Никогда не убивай парня на первом свидании

 
Пальмира Керлис
 
Никогда не убивай парня на первом свидании
  
Глава 1
 
Любовь, конечно, требует жертв. Но все же лучше обойтись без них! Особенно сегодня…
Я стояла перед зеркалом, кропотливо выводя на глазах стрелки. Платье – изумрудное, вечернее, с впечатляющим пушапом – ждало на вешалке. Светлые волосы, уложенные в сложную пышную прическу, поблескивали от лака. Еще немного, и образ будет готов.
  
– Давай, еще чуть-чуть… – пробормотала я, концентрируясь на кончике стрелки.
В этот самый что ни на есть ответственный момент вся косметика, аккуратно разложенная на столешнице, дружно подпрыгнула. Пудреница звякнула, тушь для ресниц покатилась к краю, а карандаш для губ совершил кульбит.
Моя рука не дрогнула! Прервавшись, я четко и негромко произнесла:
– У меня, между прочим, имеется право на личную жизнь. И я собираюсь им воспользоваться. Так что, будь добр, уймись.
Шалости прекратились, вещи замерли на своих местах. Я с облегчением выдохнула и довела стрелку до логического завершения.
Да уж, не зря я никого не приглашаю в гости, мало кто отреагирует на моего «домашнего» призрака с пониманием. Дух моего хомячка по имени Бу, благополучно дожившего до почтенной хомячьей старости. Теперь он развлекался в посмертии. Созданием был милым, но чересчур активным.
Разумеется, его можно было бы изгнать или упокоить. Но я к нему привязалась, да и Бу не мог покинуть пределы квартиры. На вечеринке, куда я направлялась, проблем быть не должно.
Ага, не должно… Держи карман шире. С моей работой любое свидание рискует превратиться в экстремальное мероприятие. Но отказаться – не-е-ет, ни за что.
Случилось чудо. Меня пригласил на свидание парень моей мечты! Ослепительный красавчик, на которого я давно заглядывалась в кофейне по утрам. Как-то так сложилось, что мы частенько приходили туда в одно время. Я брала двойной эспрессо, чтобы окончательно проснуться. Он – большой капучино, такого же нежного песочного оттенка, что и его мягкие шелковистые волосы. Не удивлюсь, если красавчика преследуют агенты, уговаривая сняться для рекламы шампуня.
И вот вчера он не просто кивнул мне с привычной улыбкой, а подошел, представился Кирком и пригласил на вечеринку. Не куда-нибудь, а в лучший клуб города, который славится не только своими ценами, но и тем, что билеты туда невероятно сложно достать. А вечеринка была тематическая – в честь дня всех духов.
Праздничная тусовка – это здорово. Но для меня предстоящий вечер – профессиональная головная боль. Преддверие ночи, когда грань между мирами истончается до состояния паутинки и всякая потусторонняя нечисть становится активнее обычного. Мне как раз поставили дежурство, но я нагло отпросилась. Сказала начальству, что у меня… важное личное дело. Чувствовала себя при этом последней негодяйкой, но что поделаешь – любовь.
За окном окончательно стемнело. Я оделась и критически посмотрела на себя в зеркале. Отражение было более чем удовлетворительным. Платье сидело безупречно, делая мою стройную фигуру сногсшибательной, макияж подчеркивал достоинства и скрывал следы хронического недосыпа, а прическа выглядела так, будто над ней трудилась команда стилистов, а не я одна в порыве вдохновения.
– Ну, Бу, я пошла, – бросила я в пустоту. – Веди себя прилично. Не устраивай погромов.
В ответ с верхней полки шкафа спикировал одинокий носок. Я расценила это как пожелание хорошего вечера.
Вызванное такси ждало у подъезда. Дорога до клуба заняла не больше двадцати минут. «Аркаду» – так называлось заведение – украсили на славу. Гигантская паутина из светящихся нитей опутала фасад, между колоннами висели чучела летучих мышей с горящими красными глазами, а у входа гостей встречали аниматоры в костюмах оживших скелетов. Из-за тяжелых дверей доносилась приглушенная музыка.
Не успела я оглядеться в поисках Кирка, как он подошел сам, вынырнув из осенней темноты. Весь элегантный, с иголочки. Классические черные брюки, белая рубашка, облегавшая его мускулистый торс так, что впору пускать слюнки, и легкая щетина. Всегда я неровно дышала к этим щетинам трехдневной выдержки… В руках он держал огромный букет красных роз.
– Элисон! – Кирк улыбнулся, и у него появились прелестные морщинки в уголках глаз. – Ты выглядишь потрясающе.
– Спасибо… – Я силой воли поборола дурацкое желание смущаться. – Ты тоже.
Он протянул мне розы. Я взяла их, стараясь не уколоться о шипы. Ух, тяжеленький букетище!
– Прости, что немного задержалась, – покаялась я.
– Не страшно.
Естественно, страшно – это совсем про другое…
– Я и сам чуть не опоздал. Меня задержали на работе в спортзале.
– Ты инструктор? – уточнила я, хотя сложно было представить его администратором или менеджером.
– Угадала. Но работаю в основном с детскими группами.
Ну идеальный! Красивый, галантный, небедный, с детишками ладит. Осталось только выяснить, что он волонтер в приюте для бездомных котят, и можно смело влюбляться.
– А ты кем работаешь? – прервал Кирк мой поток мыслей.
Вот он, вопрос на миллион… проблем.
– М-м-м… – Я сделала самую невинную гримасу, какая только была в моем арсенале. – Составляю отчеты для городской службы!
Технически – не соврала. Отчеты я и впрямь составляла регулярно. О проделанной работе…
Кирк уже открыл рот – наверное, чтобы спросить: «Для какой такой службы?» – но я оперативно развернулась к входу в клуб и ахнула:
– Как здорово тут всё оформили! Идем скорее внутрь.
Для верности ухватила его за рукав и потянула за собой. Он позволил себя увести.
А кем я работаю, ему лучше пока не знать. Не то чтобы я это скрывала, но такие вещи не стоит вот так сразу вываливать на первом свидании. На этом оно обычно и заканчивается, толком не начавшись. Опыт, приобретенный к моим двадцати пяти годам, неумолим. Так что я решила дозировать информацию! Сначала расположить Кирка к себе, вызвать симпатию… А потом можно и признаваться. Наверное.
 
Глава 2
 
«Аркада» была тем местом, где хороший вкус и дорогой китч заключили хрупкое перемирие. Под потолком в дымке искусственного тумана раскачивались муляжи пауков и летучих мышей. Повсюду, на каждом доступном выступе и столике, сияли ухмыляющиеся тыквы-светильники. Танцпол, окутанный фиолетово-зелеными прожекторами, напоминал магический котлован. Воздух был пропитан запахами дорогих духов, сладкого дыма и яблочного пунша.
– Расстарались на славу, – воодушевленно оценил Кирк. – Кстати, почему ты не в костюме? Например, призрака…
– Настроение было вот такое, – развела я руками, демонстрируя свое изумрудное великолепие. – Хотелось чего-то казуального.
Не говорить же, что балахон призрака прячет фигуру, а этих самых призраков я по работе вижу столько, что в их облике для меня давно не осталось никакой романтики.
– А почему ты не нарядился в кого-нибудь?
– Сегодня на тренировке для малышей я был в костюме скелета, – одарил он меня очередной ослепительной улыбкой. – Мы так здорово повеселились, что к концу занятия по нему плакала химчистка. Пришлось сдать туда.
Мы пробирались сквозь толпу, а я на автомате анализировала энергетический фон. Он был в пределах нормы, ничего тревожного. Разве что на танцполе какая-то девушка, одетая кошечкой, слишком дергано размахивала бокалом с ярко-синим коктейлем. Секунда, и она споткнулась о собственные ноги, выплеснув его себе на грудь.
  
– Ой, какая же я неловкая! – воскликнула кошечка и, покачиваясь, ретировалась с танцпола.
Я проводила ее подозрительным взглядом, выискивая признаки одержимости или хотя бы энергетического сбоя. Но нет – просто подвыпившая особа с нарушенной координацией.
Наконец мы заняли заказанный столик – в уютной нише, под свисающими с балки искусственными гирляндами из паутины. Кирк подозвал официанта, и через минуту мы разглядывали меню, оформленное в виде старинного свитка с кляксами. Видимо, названия блюд должны были вызывать веселый ужас…