Вторая жизнь майора. Цикл (СИ)

У входа в катакомбы меня встречал хромой секретарь Ведьмы. Ни слова не говоря, он поклонился и жестом пригласил следовать за ним.
Женщина сидела, как обычно, в кресле и смотрела на меня с легкой улыбкой, в которой читался вопрос: "Кто ты, мальчик, и что тебе понадобилось здесь вновь?"
— Присаживайтесь, нехеец. — Она указала на стул у стола. — Что на этот раз привело вас ко мне? И чисто из любопытства: вы девушку нашли?
  
— Спасибо, тана. — Я уселся. — Девушку нашел и пришел к вам с просьбой.
В ее глазах промелькнул опасный огонек и погас.
— Если позволите, небольшое предисловие, чтобы было понятно, — сказал я. — Я вас не знаю. И, наверное, не должен доверять. Но, поверите ли, я считаю вас надежным партнером. Не умом, нет, вот тут. — Я показал на сердце. И я действительно доверял ей, несмотря ни на что. Может, работало мое расслоенное сознание, анализируя, складывая и отделяя зерна от плевел. Я видел, что заинтересовал ее.
— Интригующее начало, — произнесла она и замолчала, ожидая продолжения.
— Так вот, тана Ведьма, — я заметил, что сочетание слов "тана" и "Ведьма" вызвало у нее улыбку, — я хочу эту девушку спрятать у вас. Она принцесса Снежного княжества и, возможно, будущая княгиня. Поэтому ее противники хотят от девушки избавиться, в княжестве назревает гражданская война. Но у вас она будет не в своем эльфарском образе. Я дам ей амулет иллюзии, и она станет человечкой. И такой поживет у вас в роли служанки или воспитанницы. Я попрошу швердов ее охранять. — Этими словами я давал понять Ведьме, что есть незримая ниточка, которая нас связывает крепче, чем иные цепи. Мне нужно трик-два, пока не решится вопрос безопасности Торы.
Ведьма пораженно покачала головой.
— Вы ненормальный! — непроизвольно вырвалось у нее. — Простите, юноша, вы готовы довериться совсем незнакомому человеку?
— Я доверяю своему чутью, тана. Объяснить этого я не могу. Понимаете? Может, вам покажется, что я легкомысленный или у меня нет запасного плана, но это не так. Я хорошо отдаю себе отчет о подстерегающих опасностях и считаю, что самое безопасное место для девушки у вас.
— Вы влюбились? — Она больше не улыбалась. Она оценивала мои мотивы, хотела понять, что мной движет, и сделать выводы.
— Нет, тана, у меня есть невеста, и не одна, а движет мной долг. Я дал обещание защитить эльфарку. И буду защищать ее даже ценой своей жизни. У нас, нехейцев, честь превыше всего. Но на Сивилле это сделать трудно, на меня самого объявлена охота.
— Понимаю, нехеец. И готова помочь. Идея спрятать девушку на виду у тех, кто ее похитил, мне нравится. — В ее глазах вновь вспыхнул опасный огонек и на этот раз горел дольше. — Ты готов оказать помощь мне, когда в этом возникнет необходимость?
— Готов, при условии, что это будет мне по силам и не будет подвергать угрозе моих близких.
— Я это учту, — согласилась Ведьма. — Привози свою девушку.
Нехейские горы. Отроги Старых гор
Медведь вышел из своей пещеры, сел, поднял голову и стал нюхать воздух. Он учуял запах меда и встал на задние лапы. Ветерок приносил манящий аромат лакомства со стороны одиноко стоящей сосны. Зверь довольно заурчал — он был голоден — и направился к дереву. Обошел его по кругу, полизал кору и снова поднял голову вверх. Запах, на который он пришел, доносился оттуда, сверху. Мишка ухватил лапами толстый ствол и легко стал взбираться по нему. Он долез почти до верха и неожиданно столкнулся с препятствием. Перед дуплом, в котором должен быть мед, висела большая дубина. Медведь оттолкнул ее и потянулся мордой к дуплу. Массивная дубина отлетела и вернулась обратно, ударив пещерника сбоку по глазу. Удар принес с собой боль и злость. Медведь недовольно зарычал и снова оттолкнул дубину. Та далеко отлетела и вернулась, ударив удивленного мишку прямо по разинутой пасти и высунутому языку. Теперь хищник заревел во все горло. Он с сокрушающей злобой ударил по непонятно как висевшей палке, и та, описав круг около ствола, ударила его по затылку. Медведь пришел в ярость. Он стал бить наглую деревяшку, а она каждый раз возвращалась и больно била его то по морде, то по затылку. О меде хищник уже забыл, перед ним был противник, с которым он не встречался еще ни разу. Его опыт не мог дать ему подсказку. И медведь, все больше сатанея, боролся с висящей на кожаном ремне колотушкой. Отталкивая ее и получая сдачи, он громко и яростно ревел. И чем сильнее он ее отталкивал, тем больнее она его била. В какой-то момент потерявший осторожность медведь ухватил дубину лапами и повис на ней. Ремень не выдержал тяжести, и огромная туша полетела вниз. Медведь с глухим стуком упал на камни спиной и затих, продолжая обнимать ненавистную палку.
— Ну вот, сестренка, — улыбнулся я Юллии, — теперь ты можешь пойти и добить медведя.
То, что мишка сломал позвоночник, было видно по тому, что он не шевелился.
Девочка стремительно вскочила и с воинственным криком: "Абба-аи-и!" — бросилась к лежащей без движения туше. В ее руке сверкал отполированный клинок.
"Дитя дикой природы", — глядя ей вслед, подумал я. А девочка подскочила к медведю, размахнулась и всадила в глаз зверю свой острый кинжал. Пещерный медведь, самый опасный хищник Нехейских гор, на которого матерые охотники боятся ходить даже группой, рыкнул и затих. Юллия, не веря, смотрела на медведя. Она сама добыла пещерника. Девочка вскочила на тушу и от охватившего ее ликования завизжала:
— И-и-хо!
— Ну точно как вождь краснокожих! — засмеялся я, вспомнив рассказ О’Генри.
Черридар, казалось, был поражен в самое сердце. Он до самого конца не верил, что так легко можно поймать и прикончить пещерника.
А началась наша охота затемно.
Перед рассветом я заявился в маленький лагерь, который разбили у веселого родничка Черри и Юллия. Юллия спала. Брат клевал носом. Заслышав шум, встрепенулся.
— Буди сестру. Пойдем на охоту, — бросил я и уселся на расстеленную у костра попону.
— Что, прямо вот так пойдем на медведя? — спросил, зевая, Черридар.
— Да, давай буди девочку. Я покажу вам, как надо охотиться на пещерника.
Наши голоса разбудили сестру. Она потянулась и сбросила с себя походное одеяло.
— Я готова, Ирри, — сказала она, широко зевая.
— Хорошо, иди умойся, — весело отдал я команду охотнице, — и собирайте лагерь, а я пока приготовлю завтрак.
Юллия недовольно скривилась, но спорить не стала и побрела к ручью. Черридар сердито сопел, собирая нехитрый скарб, и бросал на меня злые взгляды, когда седлал лошадей. Не обращая внимания на недовольство брата и сестры, я развернул скатерть и выложил припасенную снедь. Жареную курицу, пироги, мед в сотах и витаминизированный сок каких-то фруктов в маленьких бутылочках, взятый на корабле. За едой я стал рассказывать им свой план.
Брык скинул мне координаты двух пещер, в которых наблюдались медведи, и скалу, где можно найти мед диких пчел. Мед я забрал на обратном пути. Залез на скалу и переложил соты в прозрачный контейнер, захваченный на корабле.
— План такой, — начал я. — Где находятся пещеры, я знаю. Ты, Юллия, заберешься на дерево и спрячешь мед в дупло. Если дупла нет, привяжешь корзину к дереву…
— Ух ты, здорово! — воскликнула сестренка. — И когда медведь заберется на дерево, я его зарежу, — решительно заявила она.
Черридар фыркнул.
— Нет, Юллия. Ты на дереве сидеть не будешь, мы будем лежать внизу…
— Поняла, мы расстреляем его из луков, — подхватила девочка. — Пока он будет слезать, мы его застрелим.
  
— Нет, мы с Черри ничего делать не будем. И не перебивай. — Я придал лицу грозное выражение, и Юллия рассмеялась.
— Хорошо, не буду. Но как тогда мы убьем медведя?
— Он погонится за нами, — встрял Черридар, — и умрет от усталости во время бега.
Юллия удивленно посмотрела сначала на него, потом на меня:
— Это правда, Ирри?
— Он умрет, сестренка, но не от усталости и бега, — ответил я. — Посмотришь.