Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя
Вернувшись на кухню, я достала поднос, ещё шесть литровых кружек и спустилась в кладовку наполнить их сладеньким. Рубиновый напиток бодро изливался в кружки.
— Ты будешь моим успокаивающим дружочком на эту ночь, — приговаривала я, наблюдая за разливом и хрумкая яблоко. — Моя сладенькая жидкая радость, уж ты-то ничего не выкинешь, в отличие от этих гадких мужчин.
Когда я проходила обратно с заполненным подносом, Синеглазка всё ещё сидел у камина и провожал меня таким настороженным взглядом, что я с трудом сдержала смех: похоже, я так его напугала, что он сбежит в ночь.
Ну, зато не придётся сбрасывать его с хвоста.
* * *
Гибкая фигурка с неподъёмным на вид подносом исчезла на втором этаже, а Арман всё сидел на скамейке в полнейшем недоумении.
«Неужели я ошибся? — его губы горели от внезапного поцелуя, сердце порывисто колотилось. — Неужели это всё же не она? Во многом похожа, но она бы не стала так поступать… или… Нет, она точно не стала бы так приставать к мужчине. И яблоки не любила. Но если это не она, то кто? Союзник или враг?»
И почему сердце продолжало стучать так неистово, словно поцелуй незнакомки действительно мог его взволновать? Нет, не мог, потому что сердце давно занято. Думая об этом, Арман невольно коснулся губ: на них ещё чувствовалась хмельная сладость её поцелуя.
* * *
Слава второму кругу — выспалась я к рассвету и похмелья почти не было. Так, лёгкая головная боль, но и она скоро исчезнет. Теперь всё воспринималось спокойнее, в первую очередь следовало найти более подробные карты конкретных местностей, чтобы определить положение тайников, и хотя часть из них находилась на уничтоженных территориях, на не пострадавших землях тоже кое-что осталось.
Искупавшись, я взяла принесённый служанкой по моей просьбе молоток с наковаленкой и сбила в неузнаваемые золотые комки ювелирку Гриса, разломала на драгоценные запчасти шкатулки из-под камней маны, после чего в бодрейшем настроении спустилась завтракать.
Сладко-молочный аромат каши с сухофруктами меня вдохновил, сделав заказ, я уселась на один из немногих свободных столов, окинула взглядом бодро жующих постояльцев, лестницу на второй этаж и задрала бровь: Синеглазка остановился рядом с молодым мужчиной, тоже плечистым и симпатичным, они обменялись парой фраз и с независимым видом разошлись. Я бы заподозрила шпионские дела, но после вчерашнего происшествия склонялась к предположению, что Синеглазка по мальчикам, а комплименты сыплет и с девушками пытается путешествовать для отвлечения внимания от своих истинных пристрастий. В таком случае он очень удобный спутник.
Уже спускаясь с лестницы, Синеглазка нашёл меня взглядом и направился к моему столу. Тут же рядом нарисовалась служанка с заказанной кашей с киселём — лишь бы в него глазками пострелять. Наивная!
— Думала, вы сбежите, — я едва сдерживала улыбку: ночное происшествие теперь казалось невероятно смешным, а мрачное выражение лица Синеглазки только добавляло веселья.
— Я хотел извиниться.
— Так извиняйтесь, — я принялась за кашу.
Сложив руки на груди, Синеглазка сурово смотрел на меня:
— Прошу прощения за своё двусмысленное поведение. Просто вы напоминаете очень дорогого мне человека, и я был непозволительно фамильярен.
Облизнув ложку, помахала ей: мол, не важно.
— Надеюсь, я вас не обидел, — мягче заговорил Синеглазка.
— Пф! — фыркнула я, потом вспомнила, что нахожусь в теле юной прекрасной девушки.
Юная прекрасная девушка, скорее всего, обиделась бы на такое пренебрежение.
— Будете должны, — решила поддержать образ.
— Конечно! — лёгкость, с которой Синеглазка это пообещал, намекала, что всерьёз рассчитывать на ответную любезность не стоит.
Ну и ладно.
Служанка нависла над Синеглазкой, чтобы предложить пряный отвар, «который в прошлый раз вам так понравился, господин», но он не удостоил её лихо подпрыгивающие красоты даже взглядом, снова подтверждая мой вывод о его пристрастиях. Я лучезарно улыбнулась.
— Что? — Синеглазка был просто воплощением недоумения.
Я отхлебнула из кружки, чтобы не захихикать. Вообще, плакать надо, что такая красота пропадает без пользы для будущих поколений, но меня на слёзы как-то не тянуло.
— Что вы хотели спросить? — почти серьёзно ответила я и занялась кашкой. Туда яблоки сухие добавили — м-м-м, вкуснота, вот напрасно я их раньше не любила.
— Я?
— Ну, вы, — я опять помахала ложкой. — Зачем-то же вы подошли.
— А, — посмотрев на мою кашу, Синеглазка поджал губы. С каким-то сомнением меня оглядел.
— Да не бойтесь вы так, — успокоила его. — Я понятливая: нет так нет.
Он кисловато улыбнулся. Затем облокотился на стол:
— Понимаете, я путешественник.
— Поздравляю.
— С чем?
— С тем, что у вас явно есть деньги путешествовать, — ответила я, а сама подумала, что с такими пристрастиями только путешествовать и остаётся.
— А, ну, да. Наследство позволяет.
Не особо слушая, я продолжила уплетать кашу и запивать её киселём. Жизнь прекрасна!
— Прекрасная леди! — звал меня Синеглазка, похоже, не первый раз. Убедившись, что я смотрю на него, сказал. — Извините, что отвлекаю от завтрака, но я хотел спросить, могу ли я сопровождать вас в вашем путешествии?
— Зачем?
Он приложил ладонь к сердцу:
— Мне совесть не позволит оставить такую красивую девушку одну в этом опасном мире. Не знаю, слышали вы или нет, но даже местный градоначальник в отношении девушек вёл себя мерзко. А так как я и мой друг всё равно просто путешествуем по миру и записываем впечатления для будущей публикации, то мы могли бы сопроводить вас к цели вашего пути. В конце концов, даже проще, когда не надо выбирать маршрут. Естественно, вы можете полностью рассчитывать на наше уважение к вашей неприкосновенности.
Это такой намёк, чтобы я даже не пыталась его соблазнить? Да не вопрос, я ж понятливая.
— Хорошо, — согласилась я: компания не помешает для пущей безопасности на постоялых дворах и отвлечения от меня внимания. — С удовольствием попутешествую в компании вас и вашего друга.
Мне не жалко помочь влюблённой паре.
— Я направляюсь в столицу, — ответила я.
В столице информации должно быть больше — по истории и новой географии, которая позволит определиться с поиском тайников. Прояснить положение Лилиан точно в столице можно, там и определюсь, стоит ли бороться за наследство или навсегда порвать с прошлым Лилиан.
— Для начала я хотела бы купить лошадь… — продолжила я.
Чтобы иметь возможность быстро улизнуть.