Ртутное утро
Увесистый. Он туда свинец с ртутью положил что ли?
Ладно, нет времени тут крутиться, надо идти к джету. Начинаю присматриваться к выполненной работе. Все четко, на корпусе ни царапинки. Краску обновили везде, не только в местах повреждений. Но с цветом не угадали, он явно стал темнее. Хотя так даже лучше. Благодаря лунной гравитации обхожусь без лестницы, просто запрыгиваю в дверь. Теплая волна прошлась по телу. Вот я и дома.
С облегчением снимаю скафандр. Терморегуляция отработала хорошо, практически не вспотел за целые сутки. Он точно стоит своих денег. Беру кейс и сажусь в кресло, включаю основные системы, прислушиваюсь. Пошла электроника, заработала вентиляция, врубилась система отопления.
— Ворон, проверь себя полностью, — отдаю голосовую команду. Уже видно, что сервис хороший, но это не помешает.
Пока он думает, пытаюсь открыть кейс. Видна прорезь между крышками, но больше ничего, абсолютно гладкий. Надо будет спросить у Ли.
— Все системы в норме. Готов к полету.
— Точно? А главный двигатель? — тянусь к холодильнику под панелью управления. Надеюсь, содержимое не пострадало при падении. Надо выпить нормальной воды, сушняк просто убивает.
— Повторная проверка положительная. Пункт назначения?
Открываю дверцу. Батарея пивных бутылок стоит в держателях и ждет команды вместе с двумя винными. Воды нет.
— Сегодня ты поведешь, у меня обстоятельства, — беру пиво.
— Принял. Но куда? — в голосе помощника появилась радость. Или мне показалось?
— На МОС, через варп. Иначе полгода лететь будем, — открываю бутылку, запах ударил в ноздри.
Делаю глоток. Свежесть, вкус, даже голова яснее стал, но это ненадолго.
— Протокол безопасности обязывает пристегиваться, — теперь в голосе системы появилось раздражение.
Город начал уходить вниз. Набираю Ли, но абонент не абонент. Значит, я могу просто отдохнуть. Закрываю глаза.
* * *Что-то выдергивает меня из сна, но ремни удерживают в кресле. Впереди турбина другого джета светит синим огнем. Все ясно, я в пробке перед варп-кольцом.
— Ворон, в чем дело? С утра все на дачу рванули?
— Пробка 8 баллов, пограничный контроль. Рекомендую спрятать все лишнее.
Какое интересное совпадение.
Смотрю в телефон, час назад пришло сообщение:
«Звонил? Наверняка по поводу кейса. Он на отпечаток закрыт, так что можешь не пытаться. Там реально ценные образцы»
Что-ж, вдруг там реально ртуть, лезть не буду. Но что-то он не договаривает.
Огромное варп-кольцо не влезает в обзор. Массивный супер-технологичный телепорт, полностью обвитый огромными кабелями, пропускает одновременно несколько потоков кораблей. Грузовых, легковых, пассажирских и сразу в две стороны. А что внутри самого кольца, мне до сих пор не понятно. Визуально ничего, только в момент переноса все пространство внутри мигает белым.
— Ворон, как думаешь, что внутри варпа?
— Таких сведений у меня нет. Известно лишь то, что кольца были построены 30 лет назад. СОЮЗ и Коалиция договорились о политике неразглашения. Независимые ученые выдвигают разные версии, но по моим расчетам целесообразность таких размышлений примерно равно нулю.
— Договорились... Нет бы о чем-нибудь хорошем. Ладно, открой схрон.
Около ног, рядом с холодильником, отщелкнула ячейка. Внешне никак не выделяется, просветить тоже нельзя. Самое выгодное вложение в бизнес за все годы. Кладу в нее кейс, бутылочку тоже. Сейчас уже не понятно, за что дадут больший срок.
В варп-пространство въезжает последний джет передо мной. Ворон стыкуется к отсеку КПП, и открывает дверь.
— Здравия желаю. Таможня, — заходит офицер СОЮЗа и протягивает ксиву.
Бело-красная форма, фуражка с четырехконечной звездой, без оружия. Он сделал только шаг, а уже осмотрел всю каюту массивным визором, похожим на VR-очки.
— Что-нибудь нелегально провозим? Наркотики, оружие? — всматривается вдаль каюты.
— Людей… и уран. Шучу, не уран, — серьезно смотрю ему в «глаза».
— Настроение хорошее? Причину узнать можно? — он делает шаг ближе и начинает сверлить взглядом.
— Да нет, могло быть и лучше. Ладно вам, офицер, хорош ломать комедию. Я тут летаю уже несколько лет, могли бы и запомнить.
— А мы и запомнили, Якуб Крук 2175 года рождения, поэтому и досматриваем. С прошедшим юбилеем, кстати, — он подходит еще ближе и смотрит на холодильник.
— Офицер, на рабочем месте? Я-то не против, но я не ваше начальство, — открываю дверцу и показываю свою коллекцию.
— Все шутки шутите. Дошутитесь. Ладно, доброй дороги, — офицер отдает честь и выходит за дверь.
Ворон отстыковывается и влетает в варп. Сейчас будет гадко. Кольцо визуально уходит назад, впереди остается только космос. Вся электроника гаснет, наступает абсолютная тишина. Из-за отключившейся гравитации немного подлетаю в кресле. Закрываю глаза и жду. Начинает нарастать гул, приборы хаотично загораются и тухнут, в голове появляется странный вой, лицо заливает светом. Начинаются галлюцинации. Крики, люди, огни. Все смешивается в кучу. Резкая пустота. Сознание еще мгновение по инерции цепляется за реальность. Прыжок.
2. БЕССОННИЦА
После прыжков я всегда не могу прийти в себя. В горле ком, живот болит, голова кружится.
— Все в порядке? — спрашивает система.
— Как обычно, — прохрипываю и открываю холодильник.
Надо будет купить воды, много воды. А пока пиво. Через силу пропихиваю глотки. Последствия сегодняшнего дня будут отвратительные.
Своим размахом обзор перекрывает огромная Марсианская Орбитальная Станция. Вокруг вертикально протяженного технического модуля кольцом выстроены жилые и обслуживающие отсеки. Длинные цепочки кораблей тянутся к куче терминалов по кругу, разноцветные огни на антеннах вспыхивают и затухают. За станцией, в мертвом космосе, висит Марс. Отсюда уже видны точки местных шахт и заводов. Некоторые располагаются в кратерах, некоторые на поверхности. Попасть туда трудно, спуск только по спецпропускам, да и делать там нечего. Даже мне.
Залетаем в терминал, тут уже несколько кораблей стоят в очереди. Ворота открываются. Ворон приземляется, двигатели успокаиваются, а дверь открывается. Достаю кейс из схрона и выхожу на парковку. Огромный ангар на десятки кораблей оглушает. Люди группками направляются к выходу, боты-ремонтники обслуживают побитые джеты, за ними наблюдает инженер. То ли учится, то ли контролирует. На потолке висят различные указатели, реклама и расписание местных рейсов. С дальней стены бросается в глаза надпись:
«Коалиция заботится о вас!»
Или о ваших кошельках.
Проверяю адрес получателя. Гостиница «Фобос», 105 номер. Осталось только понять, как туда дойти. Локальная сеть сразу предлагает карту станции и строит маршрут. Узкие улицы зажаты бесконечными помещениями. На стенах куча рекламы и плесень из камер. Шум толпы, мало воздуха, громкие лозунги — все это давит на голову. Хочется просто воды и тишины.
Проходя мимо местной клиники, вижу попрошайку. К нему навстречу идут патрульные: черная форма с синими вставками, на поясе шокеры и дубинки, на беретах красуется синий значок Земли. Один сканирует меня своим глазным имплантом, второй принимает какое-то сообщение через наушник. Походу, сейчас прогонят бедолагу. Они окружают его, тот лезет в карман и что-то протягивает в руке. Довольные рожи органов правопорядка разворачиваются и патрулируют дальше.
Поворачиваю налево и подхожу к лифту, нужен четвертый этаж. Рядом стоит женщина: откровенно одетая, татуировка на руке и шее, желтые губы и ресницы, с очень надменным видом что-то листает в смартфоне. Заходим в лифт, встречаемся взглядами. Она фыркает и обратно смотрит в экран.
И что это значит? Беру телефон, чтобы осмотреть свое лицо. Да, оно помятое, с явными признаками похмелья, а волосы явно просят их помыть. Но в целом-то не настолько все плохо.