожали друг другу руки, а затем крепко обнялись.
— Ужин на столе. Раздевайся и за стол, — сказал Ваня.
Вскоре мы уже сидели в гостиной, уплетая горячие голубцы со сметаной.
— В этом году мы хорошо подготовились, — сказал Ваня. — Даже специально приглашали в наставники боевых магов, которые служат в войсках Его Величества. Короче, я рассчитываю на победу.
— Я в тебе не сомневаюсь. Если хочешь, могу помочь. Зелье «Скорости» или…
— Нет, — прервал он меня. — Ты же знаешь, я против такого. Я за честную борьбу.
— И это правильно, — поддержал я.
— Ты не против, если я завтра к нам Настю позову? Мы уже давно с ней не виделись, — спросил он.
Я взглянул на друга и увидел, как вспыхнули его щёки. Он смущенно уставился в свою тарелку. Эх, молодость.
— Конечно не против. Только пусть в гостевую ванную не заходит. Там у меня организована лаборатория.
— Хорошо, — выдохнул он. — Покажешь мне что-нибудь из своих зелий? Если бы можно было выбирать, я бы хотел стать аптекарем. Это так интересно!
— Покажу, — я доел последний кусок голубца и, запив морсом, потянулся к стаканам и бутылке коньяка. — Тебе не нравится быть магом ветра?
— Я не могу создавать что-то новое. Всё уже придумано до меня: воздушное лезвие, молот, копье и всё остальное. Остаётся только усиливать и тренироваться владеть оружием. А мне хочется создать что-то такое, что другие не умеют.
  
Я задумался. Будучи Валерианом, я чем только не занимался. Мои алхимические способности были просто нарасхват. Перед очередным походом на харпийских негодяе я придумал зелье, которое помогло магам-огневикам выкурить их из пещеры. Если поменять кое-какие ингредиенты, то могу Ваню научить создавать воздушного… дракона. Да-да, огромного дракона, который сметёт всё на своём пути.