"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)

— Я тоже. Так что меня гораздо больше интересуют твои мысли насчет валяющегося под ногами противоядия. У вас точно нет средства, способного убрать яд из моей крови? Может, ты забыл о чем-то?
— Муинотаврам ни о чем подобном не известно. Я муогу поручиться за это. Мне кажется, ты не там ищешь. Повтори еще раз, что тебе сказали.
Я сосредоточился и произнес:
— «Что касается твоей просьбы — ответ на нее гораздо ближе, чем ты думаешь. Иногда он может находиться буквально под ногами. Или в кармане.»
  
— «Или в кармане» — эхом повторил Актеон. Дуумаю, стоит уделить внимуание именно этой части.
— У меня нет ничего такого, что могло бы заинтересовать...
Я застыл, пораженный внезапной догадкой. Потом встал и под внимательным взглядом быка принялся выворачивать карманы наизнанку. На стол полетела всякая дрянь: монеты, старый кремень, маленький комок земли, спрессованный до крепости гранита — я оставил его на память как талисман после своих экспериментов.
— Да где же оно...
Минотавр не спешил лезть с вопросами, заинтригованный моими манипуляциями. Не найдя искомого в карманах, я стал теребить небольшую поясную сумку, пока на стол с гулким стуком не упало кольцо. Золотое, с крупным рубином. Трофей, доставшийся мне после первого разбоя. Сатир сказал мне, что кольцо это артефакт, которым может воспользоваться лишь владелец-немаг либо кто-то, умеющий управлять огнем. С тех пор я забыл о драгоценной безделушке, но выбрасывать не стал — ценность, как никак. Однако прочно забыл о его наличии. До текущего момента.
— Если это не то, что имелось ввиду, тогда я в тупике.
Минотавр согласно кивнул и тут же задал очень важный вопрос:
— Феуодор успел рассказать тебе, как взаимодействовать с с чужой муагией?
— Нет.
Несмотря на этот факт, я уже загорелся жаждой исследования. Пиролат научил меня более тонко работать со структурой плетений, оптимизировать их, минимизировать затраченную энергию. В кольце явно заключено какое-то сильное огненное заклинание, но и что-то сдерживающее, не позволяющее швыряться огнем из колечка кому попало.
Под заинтересованным взглядом минотавра и уставился на кольцо, переключившись на магическое зрение. Привычный мир потускнел, а кольцо засветилось тугим узлом силовых линий, настолько плотных, что изначально казалось, будто разглядеть что-либо не получится. Причем все линии были сосредоточены только в рубине, золото служило красивой, но бесполезной оправой.
Путем проб и ошибок я все-таки смог создать проекцию силовых линий, взаимодействие с которой вызывало тот же эффект в реальных линиях, при этом едва не разрушив одну из них. Воздух рубина задрожал и я поспешно влил силу в стабилизирующую конструкцию, которой меня научил Феодор. Потревоженная линия окрепла и перестал резонировать. Я украдкой выдохнул. Если бы линия лопнула, то высвободила бы целую прорву энергии разом. Не берусь предсказывать последствия, но, думаю, дом Агатона пострадал бы очень серьезно. И еще парочка по соседству. Заклинание, скрытое в артефакте, оказалось весьма сильным. Оставалось только возблагодарить высшие силы и сатира за то, что купец не успел воспользоваться своей побрякушкой.
Осторожно, чтобы больше ничего не повредить, я расширил структуру артефакта, так как заметил кое-то интересное. Среди упорядоченных силовых линий, призванных стабилизировать огненное ядро — сосредоточие заклинания. Маленькую багровую каплю, пульсирующую, словно маленькое сердце. Все остальное имело ярко-выраженный огненно-красный цвет.
«Человеек, которому предназначается магическая побрякушка, жеертвует свою кровь, а маг настраивает предмет на подчинеение. Собственно, все. С этого момееента огонечки из колечка сможет выдавливать только тот, на кого оно настроено. Или его прямые потомки.»
В памяти тут же всплыли слова сатира. Кажется, багровая капля является тем самым «якорем» из крови, привязывающим артефакт к конкретному владельцу. А значит, надо от него избавиться. Но как? Просто разрушить?
Такой подход я отверг сразу, потому что не мог предсказать последствия. Провернув в голове все возможные варианты и осторожно применив их на проекции, я понял, что «якорь» нельзя разрушить, можно только заменить.
Нашарив на столе десертный нож, я полоснул себя по пальцу. Порез лопнул темно-красной полосой, налился кровью, которая очень быстро собралась в тягучую каплю и сорвалась вниз. Но не разбилась о столешницу. Я успел подставить под нее кольцо. Кровь мгновенно впиталась в рубин и проекция силовых линий тут же налилась багряным цветом. Кровавая взвесь, подпитанная влитой в нее силой, ринулась к «якорю», словно стая голодных волков. Моя кровь начала стремительно вливаться в чужую, подавляя волю защиты, перекраивая под себя.
Защита начала сопротивляться. Ядро заклинания запульсировало, потревоженное моим грубым вмешательством.
— Актеон, уходи отсюда! — рявкнул я, пытаясь стабилизировать заклинание.
Тщетно. Сопротивляясь чужой крови, артефакт стремительно разрушался, практически проглотив мою кровь, которой оказалось недостаточно, чтобы «задавить» защиту артефакта.
— Твою мать!
Я лихорадочно искал выход из этой поганой ситуации. Капля крови не справилась с задачей — защита оказалась слишком сильна. Но ведь определенный эффект был! Потенциально, если крови будет больше...
Отбросив десертный нож, я рванул из поясных ножен свой кинжал и от души полоснул по ладони. Почти сразу понял, что перестарался, когда кровь хлынула на пол. Схватил кольцо и просто вдавил его в широкую рану.
Силовая структура, несказанно удивившись дармовому угощению, принялась поглощать силу моей крови, в которой была густо намешана магия Земли. Ядро, столкнувшись с этим потоком, не выдержало нагрузки и рассыпалось на микроскопические огненные частицы.
Я заорал от боли, когда кольцо мгновенно расплавилось, а рубин рассыпался в пыль. Жидкое золото вперемешку с красными кристаллами мгновенно впитались в рану. Не в силах сдержаться, я упал на колени, глядя, как расплавленный металл стремительно окрашивает мои вены в красно-золотистый цвет. За десять секунд он достиг плеча и остановился в нескольких сантиметрах от сердца.
Очнулся я, лежа на полу. С трудом открыв глаза, я сфокусировался и долго пытался понять, отчего у меня двоится в глазах и надо мной склонилось сразу две донельзя встревоженных морды Актеона. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что вторым минотавром был Агатон, прибежавший на шум.
— Что вы тут наделали? У меня шерсть встала дыбом от той магической бури, что вы вызвали! Чуть дом мне не разв... А это что?!
Старый минотавр уставился на золотистый узор, разукрасивший мои вены. Он покрывал всю левую руку и выглядел несколько... Экзотично, но, вместе с тем, довольно красиво, будто искусная татуировка. Я повернул ладонь и увидел, что рана затянулась, оставив широкий белый шрам.
— Пока не знаю. — ответил я и схватился за протянутую руку. Ноги держали не то чтобы хорошо.
— Что произошло? — Актеон, как и я, пока ничего не понимал. Однако, в отличие от него, я кое-что чувствовал. Некоторые изменения.
Я прислушался к внутренним ощущениям и с удивлением обнаружил, что, помимо уже ставшей привычной магии Земли в крови бурлит что-то еще. Незнакомое. Горячее. Огонь. Но не тот, который может спалить своего носителя дотла за пару секунд. А податливый, готовый откликнуться на мой зов.
Под удивленными взглядами двух пар глаз я привычным заклинанием вырвал из ближайшей кадки пласт земли, сжал до состояния камня. Заклинание, которое я для себя обозвал «Снаряд». Оно не раз и не два уже меня выручало, но сейчас я чувствовал, что могу его улучшить...
  
Узор на руке вспыхнул приятным золотистым светом. Непривыкшее к чуждой магии тело отозвалось болью, но даже близко не той, что пожирала меня минуту назад. Подобное вполне можно было стерпеть и я даже не поморщился. А через пару секунд, поняв, что подобным меня не пронять, боль отступила, признавая мое право сильного.