Попаданка в наследство (СИ)

— Ага! — поспешно подтвердила Светлана, чувствуя, как щёки заливает румянец. — Я шла в сад, чтобы сорвать листья малины и заварить чай. А тут… ну, тут ты. Как раз на пути. — она развела руками, будто это было самое нелогичное стечение обстоятельств.
— Ах, тогда понятно, — с сарказмом растянул Алексей, наконец, полностью поднявшись на ноги.
Тем временем маленькая девчачья голова, торчащая над забором, заметно пригорюнилась.
  
— А у меня туфля сломалась, — пожаловалась девочка, её звонкий голосок дрогнул. Она высунула руку и показала старенькую, местами поцарапанную туфельку, у которой почти полностью оторвалась подошва. — Мне теперь нельзя домой. Бабушка ругать будет — сообщила она трагическим шёпотом, и всем своим видом показывала, что это конец света.
Алексей, хоть и был весь в пыли и, вероятно, испытывал лёгкую боль от падения, всё же проникся детской бедой. От его сарказма не осталось и следа. Он подошёл к забору.
— Ого, совсем развалилась, — сказал он, осматривая обувь. — А что с ней произошло? Может, я помогу?
— Скоро вся округа будет знать, что у нас происходит. Может, в дом пройдёте?
Девчонка серьёзно посмотрела сначала на Свету, потом на Алексея, оценивая их предложение. Затем кивнула. С удивительной ловкостью она подтянулась на руках к высокому крючку на двери калитки, который находился с внутренней стороны, и легко откинула его. Дверца со скрипом распахнулась.
Не забыв аккуратно закрыть её обратно, девочка вприпрыжку подбежала к крыльцу. Подойдя ближе, она остановилась, разглядывая взрослых с неподдельным, искрящимся любопытством.
Это была девочка лет семи-восьми, с копной рыжих волос, заплетённых в две растрёпанные косички, из которых то тут, то там выбивались озорные прядки. Её носик и щёки были усыпаны яркими веснушками, а глаза, цвета летнего неба, сияли живым, стремительным умом. Она была быстрой и невероятно живой, словно маленький комочек энергии, готовый взорваться в любой момент.
— Я ваша соседка. Меня зовут Лина, — без всякого стеснения выпалила она. — Мы с бабушкой живём на этой же улице. — и она махнула рукой куда-то в сторону, видимо, показывая направление.
— Идите в дом — пригласила Светка, пропуская гостей вперёд. — Я сейчас быстро за листьями.
Лина, словно маленький вихрь, первой скользнула в просторный холл. Её глаза расширились от удивления. Она остановилась посреди комнаты, медленно поворачиваясь вокруг своей оси.
— Ого! — только и смогла выдохнуть девочка, а потом обернулась к Светлане, её веснушчатое лицо сияло. — А тут красиво!
Света почувствовала прилив гордости.
Алексей вошёл следом, его шаги были более неторопливыми. Он огляделся с едва заметным прищуром. Его брови слегка приподнялись, когда он заметил, как изменилось пространство. Сдержанное удивление скользнуло по его лицу, но вслух он ничего не сказал.
— Располагайтесь — Света кивнула им и быстро вышла во двор.
Тем временем в холле Лина, не стесняясь, начала исследовать пространство. Она пробежала пальцами по резному столу, заглянула за портьеры, пытаясь рассмотреть всё в мельчайших деталях.
Когда с осмотром было покончено, она обернулась к Алексею, который всё это время с улыбкой за ней наблюдал.
— А туфлю почините? Бабушка очень расстроится. И мне гулять не дадут — быстро спросила Лина, глядя на Алексея своими большими, умоляющими глазами.
— Конечно, починю. Давай — он протянул руку. — Я посмотрю, что там.
Лина тут же протянула ему туфельку, словно передавая самое драгоценное сокровище. Её маленькие, пухлые пальчики дрожали от волнения, а в глазах читалась безграничная детская вера. Туфелька выглядела жалко: старенькая, с выцветшим бантом, и подошва болталась почти на одной нитке.
— Ясно. Понятно. — бормотал мужчина себе под нос, поворачивая обувку и так и эдак.
Вскоре вернулась Света и сразу прошла на кухню.
— Сейчас будем пить чай! — донёсся её голос с кухни. Там она как раз заливала кипятком заварочный чайник, куда вместе с обычной заваркой бросила и принесённые с собой листья. Кухню тут же наполнил густой, душистый пар со знакомым, успокаивающим ароматом.
Туфлю починили быстро. Алексей оказался на редкость рукастым. Он ловко орудовал инструментом, найденным в старинном комоде в холле – маленьким латунным шилом и какой-то необычной, тягучей смолой, которой смазал разошедшийся шов подошвы. Тонкий, едкий аромат клея заполнил столовую, но Лина, заворожённая процессом, казалось, его совсем не замечала. Её маленькое личико было приклеено к рукам мужчины, а в глазах сияло безграничное доверие.
— Ну вот, как новенькая! — сказал Алексей, передавая Лине починенную туфельку. Он вытер руки о носовой платок, который предусмотрительно вытащил из кармана.
Лина тут же натянула её на ногу, попрыгала на одной ножке, затем на другой, и, убедившись в прочности, радостно захлопала в ладоши. Её веснушки словно засияли ярче.
— Ура! Вы самый лучший! — звонко воскликнула она, обнимая Алексея за шею. Тот смущённо кашлянул, но нежно погладил её по растрёпанным косичкам.
Вскоре после того, как Лина, пообещав рассказать бабушке о волшебном ремонте, упорхнула домой (не забыв попрощаться и со Светланой), Алексей засобирался.
— Что ж, спасибо за чай, Светлана, — произнёс он вежливым, но немного отстранённым тоном — Было вкусно.
— Правда? — удивилась девушка — А, ну да!
— Мне пора.
Только сейчас Светлана осознала, что так и не спросила главного:
— Ох, Алексей, постой! — спохватилась она. — А ты чего приходил-то?
Алексей чуть усмехнулся, его губы изогнулись в привычной ироничной полуулыбке.
— Просто проведать, — подтвердил он, но её интуиция подсказала, что это не вся правда. В его глазах что-то — От Марии нет вестей?
Светлана покачала головой.
— Нет, конечно. — Она прикусила губу. — Они вроде завтра собирались вернуться. Или послезавтра.
На лице Алексея не дрогнул ни один мускул. Он просто кивнул.
— Хорошо. Тогда до встречи, Светлана.
  
Глава 33
 
Двери за гостем наконец-то закрылись, и дом словно выдохнул. Тишина легла на стены, мягко, почти осязаемо. Светка с облегчением прислонилась спиной к косяку, вытянула шею, потёрла её и усмехнулась:
— Ну наконец-то! Хоть пять минут отдыха…
Она уже потянулась к лежавшей на столике книжке, предвкушая редкую минутку спокойствия, как вдруг в поле зрения что-то робко шевельнулось.
Из-за шкафа осторожно высунулась лохматая верхушка. Веник. Он выглянул именно так, как делают мультяшные шпионы — одним глазом, а потом и всем «лицом». Его тонкие прутики дрогнули, будто усики у насекомого, проверяя воздух. Секунда, другая, и вот уже он, убедившись, что «чужаки» действительно ушли, важно засеменил по полу. Шуршание его соломенных ножек было таким домашним, что у Светки невольно дрогнули губы.
Она прыснула:
— Приветик, мой хороший. Ну как ты тут?
Веник явно смутился. Его щетинистые прутья словно слегка покраснели, если такое вообще возможно. Он поёрзал, но в следующую секунду распушил себя веером и выдал самую искреннюю «улыбку», от которой у Светки потеплело на сердце.
— Да так… — неуверенно прошуршал он — дежурил.
— Вот хитрюга, — пробормотала она мягко. — Знаешь, ты мне всё больше нравишься.
Веник радостно качнулся из стороны в сторону, будто кивнул, и добавил чуть смущённо:
  
— И ты мне… тоже.
Она села на диван, всё-таки взяв книжку, но тут снова раздался стук в дверь. Гулкий, уверенный, в два удара. Светка закатила глаза так, что если бы рядом был кто-то ещё, то наверняка услышал бы этот беззвучный стон.
— Да что ж за день такой! — буркнула она и направилась в прихожую.
Веник засеменил следом, любопытно вытянув «носик».
Светка рывком открыла дверь и замерла.
На пороге стояла пожилая женщина, лицо которой было усталым, землистым. Запавшие глаза и тёмные круги под ними говорили о бессонных ночах. Она держала за руку Лину.