"Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)

— Тут нет, а дома есть, — пожал я плечами.
— А по тебе и не скажешь, что у тебя деньги водятся, — прищурился он.
— То есть, клинок ни о чем тебе не говорит? — показал ему серебряную саблю, купленную недавно здесь же.
— Ла-адно, — махнул рукой старик. Видно, что жадность в нем куда сильнее, чем страх.
Он подошел к клетке и активировал какой-то артефакт, отчего под тентом сверкнула яркая вспышка. После чего торговец дернул за висящую с потолка веревку, послышалось жужжание, и тент быстро поднялся наверх.
  
— Оу… — я даже замер от удивления, увидев двух миловидных черных котят с небольшими перепончатыми крыльями. Причем, агрессивными они не выглядят. Бегают, играются, смешно прыгают друг на друга.
— Нет! Я забыл сказать! Не смотри им в глаза! — взвыл торговец. — Теперь они заберут твою душу! Это неизвестные существа, обладающие невероятной силой. Они порвут, уничтожат тебя. Эти чудовища достались мне по чистой случайности, и…
— Они? — скривился я, указав на котят. — Чудовища?
— Да! Не верь их внешнему виду, они обманывают тебя! — воскликнул старик. — Ты просто не знаешь, как они были обнаружены, и где их удалось словить. У нас в городе случилась настоящая трагедия. Одного знатного купца, у которого в доме было больше сотни слуг, настигла беда в виде этих двух тварей. Никто не знает, откуда они появились, но когда утром в дом пришла городская стража, они нашли лишь кровь. Всё было в крови! Эти твари сожрали все тела и, о чудо, их нашли спящими! — старик вскинул руки и посмотрел наверх. — Хвала небесам, Вселенной, всем богам и прочим могущественным сущностям! Говорят, они могли уничтожить весь город!
— Погоди, торговец, — помотал я головой. — Ты точно говоришь про этих двух маленьких котят?
— Ну так конечно!
— Понял, — кивнул ему. Хотя ничего не понял.
Да, это достаточно редкий вид демонических котят, и эти довольно молодые. Знаю таких, видел подобных у лордов, и потому в курсе, на что они способны. Они действительно умеют убивать, но главное их преимущество — это острый ум. Я бы даже сказал, невероятный разум. Возьми сотню османов и одного котика, и заставь их проходить тестирование на уровень мыслительных возможностей. Котенок победит всухую.
Они быстро учатся, схватывают любую информацию на лету, у них прекрасная память. А еще они довольно милые, этого у них не отнять. И, как и полагается всем демоническим зверям, довольно опасные. Но не настолько, как описывает их торговец. А из его рассказа я только сейчас начинаю кое-что понимать.
— То есть, по твоим словам, они крайне опасны. Я всё правильно понял? — на всякий случай решил уточнить, а торговец утвердительно кивнул головой. — И ты их продаешь?
— Ну так я же торговец, — пожал плечами тот.
— Но ведь они могут уничтожить весь город?
— Всё верно, могут, — кивнул он.
— И зачем тогда их продаешь? — прищурился я.
— Нет, подожди, — он вытянул руки ладонями вперед. — Смотри, я — торговец. Если эти твари сбегут от меня и убьют кого-то, то отвечать придется мне. А если у нового хозяина…
— То за всё ответит уже он, — продолжил его мысль. — Логично.
— Ага! А потому… Сорок золотых! — воскликнул он.
— У-у-у… — замотал я головой.
— За двоих… — неуверенно добавил торговец.
— А почему медведь стоит сотню, а эти за сорок, как ты говоришь, еще опаснее? — прищурился я.
— Ну так я вижу, что ты хороший человек, — усмехнулся старик. — Всем за двести предлагал, а тебе всего за сорок!
Отсчитал двадцать монет и передал ему.
— Режешь без ножа, ирод! — вскинул руки торговец, но деньги всё равно принял. — Как так можно обращаться со старым человеком? Где твоя совесть?
— Ну, тогда верни деньги, и я пошел, — пожал я плечами.
— Да забирай! Я уже неделю нормально спать не могу! Мне снится, что эти твари вырвались, и по мою душу уже идет стража! Забери их скорее! — заверещал он.
— Тогда можно последний вопрос? — улыбнулся я. — А зачем ты их вообще купил?
— Ну… — старик замялся и потупил взгляд. — Если бесплатно отдают, то почему бы не взять?
— Понятно, обычная жадность, — махнул я рукой.
— Предприимчивость! Ты ничего не понимаешь!
— Допустим, — сделал вид, будто бы согласился с ним. — А если я их сейчас купил… То как мне их контролировать? Всё-таки они могут вырваться.
— Всё продумано! — воскликнул торговец. — Видишь, у них на шее маленькие артефактные ошейники?
— Не вижу… — помотал я головой.
— А они есть! Просто под шерстью спрятались. Так вот, после подписания документов я передам тебе артефакт управления, и они будут полностью тебе подчиняться! — радостно воскликнул он. — Переживать не о чем! Но есть одно условие.
— Какое?
— Ты должен покинуть ярмарку в течение десяти минут после покупки, — развел он руками.
— То есть, артефакты будут контролировать их всего десять минут? — усмехнулся я.
— Прошу заметить, я такого не говорил! — торговец поднял палец вверх. — Но и отрицать ничего не буду…
— Хорошо, понял тебя, — подошел к клетке и свернул замок голыми руками. После чего открыл дверцу и зашел внутрь.
Котята сразу встали в боевую стойку, зашипели, шерсть встала дыбом, а крылышки расправились. Из пасти стали вылезать длинные острые клыки, на лапах появились загнутые когти.
Подошел к одному и дал подзатыльник, отчего тот упал на пол. Затем повторил процедуру со вторым, и взял их за шкирку.
— Чего рычим, мелочь? — посмотрел на них и слегка встряхнул. — А?
— Пш-ш-ш! — снова зашипели они и стали показывать свои клыки.
— Да-да, вы сильные, мощные, можете меня уничтожить, расцарапать руку так, чтобы ранки потом пекли. Как же я буду с этим жить… — котята переглянулись между собой, и утвердительно закивали головой. — А еще можете в тапки нагадить, да? — снова кивнули. — Ух, какие страшные!.. А как вы думаете, что я могу с вами сделать?
— Пш-ш-ш! — снова зашипели котята, но в ответ я только улыбнулся. Глаза мои окрасились в ярко красный цвет, и я слегка приоткрыл свою душу, чтобы они увидели мою истинную силу.
От одного котенка на пол сразу потекла тоненькая струйка. Второй оказался посмелее, кивнул и сделал вид, будто бы и не шипел на меня вовсе. Просто показалось, не более того.
Посадил их на пол, и они сразу начали тереться о мою ногу.
— Миу! Миу! — запищали котята. Ну, совсем другое дело. А то шипеть на меня вздумали!
— Ладно, прощаю, — махнул на них рукой. — Ну что, пойдете со мной? — они посмотрели по сторонам, после чего утвердительно кивнули. — Вы пойдете потому, что вам слишком скучно? — снова кивнули. — Или не хотите мне отказывать?
— Миу!
— А хотите того мужика сожрать? — указал в сторону торговца. А тот лишь раскрыл рот, но при этом был не в силах даже пошевелиться.
— Миу… — помотали они головой.
— Ну конечно, он лысый, старый и невкусный, — согласился с ними. — Ладно, шучу. Знаю, что вы не едите людей.
Котята взмахнули крыльями, и сразу оказались у меня на плечах, и на этом я покинул клетку.
— А, точно, подпись, — хлопнул себя по лбу и взял документы из рук застывшего в ужасе старика. Достал ручку из кармана и расписался. — Ну всё! Сделка совершена! — вернул ему бумаги и направился к выходу.
И стоило нам покинуть шатер, как за спиной послышался крик торговца.
— Но я же не активировал артефакты!
Кстати да, надо будет снять их с котят. Но это потом.
На ярмарке больше ничего интересного, так что можно отправляться куда-нибудь в другое место. Впрочем, я провел время с пользой. Купил редкий меч, получил демонических питомцев. Зачем? Да просто их жалко стало. Купец в своем доме баловался демонологией и призвал сильных существ. Деньги есть, желание тоже, а вот ума и знаний явно не хватало. Вот и привело баловство к тому, что неопытный демонолог криво расставил защитные глифы, и всё пошло не по плану. Появился кто-то слишком сильный, всех убил, трупы забрал. А котята просто гуляли, и из любопытства прошли через печать в наш мир.