Последний Паладин. Том 15 (СИ)

Но эта конкретная Королева Сирен действовала грубо. Быстро. «Пищи» у нее было явно больше, чем она успевала переварить, но она продолжала заманивать и пожирать.
Быстро. Жадно. Агрессивно.
Ее не волновала ни чистота, ни долгосрочное укрепление гнезда, ни неизбежные энергетические потери от столь быстрого поглощения. И это опять возвращает нас к вопросу… почему?
Почему тварь появилась именно здесь?
  
Почему она защищала место, которое не планировала делать своим долгосрочным гнездом?
Размышляя об этом, я вышел из здания последним, держа на руках Лису. Черноволосая еще не пришла в сознание, и лучи лениво восходящего солнца щекотали ее бледное личико. Оказавшись снаружи, я остановился, подставил лицо дуновению холодного ветра и полной грудью втянул в легкие свежий воздух.
Чистый горный воздух родного мира, который изгонял из легких отраву лучше любой регенерации.
Несколько глубоких вдохов, и последствия стихийного разложения уже не угрожают жизни ни мне, ни девушке на моих руках, ни трио кашляющих и тяжело дышащих ребят, что развалились на зеленой полянке перед центральным входом.
Медленно спустившись по ступенькам, я бережно опустил Лису на ноги. С трудом, но она уже могла стоять на ногах, а ее вертикальные зрачки подергивались от смущения и стыда.
Лишь буркнув искреннее «спасибо», Лиса нырнула в тень, стоило ее носочкам коснуться травы, а отравленным легким вдохнуть чистый воздух.
Отвечать я не стал. По крайней мере сразу.
Меньше всего моей гордой ученице сейчас хотелось слышать голос своего наставника. Во время кризиса Дома Идэ, я отправил ее эвакуировать людей. На вылазке-учениях за стены она играла роль няньки без реальных боевых задач.
А сейчас, когда я взял ее с собой на передовую, Лиса упала в обморок и ничего не смогла сделать.
Очень болезненный удар по гордости сильнейшего теневика Клана Теней. И любые мои слова будут в ее голове звучать как оправдание для ее «слабости». Поэтому я не стал ничего говорить, и, оказавшись на холодной зеленой траве, повернул голову назад и бросил взгляд на здание «Белого Дилижанса».
Снаружи он тоже совсем не выглядел белым. Фасад точно также как и внутри оказался пропитан кровью, окна утопали в красных каплях и разводах, из потрескавшихся колонн сочилась черно-алая жижа.
Однако это касалось только самого здания. Все, что находилось рядом, и вокруг, оставалось кристально чистым. Сады, бассейны, прилегающие территории. Все, что не являлось «гнездом», играло роль идеальной и чистой приманки. Пойманная на музыку Сирены жертва до последнего не должна была заподозрить неладного.
Должна была зайти внутрь. В ловушку, из которой нет выхода.
Красиво разыграно, ничего не скажешь. Даже я не смог уловить подвоха до того, как переступить порог. Чего говорить у других.
Ни у кого из убитых внутри бедолаг не было и шанса выжить.
— Она их убила… — тяжело дыша, прошептал Макс, зло глядя на кровавое здание, — эта поющая сука убила их всех!
— Похоже на то, — подтвердил я, мельком оценив состояние присутствующих.
В целом удовлетворительное. Кровь уже не хлестала из всех щелей, легкие очистились и наполнились чистым воздухом, а отнятые ментальной атакой силы ребят возвращались.
— Но откуда она вообще тут взялась? — визуализировал и начал листать карту Реестра Макс, — неужели мы прозевали рядом Портал?
— Нет тут никаких Порталов, — вдруг раздалось в пространстве голосом Лисы, и черноволосая девица показала себя.
Бледная, но сосредоточенная, она прогоняла через себя сейчас всю доступную теневую энергию, чтобы вернуть себе тонус. Лисе было стыдно за свою бесполезность в бою, поэтому едва придя в сознание, она не просто скрылась в тенях, а тут же припахала весь свой зверинец к работе. Сделав единственное, что успела придумать.
Полномасштабную разведку.
Меньше чем за минуту Лиса просканировала с помощью своих питомцев все пространство на предмет следа Сирен, Порталов, и наличия иных врагов. И только после этого вернулась.
— Вокруг ничего нет, — доложила она, тщательно скрывая продолжающий восстанавливаться и дрожать голос.
— Если Порталов нет, тогда откуда тут взялась эта тварь? — покосились на меня три пары глаз.
— Ее тут кто-то оставил, — выдал я итог своих последних размышлений.
— Оставил? — подала голос Вика, — как зверушку?
— Скорее… как защитницу, — поразмыслив, поправил я Княгиню.
Эти слова вызвали в и так удивленных глазах еще большее количество вопросов. Однако одна пара голубых глаз провела параллели и догадалась, что я имел в виду.
— Как в лесах на подходе к «Миротворцу»… — прошептал Макс.
— Как в лесах на подходе к «Миротворцу», — подтвердил я, — только вместо «эха», песня сирены и настоящая Портальная тварь «S»-класса опасности. Как ни крути, из Королевы Сирен идеальная временная защитница. Ее песня способна покрывать огромную территорию и перехватить всех, кто в нее забредет. Перехватить и устранить тихо. Без шума. Без грязи. Без лишней паники. Устранить так, что следов не останется. Чистая работа.
— Чистая, как же… — хмыкнул молодой Князь Молнии и покосился на вход в «Кровавый Дилижанс», — а Шарлотта… — без особой надежды в голосе спросил он.
— Мертва, — за меня ответила Настя, положив ладонь парню на плечо, — я видела ее тело, или… — болезненно скривилась она, — вернее будет сказать видела то, что от нее осталось…
— Сука… сука… ВОТ ЖЕ СУКА! — в сердцах выругался Макс и ударил по траве с такой силой, что по округе раздался громовой разряд, а под кулаком остался черный след, как от удара молнии.
Тяжело дыша, Макс бессильно проорался в пустоту, после чего поднялся и стал расхаживать по наэлектризованной поляне, задумчиво потирая виски. Настя же наоборот опустилась на поляну и, обняв колени, уткнулась в них мокрым лицом. Вика в этот момент чуть отвернулась в сторону, что-то отправляя на коммуникаторе с серьезным лицом.
На несколько минут в воздухе воцарилась особо приятная ушам после всех этих песен смерти тишина.
Так продолжалось пока в центр не вышла Лиса, тактично кашлянув, она привлекла к себе внимание и, демонстративно постучав по часам, произнесла:
— Что будем делать?
Макс уже открыл рот, чтобы ответить, но вдруг замер, посмотрел на меня, после чего тяжело выдохнул и произнес, — тебе решать, Маркус. Теперь ты лидер операции.
— Уверен? — уточнил я, — ты готовился и изучал местность куда дольше и подробнее чем я.
— Да… но к такому мы точно не готовились, — покосился он на кровавое здание, — так что я официально передаю тебе управление.
— И ты ведь понимаешь, что это означает?
— Понимаю. Ты теперь командир и твое слово закон, — демонстративно поклонился Макс.
— А если я скажу собирать манатки и отступать? — поднял я бровь.
— Значит мы так и сделаем, — с готовностью ответил молодой Князь.
И голубые глазенки сделал такие верные и послушные. Как у щеночка. Я даже почти поверил.
— Ты так говоришь только потому, что уверен, что Маркус тебя не отправит назад, — хмыкнула Виктория Луговская.
— Если ты так думаешь, то ты слишком редко с ним куда-то выбиралась, — парировал Макс, — без Маркуса мы бы сколько продержались против этой Королевы Сирен? Минуту?
— Меньше, — пожал я плечами, — но ты все равно прав, мой самоуверенный друг. Дальше мы пойдем вместе. Правда… не все, — с короткой паузой добавил я и перевел взгляд на Лису.
Темноволосая девица до этого стояла и не отсвечивала, как не выучившая стих школьница, боясь вызова к доске. И поймав мой взгляд, Лиса несколько мгновений надеялась, что он остановится не на ней. А когда поняла, что это не так, резко отшатнулась и замахала руками.
  
— Нет! Нет! Нет! Маркус! Нет! Ты не можешь со мной так поступить! — закричала Лиса, — Да, я облажалась, но я могу сражаться! Поверь! Я могу!
— Верю, — успокаивающим тоном произнес я, — но дальше ты не пойдешь. И не потому, что ты якобы «облажалась».