К тебе сквозь "до" и "после" (СИ)

Говорить можно было до того, как «преступник» залез на склад и наделал столько шума. Теперь мой рассказ и данный факт легко сопоставить, а доверять товарищам полностью, надеясь, что меня не сдадут, я не имею права. Слишком большой риск.
— Эмма, как поживает твой диплом? — невзначай поинтересовалась Джессика.
— Питер, как мой диплом? — переадресовала я вопрос.
— Я литературу подобрал и план накидал, — отчитался Питер.
  
— Видишь, — я повернулась к Джес, — все отлично.
— Это немного не тот ответ, на который я рассчитывала, но лучше так, чем никак, — проворчала куратор. — Учти, буду проверять, как у тебя движется работа.
— Понял, Питер? — шутливо сказала я.
— Постараюсь, — серьезно кивнул одногруппник.
Джес недовольно цыкнула, а Энтони, наоборот, засмеялся.
Так, за подколками и пустой болтовней мы дошли до того места, где я остановилась на седьмом ряду.
— Я так понимаю, преступника засекли где-то здесь, — Энтони огляделся.
Невскрытые коробки закончились, пошли мои вскрытые.
— Похоже на то, — огляделась Джессика. — Интересно, его просто спугнули или он нашел, что искал?
— Значит, дальше проверяем содержимое еще внимательнее. — Энтони, несмотря на кажущуюся легкомысленность, балбесом не был.
На строительство портала отбирали лучших. Пусть он не самый опытный, но голова у него работала как надо. И он в очередной раз это доказал.
— Я вот что заметил, — начал он, — коробки стоят плотно, высота между первой и второй полками не такая уж и большая. Я бы среди них спрятаться не смог.
— Думаешь? — Джес отошла чуть назад, приглядываясь и прикидывая.
— Ну смотри.
Энтони чуть раздвинул коробки и принялся втискиваться между ними, бормоча под нос ругательства и ударяясь то головой, то ногой, то другими частями тела. Но все-таки кое-как уместился.
— Видишь, все реально, — заметила я, прекрасно понимая, к чему он ведет.
Энтони был достаточно крупным и вполне рослым парнем, но какими-то особенными габаритами похвастаться не мог. Ник, кажется, чуть выше.
— Нет, — парень повел плечами, стараясь устроиться поудобнее. — Если предположить, что преступника спугнули зашедшие охранники, то нереально. Сколько времени надо, чтобы ввести код и зайти с охлаждающей установкой, которую они ночью заносили? Секунд пятнадцать-двадцать. А потом охрана оказывается внутри и включает свет. А я сюда почти минуту трамбовался. И это при хорошем освещении, сразу зная, что делать и без паники. Да и мне кажется, я не задвину коробки так, чтобы меня совсем не было видно.
— Давай попробуем! — загорелась Джес.
Наверное, захотела немного разнообразить нашу монотонную работу.
Мы начали задвигать Энтони ящиками.
— Полегче там! У меня ноги! И руки! Ай! Палец отдавили! Да все уже! — возмущался парень.
— Неплохо получилось, — заметила я.
— Ну если предположить, что у него было трое подельников, которые потом растворились в воздухе, то да, — просипел придавленный со всех сторон ящиками Энтони. — Я вылезаю.
— Питер, а попробуй ты, — предложила Джессика, когда Энтони встал рядом с нами во весь рост и принялся разминаться.
Питер был чуть выше меня, худой и тщедушный. Лезть куда-то ему заметно не хотелось, но он и без того проигрышно смотрелся на фоне привлекательного Энтони, чтобы сейчас спасовать. Поэтому одногруппник со вздохом поправил очки и полез на нижнюю полку. Ему это далось не в пример проще, правда, подготовки не хватило, чтобы нормально задвинуться ящиками. Я-то действовала в панике и на адреналине, у него таких условий не было.
— Что и требовалось доказать, — кивнула Джес.
— Это не я! — возмущенно выкрикнул Питер.
— Да мы тебя и не обвиняем, — отмахнулась куратор. — Просто здесь побывал кто-то невысокий, так что стража зря подозревает всех подряд.
— Не всех, а только волосатых, — поднял палец Энтони и рассмеялся.
Мы поддержали шутку, хотя лично мне было не смешно.
Очень надеюсь, что стражи не станут копать слишком глубоко и не начнут проверять практикантов.
А то как бы не допроверялись…
А пока что мы продолжили проверять ящики, успев дойти до третьего ряда. Самое смешное, что в трех коробках действительно обнаружили недостачу деталей. Конечно, сразу начали строить предположения: это украл вор или не доложили на заводе? Отчасти это было даже немного забавно, если точно знаешь, что тот самый страшный злоумышленник — ты, и что ничего со склада не брал. Если бы не возможная угроза разоблачения, я бы веселилась от души. А так просто рассуждала вместе с остальными.
Но все тщательно зафиксировали и в конце рабочего дня гордо отдали Займеру.
Вконец замученный главный инженер скептически посмотрел на наше «Не обнаружено»:
— «Набор саморезов — одна упаковка», «пленка термостойкая — рулон», «Проводники металлические дугообразные, десять штук», — зачитал он и хмыкнул: — Кто-то решил построить на огороде новую теплицу?
Мы весело и немного нервно засмеялись — работа на складе не прошла бесследно.
— Ладно, на сегодня вы свободны. Завтра утром можете сразу идти на склад, — велел Зайрон, возвращаясь к своим насущным делам.
— Так, сейчас на ужин, а после смотрим, что у Эммы с дипломом, — принялась озвучивать наши ближайшие планы Джес по дороге в гостиницу.
— Да ты издеваешься? Какой диплом?! — возмутилась я.
— Твой. По сверхпроводникам, — любезно напомнила куратор.
— У меня уже на него сил нет!
— А кто пятнадцать минут назад убеждал нас остаться и добить вскрытые коробки? — припомнила Джес.
— Это другое! Я тоже хочу поскорее разобраться со складом и заняться чем-то более интересным!
Потому что вряд ли найду что-то интересное там.
На складе все было спокойно, не считая пропавших саморезов, пленки и дуг — все из разных коробок.
— Эмма, я понимаю, что тебе могла разонравиться тема диплома, — сочувственно начала Джессика. — Ты попала на портал и увлеклась им. Но это не повод сдаваться!
— Да, на портале увлечения имеют свойство меняться, — с намеком заметила я.
Джес цыкнула и отвернулась. К сожалению, так просто ее было не смутить.
— После ужина занимаемся твоим дипломом — и точка! — решила за всех куратор. — До запуска портала напишем всю теоретическую часть.
Я застонала. До запуска портала времени в обрез. И я совершенно не планировала тратить его на диплом!
Но если Джессика что-то решила — то с намеченного курса ее не свернуть. И после ужина мы сидели у меня.
Джес, Энтони и Питер обсуждали план и накидывали примерное содержание, а заодно корректировали список литературы, составленный Питером. Порой обсуждение подходило к жарким спорам на повышенных тонах, но все-таки закончилось мирно.
Я сидела рядом, подперев кулаком голову, и не понимала, как так получилось.
Девушка моего мужа и ее новый возлюбленный (или как его обозвать) пишут мне диплом. Звучало дико.
Еще и Питер активно участвовал в работе. Мы с ним за все пять лет учебы общались и взаимодействовали меньше, чем за последние две с небольшим недели.
А за спиной у меня был портал, на который я время от времени оборачивалась. И в голове крутилась одна-единственная мысль: успею я понять, что с ним случилось, или нет?
Вот это важно, а не какой-то там диплом…
— Эмма, ты согласна?
— Абсолютно, — подтвердила я, понятия не имея, о чем речь.
— Тогда на сегодня все, завтра продолжим, — объявила Джессика. — С тебя написать пять листов. Нет! Лучше восемь!
— Десять.
— Можно и десять, — с улыбкой согласилась куратор. — Завтра проверю.
Я только глаза закатила.
Оставшись в долгожданном одиночестве, я посмотрела, что они там наваяли, и схватилась за голову. Да у них планы грандиознее моих! Тут месяц только литературу изучать!
  
Как успеть все?
Нет, не так: как успеть самое главное?
  
16. Уговор
 
Неделя до запуска портала