Метка богов

Нат несколько подозрительно оглядел мужчину в сером шерстяном жилете, доходившем до колен, и в черной рясе, которая выглядывала из-под него. Справа на груди септона красовалась золотая брошь в виде солнца.
– Я с удовольствием приеду.
Согласие Ната вызвало радостную улыбку на лице септона. Он поклонился Миро, а затем – Нату.
– Мы с нетерпением ждем встречи с вами, Ваше Высочество.
  
С этими словами мужчина направился к двери, открыл ее и исчез.
– Кто такой Исаан? – Нат вопросительно повернулся к Миро.
Король нахмурился.
– Он был первым Сыном Солнца и построил септы. Я уверен, что Яким многое расскажет тебе о нем, когда ты посетишь септу. Конечно, если захочешь.
Хотел ли он этого? Натаниэля не слишком интересовала история страны. С этими новыми обязанностями у него и так уже было достаточно дел.
Миро велел Нату сесть за большой дубовый стол, на котором в беспорядке лежало множество бумаг. Новый Сын Солнца последовал указанию короля. Взгляд Натаниэля блуждал по заголовкам документов.
– Что это за бумаги?
– Это – часть твоих будущих обязанностей. Отчеты о налогах, торговых соглашениях, преступлениях, урожаях и рождаемости.
Натаниэль нахмурился.
– А разве у вас нет никого, кто взял бы это все на себя?
На лице короля появилась понимающая улыбка, и он кивнул, продолжая говорить.
– Задача короля – знать, что происходит в его стране. Как, по-твоему, это осуществить?
Нат почувствовал себя так, словно вернулся в свои, надо сказать, очень короткие школьные годы, когда ему приходилось отвечать на неудобные вопросы учителя.
– С помощью советников и министров.
– Естественно. А как лорд Эмир, который, как ты знаешь, является адмиралом королевских армий, узнает об арсенале или количестве солдат в стране?
Нат закатил глаза. Эта игра в вопросы и ответы ему совсем не понравилась.
– Я полагаю, у лорда Эмира тоже есть люди, которые сообщают ему о таких вещах.
– Я знаю, что этот урок кажется тебе глупым, но он чрезвычайно важен. Я могу быть королем этой страны, потому что меня призвал бог, но я никогда не смогу править ею без посторонней помощи. И у тебя тоже не будет по-другому.
Нат взял в руки несколько документов и изучил данные. Имена составителей ничего ему не говорили, но это были целители, исследователи и ученые.
– Вы связующее звено между всеми этими людьми?
– Именно так. Никто не умен настолько, чтобы разбираться абсолютно во всех областях знаний, поэтому мне нужны люди, обладающие теми знаниями, которыми не обладаю я.
Миро подошел к окну и выглянул наружу. Лицо его было серьезным, а взгляд ясным.
– Как тебе известно, я был рыбаком в Сирене. То есть я разбираюсь в продовольствии, а это включает в себя сельское хозяйство и торговлю. Я также смог изучить политику и право. Но когда дело доходит до определенных наук, таких как инфраструктура, медицина или архитектура, я все еще новичок.
Он повернулся к Нату, и его взгляд стал мягче. Миро по-отечески положил руку ему на плечо.
– Никто не ожидает, что ты изучишь абсолютно все. Однако будучи королем ты должен уметь координировать и организовывать. Ты сам решаешь, кто займется строительством дорог. Ты устанавливаешь, насколько высоки будут налоги, и определяешь меру наказания за преступления. Если же ты не разбираешься в этих вопросах, тебе нужно найти людей, которые поделятся с тобой своими знаниями и дадут мудрый совет.
Нат понял, к чему клонил Миро.
– Сколько людей работает на дворец? Не считая камердинеров, горничных и поваров.
Миро кивнул. На его губах мелькнула улыбка.
– Ты учишься задавать правильные вопросы. Точное число я тебе не назову, но их очень много. У меня есть свои советники, у которых тоже, в свою очередь, есть советники. У каждого избранного министра есть сотрудники, и у тех тоже есть сотрудники. Монархия состоит из большой разветвленной сети, а король образует ее центр.
Миро пристально посмотрел на Ната, ища в его лице признаки неуверенности или сомнения. Так ничего и не найдя, он похлопал Ната по плечу.
– Пойдем, сегодня я больше не буду давать тебе никаких уроков. Достаточно того, что ты получил обо всем этом первое впечатление.
Нат поднялся и последовал было за Миро к двери, когда вдруг вспомнил вчерашний разговор с Селестой о леди Марин: «Никто другой не знает ее так хорошо, как он».
– Ваше Величество, могу я вас кое о чем спросить?
Миро обернулся и удивленно посмотрел на Натаниэля, но потом склонил голову в знак согласия.
– Вчера я пытался завести разговор с леди Марин, но это оказалось сложнее, чем я думал.
Он вспомнил пренебрежительные слова Марин и ее холодный взгляд.
– Я ни в коем случае не хочу жаловаться, но мне было интересно, не могли бы вы дать мне совет, как мне склонить ее на свою сторону.
Король долго смотрел на него, а потом вздохнул.
– Она ничего не имеет против тебя как человека, но наказывает за ошибку, которую однажды совершил я.
Король говорил очень тихо, с отсутствующим взглядом. Нат попытался понять смысл его слов, но ему это не удалось.
– Какую ошибку?
Взгляд серых глаз короля снова сфокусировался на Нате, и Миро мягко покачал головой.
– Как-нибудь в другой раз я расскажу тебе об этом. А теперь пойдем, нам еще многое предстоит сделать.
* * *
Нат вздохнул. День выдался напряженным для Натаниэля, он очень устал. Миро показал будущему королю и сопровождавшим его мужчинам кабинеты министров и советников, кратко ознакомил с областью ответственности каждого из них.
Лорд Пим, лорд Эдвин и лорд Венн были рады визиту и почти не говорили о работе. Зато им хотелось знать, как Натаниэлю нравится в Солярисе и какие темы его особенно интересуют. А лорд Пим даже полюбопытствовал, не выбрал ли уже Сын Солнца одну из жриц в качестве своей будущей жены. Когда вместо ответа Нат предпочел промолчать, лорд, хлопнув его по спине, громко расхохотался.
С министрами Нат ладил отлично, зато с леди Марин и лордом Ламонтом все было наоборот. Леди Марин снова была неприветлива и холодна. Однако Нат заметил, что и с Миро она вела себя точно так же. Натаниэль не знал, что об этом и думать, особенно после недавнего намека короля.
Лорд Ламонт был не в особом восторге от присутствия сына, и решение Ната включить его в свое ближайшее окружение так и не смогло возвысить Кая в его глазах. Казалось, лорд Ламонт считал сына незрелым ребенком. Создавшееся напряжение не укрылось от Миро, поэтому визит к Марин и Ламонту был краток.
Помимо прочего король сообщил Нату, что в ближайшие месяцы он будет проинструктирован каждым из советников и министров об их области работы, чтобы быть в курсе последних событий. Но того времени, что ему придется провести вместе с лордом Ламонтом и леди Марин, Натаниэль ждал все меньше и меньше …
Теперь Сын Солнца вместе с Каем, Элио и Янисом направлялся в библиотеку, которой Янис бредил еще во дворце.
К большому сожалению Ната, он был слишком занят Миро и его уроками, чтобы хоть раз поговорить с Ноем наедине. А теперь эта возможность и вовсе была упущена, потому что лорду Эдвину понадобилась помощь, и Ной остался ему помочь.
– Благодарю за то, что позволили мне сопровождать вас сегодня, Ваше Высочество.
Нат удивленно посмотрел на Элио. Будущий король, небольшой поклонник громких слов, пока что мало разговаривал с ним.
– Не стоит меня благодарить. Мне посоветовали завести собственный двор, и ты показался мне подходящей кандидатурой.
Элио сначала удивленно посмотрел на него, но потом рассмеялся.
– Это из-за моего отца, не так ли?
  
Нат не мог сдержать усмешки.
– Признаю: мне нравится твой отец, я надеялся, что ты унаследовал от него не только внешность, но и характер.
Элио провел рукой по своим темным волосам.
– Мне, к сожалению, трудно судить об этом, но я очень постараюсь соответствовать вашим требованиям.