Чертова баба, или Приют для фамильяров

— Впервые вижу такой интересный желудь, — раздался знакомый голос.
— Янур? — извернулась, чтобы посмотреть на супруга. — Как я рада тебя видеть, дорогой!
— Ведьмочка, попав в беду, стала такой ласковой! — восхитился демон.
— Ты поможешь мне спуститься или будешь издеваться?
— А ты попроси как следует, — ухмыльнулся. — И пообещай в ответ что-то не менее занимательное и приятное, нежели вид на твои полупрозрачные панталончики, которым я в данный момент наслаждаюсь!
— Негодяй! — прошипела я, поняв, что все мое неглиже у него на виду. — Не смей смотреть! Пошел вон отсюда!
— Так тебе помочь или все-таки идти вон отсюда?
— Честь мне дороже, так что вали, демон! Без твоей помощи упаду! И на бал все равно попаду, даже в гипсе!
— Тогда ты точно произведешь там фурор — с костылями ты будешь просто неотразима, Лола! Можем на гипс стразы наклеить, хочешь? Или как там называется эта блестящая ерунда, которую девчонки обожают?
— Постой-ка! А ты сам-то как тут оказался? — сообразила я. — Еще ведь далеко до заката!
— Специально вернулся домой пораньше, чтобы помочь тебе. И, видимо, не зря, раз ты от них на дуб забралась!
— Просто сбежать хотела, к тебе, — призналась нехотя. — Они меня достали! Или я пристрелила бы их, или с позором сбежала бы с поля боя со Стаффордами. Выбрала второе, так как не хотелось обагрять руки кровью горячо любимых родственников!
— Ты такая красноречивая, когда влипаешь в неприятности, — Янур снова улыбнулся — судя по тону. — Слушал бы и слушал!
— Кстати, об этом, — пропела я. — Думаешь убедить жену, что явился помочь ей, бедняжечке?
— Разумеется!
— Мой герой! Значит, ты явился супруге на выручку? А не из-за того, что кто-то с пушистым брюшком тебе настучал, что сосед опять тут?
— Тебя с дуба снимать или нет, я не понял? — демон усмехнулся.
— Снимать.
— Не слышу волшебного слова!
Ясно, этак мы до утра препираться будем. Тогда, как всегда в безнадежных случаях, пускаем в ход женскую хитропопость!
— Лови свое счастье, черт! — крикнула я и разжала руки.
— Ты с дуба рухнула, женщина?! — прорычал, поймав меня и крепко прижав к себе. — Разбиться ведь могла!
— Во-первых, я в тебя верила, мой демон, — улыбнулась довольно. — А во-вторых, и в самом деле, рухнула с дуба! — указала на бедный дуб, который растерянно шевелил ветвями.
— Ведьма, — прошептал Янур, с такой нежностью глядя в мое лицо, что сердце сладко заплакало от счастья. — Настоящая ведьма!
    
Глава 19 Все едут на бал!
Следующий день прошел относительно спокойно. Каринда не требовала завтрака — это было настолько удивительно, что я даже не нашла, что сказать. С языка сестры не сходило имя Хью, с которым она вчера успела, оказывается, мило поболтать. То, что сосед не сбежал, наводило на мысль, что симпатия может быть обоюдной.
Батюшка был хмур и трезв, а мачеха уже прикидывала, какое украшение нашкодивший супруг подарит ей в качестве извинения за неподобающее поведение. Янур не отправился в поле и проводил время с детьми в саду.
Я тоже до обеда бездельничала, присоединившись к ним. А потом пошла готовиться. Ведь нам, девочкам, нужно куда больше времени, чтобы навести красоту, чем мужчинам. Те шею помыли, подмышки освежили, костюм надели и готово, оцените все, какой красавчик вам достался!
Платье уже было приготовлено с утра — нежно-сиреневое, как небо на рассвете, с переливами и вышивкой, над которой я корпела сама не один месяц. Оно ждало меня на кровати, расправляло складки, которые цветочным бутоном будут раскрываться во время танца. Хочет Янур или нет, сегодня я вытащу его танцевать, чего бы мне это ни стоило!
Улыбаясь и предвкушая нас совместный отдых, я вошла в спальню и остолбенела. Мое платье! Только не это! Захлебнулась рыданиями и едва не упала.
— Лола, что? — в комнату влетел Янур. — Черти драные! — потрясенно выдохнул он, глядя на залитую супом ткань.
Чтобы отстирать эти жирнее разводы от стряпни Соломеи, неделя уйдет! И то не факт, что наряд удастся вернуть к жизни.
— Твои мечты сбылись, — почти беззвучно прошептала я, не глядя на супруга. — На бал мы не едем.
— Лола, у меня не было таких планов, — обнял сзади, и лишь тогда почувствовала, что дрожу. — Ненавижу подобные мероприятия и толстосумов, которые меряются богатством, но с тобой сочту за честь сходить на вечеринку и к Люциферу!
— Далеко ходить не надо, он у нас под крышей живет.
— Ты о сестре?
— Это не важно, — отмахнулась.
Каринда та еще зараза, но ей мозгов бы не хватило такое провернуть. Кто-то помогал, направлял — кукловод за ширмой.
И мне известно его имя — Соломея!
— Посмотри на меня, Лола! — Янур развернул меня лицом к себе. — Я могу это исправить!
— Каким образом?
Сожжешь Соломею во дворе?
— Идем, — он взял меня за руку, привел в комнату рядом со своей и распахнул двери огромного шкафа. — Выбирай!
Ого, да тут на отличный бутик в столице хватит нарядов! Восхищенно ахая, я провела рукой по платьям великолепных цветов. А покрой! Достала синее и погладила его восхищенным взглядом. Прекрасно, как… даже слов нет!
— Они принадлежали твоей жене? — спросила, посмотрев на мужа.
— Тебе это неприятно? — он нахмурился.
— Вовсе нет.
— Большинство она даже не надела ни разу, — в его глазах, устремленных на содержимое шкафа, протаяла боль. — Просто любила красивые вещи.
— Тебе будет нелегко смотреть на меня в ее платье, — с сомнением закусила губу.
— Она была бы только рада отдать тебе их все — ведь ты спасла Тома.
— Можно тогда я выберу и тут переоденусь?
— Подождать в коридоре?
— Если тебе не сложно.
— Не сложно, — он улыбнулся. — Выбирай. Сам пока что соберусь.
Дверь мягко закрылась за ним, а я приступила к самому сложному — как выбрать, если они все великолепны?
 
* * *
Все наряды были прекрасны, но стоило мне увидеть то самое Платье, как остальные померкли. Серебристо-белое, сияющее, как лунная дорожка на озере, оно влюбило меня в себя мгновенно. Чуть приоткрытые плечи, в меру смелое декольте, вышивка вперемешку с крохотными чешуйками, уютный корсет и средней пышности юбка до щиколоток.
У меня как раз имелись к нему туфельки и небольшая, украшенная жемчугом сумочка. И украшения подошли идеально — с сиреневыми камнями. Вынуждена признать — этот наряд был на порядок красивее того, в котором я хотела блистать на балу!