"Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Крадучись я прошёл по закоулкам весь Задний двор и облегчённо выдохнув, потянул ручку двери комнаты Левого. Блин! Зря старался в своих попытках не нарваться на Близняшек — обе сидели у меня, вольготно расположившись за столом. Не свезло… Но, как известно, лучшая защита — это нападение!
— Вот вы где! — с лёгким укором в голосе начал я, не давая им раскрыть рта. — Уже пол замка облазил, ища где от меня прячетесь! А вы — тут! Не могли сказать нормально слугам, чтобы я времени зря не терял?
— Что?! Так это ты нас искал, а не по углам прятался?! — первая возмутилась Бейлла, слегка отойдя от моего «наезда». — Лучше не ври! Видели мы с высоты из твоего окна, как ты, словно трусливый заяц по стеночке сюда пробирался, оглядываясь по сторонам!
— А где мне вас ещё искать надо было? На площади нет, на тренировочных кругах и в таверне тоже! Значит, где-то прячетесь и отлыниваете от своих обязанностей! Вот я и смотрел по безлюдным местам и не оглядываясь, а выискивая! Правда, никак не ожидал, что у меня схоронитесь! Вы это бросайте! Может в Нест вам, как Наследницам, и разрешалось ничего не делать, но тут, раз вы не уехали, придётся наравне со всеми готовится к «синей луне» и моя комната вас не спасёт!
— Мы?!!! Да что ты знаешь про Нест! Да нас там так гоняла матушка, что тебе и… — взъерепенилась Суррга на мои слова.
— Погоди, сестра, не горячись… — успокаивающе улыбнулась Бейлла. — Этого он и добивается! Ишь, какой! Смотри! Мы вроде пришли сюда, чтобы договориться об оплате просроченного должка, а он умудрился нас сейчас поиметь обеих даже не раздевая! Понятно?
— Ага… — насупившись посмотрела на меня Суррга. — Прямо в мозг и без разрешения.
— Ладно девушки! — я примирительно поднял руки вверх. — Забавы потом обсудим, а сейчас мне от вас помощь нужна.
— Какая? — заявила та, что сидела справа.
— Простая, Суррга. Несмотря на весь мой умный и красивый вид, я сталкивался с Тварями только несколько раз во время проколов. Как устроены и нападают Серые Ладони изучил, но, насколько знаю, противостоять нам будут не только они. Много я разных страшилок про остальных наслушался, только всё это сказки испуганных мужичков, а мне нужна серьёзная, вдумчивая информация. Чем страшны другие Серые? В чём их слабые стороны? Как лучше убивать? Кто ещё, кроме вас, умелых и опытных Защитниц, прошедших не одну Кровавую Луну, может всё мне толково рассказать?
— Ну вот! Мы к нему с лаской, а он к нам с Серыми Тварями! Где справедливость, сестра? — сделав почти грустный вид, поинтересовалась Бейлла.
— А нет её, сестра, с этими мужчинками! Они только пыжатся и на цыпочки встают, чтобы выше казаться, а как до дела доходит — меньше чем впятером к Брачному Ложу и идти бояться!
— Отлично! Браво! — я театрально похлопал в ладоши. — Хорошо пошутили! Не смешно, но почти получилось! Так расскажете или других искать?
— Ладно… — это опять Бейлла. — Хочешь по-серьёзному — давай, спрашивай!
— Я знаю, что кроме Серых Ладоней есть ещё два вида Тварей Пелены. Хочу знать про них всё.
— Хорошо… — вздохнула Суррга, понимая, что сегодня никакого веселья не намечается. — Серые Ладони самые слабые, хоть и чаще всех встречаются. Хуже другие — Ежи и Змеи. Серые Ежи действительно похожи на ежей — круглые шары покрытые иглами. Они не такие быстрые как Ладони, но размером с человеческий рост. Катится медленно… Только убить его очень тяжело — из-за длинных игл мечом достать до туши сложно. Приходится одевать стальную рукавицу, покрывающую руку до самого локтя, чтобы, не дай Сёстры, не напороться на иглы. Лёгкая царапина на теле и верная смерть обеспечена, если быстро руку не отсечь. Каждая игла имеет маленькие острые крючочки с сильным ядом. Воюем с ними просто — отходим вглубь «ловена» и ждём пока Ёж не упрётся в его арку. Она по размеру меньше его туши. Надеваем рукавицу, зажимаем меч и стараемся просунуть руку с ним до тела Твари. Если повезёт достать — Ёж сдувается как бычий пузырь, освобождая проход. Вот из-за этих Тварей свербы и имеют такую конструкцию.
— Да уж! Намучаемся мы с ними ещё! — продолжила вторая сестра. — Вроде всё просто, а только иглы шевеляться и длинна у всех разная. Столько подруг потеряли… Но хуже всех Серые Змеи — плоские ленты величиной с руку и с длинной, вытянутой мордой вооружённой серьёзными зубами, легко прокусывающими доспех. Быстрые, заразы, и много их в отличии от Ежей! Против них только скорость помогает, хотя рубить не сложно — мягкое гибкое тело с полтычка половинишь. Гибнут сразу и быстро. Яда в них нет, но если укусила — считай, что ноги лишился! Главное с ними правильно в арке «ловена» расположиться, чтобы его стены не дали им сбоку подобраться. Вот и всё… Говорят, что есть ещё какие-то мифические Серые Всадники, но, если честно, их никто не видел ни разу — выдумки, наверное. Тебе про это надо было Настоятельницу расспросить до её отъезда — она точно больше нашего знает!
— Да уж… — я сокрушённо покачал головой. — Моя промашка! Ну теперь уже поздно — далеко Невва от нас.
— Вот теперь и подумай, Егг-Орр, правильно ли ты себе меч нацепил да ещё и мужчин беспомощных воевать с Пеленой взбаламутил! Когда Серые Твари поодиночке — ещё терпимо, а вот, когда скопом и Ладони, и Ежи, и Змеи тебя сожрать хотят, то… Права была Раппала — не ваше это дело! — серьёзно посмотрев мне в глаза, тихо проговорила Бейлла.
Я ненадолго задумался представив картину будущего сражения во всех красках. Настроение сразу упало, так как вдруг отчётливо понял сколько людей погибнут или останутся калеками после «синей луны». И не просто людей, а знакомых мне… Тех, с кем я каждый день работаю, общаюсь, шучу, делю трапезу… Стало страшно и неуютно на душе. Собрав всю волю в кулак я улыбнулся и также тихо ответил:
— Не права Хозяйка Фаль. Сильно не права. Если мы вам не поможем, то вы все здесь ляжете — не так много мечей в замке. После вашей скорой гибели Серая Пелена здесь обоснуется и, рано или поздно, доберётся до убежища. Представьте себе… Они врываются в него и начинают всех жрать… Калек… Детей… Слуг… Кругом стены и некуда бежать из подземелья… Кровь… Вопли… Твари… Теснота… Страх… Так что, по вашему, лучше — погибнуть на просторе или вот таким образом?
— Бррр… — поёжилась Суррга. — Ну, ты и картину сейчас нарисовал! Аж «волосы дыбом»! Лучше уж в открытом бою погибнуть, чем в такой могиле быть заживо съеденной!
— Вот и я о том же! Значит, нет у нас другого выхода как стоять рядом с вами и, пока время не пришло, учиться воевать! Серьёзно учиться! Хочу попросить вас двоих ещё об одной услуге. Завтра с утра я начну занятия с мужчинами и будет неплохо, если вы им расскажете всё, что рассказали мне. Жёстко, без прикрас! Чтобы у них до самой задницы нутро заледенело!
— Это не сложно — их спугнуть легко! — Суррга презрительно скривилась.
— А мне не пугать их надо! Пусть прочувствуют, что ждёт каждого — тогда и тренироваться будут не жалея сил!
— Как скажешь! А теперь… — Бейлла стрельнула в меня глазками. — После ужина, что делаешь? У нас в Нест привыкли отдавать долги, так что выбирай, кого позовёшь! Тут про тебя такие легенды ходят такие, что каждой из нас хотелось бы проверить их правдивость!
— Ну, что вы за люди такие?! Я им про войну, а они на Ложе тянут! Хотя… А жду вас обеих, как фонари зажгут, в этой комнате! Не засмущаетесь?
От серьёзного вида близняшек не осталось и следа. Обе в унисон рассмеялись, а потом Суррга задорно ответила:
— А что?! Я такого не припомню, чтобы на двоих один семенник был! Значит, мы первые! Готовься, Висельник! Набирайся сил!
— Ага! — поддержала вторая. — И смотри! Если нам не понравится — на весь Кнара ославим!
— А если меня разочаруете — тогда лично в Нест птицу отправлю! Пусть там над вами потешаются! — не остался в долгу я.
— ДоговорилисЬ! Нам пора! Хотя… — Бейлла внимательно присмотрелась ко мне. — У меня есть ещё один маленький вопросик. Ты за всё время нас ни разу не перепутал по именам, а ведь мы их не называли в этой комнате. Как? Вроде, и руки, и сапоги у обеих чистые!