"Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— Не знаю… Поймите, друзья, мне ещё много взрослеть и не могу внятно объяснить. Я и ты, демовилур, остаёмся, Илий — идёт.
После недолгого препирательства Ситгульвердам вручил мне меч с рукоятью-фонариком. Взяв его поудобнее, я ободряюще подмигнул напарникам и снова очутился в каменном тоннеле. Дорогу нашёл сразу, не заплутав, как в прошлый раз. Вот и родная дверь со светящимися иероглифами. Правда, теперь они были не зелёного, а жёлтого цвета. Подошёл. Прикоснулся к рисунку, над разгадкой которого так долго бился в прошлый раз. Секундное помутнение сознания и появляется ощущение, что дверь пройдена. Посмотрел назад. Так и есть! Те же знаки с узорами, но уже за спиной, а впереди новый тоннель… Стоять на месте нет смысла и надо идти. Главное, чтобы опять тупиком не закончился и к началу пути не выбросило.
* * *Он опять ушёл… Каждый раз, когда исчезал по своим делам муж, Фаннории хотелось вцепиться ему в куртку и никуда не отпускать, но она знала, что это бесполезно и даже вредно. Столько всего навалилось на его плечи, что хоть насчёт неё пусть не дёргается. Придёт время — будем жить, а сейчас надо бороться, терпеть и не показывать вида, насколько тяжело оставаться одной!
Отогнав слабость и дурные мысли, Фанни собралась и вышла из шалаша. Сколько будет отсутствовать Илий — никому не известно, поэтому стоит предупредить Сыча и Кортинара.
Как назло, оба, словно сговорившись, пропали. Вот целый день были на виду, а теперь будто бы и нет их совсем. О! Секретарь! Спрошу у него!
— Не знаю. Оба архимага никому о своих делах не докладывают, а Сыч с Санимом Бельжским пошли на обход лагеря, пока ещё светло. Может, Её Высочество сгодится? Она недавно туда направилась, — к огорчению Колокольчика, ответил мужчина и показал в сторону соседней поляны, где находился тренировочный Весёлый Путь.
Что ж… Делать нечего. Фанни пошла по тропинке, пролегающей через высокий кустарник теперь искать уже Греяну, которая тоже была в курсе дел Короля Шутов и его связи с демоном. Вышла. Осмотрела пустующую полосу препятствий. Ни души — все закончили свои ежедневные мучения и свалили на ужин.
Внезапный громкий стон раздался вдалеке… Творцы! А что если это принцесса? Она же сюда направлялась! Быстро, насколько это возможно, Фанни пошла в сторону тревожных звуков, но не успела зайти за первые деревья, как чьи-то сильные руки схватили её и аккуратно повалили на землю. Чьи?! Этого она не успела увидеть из-за натянутого мешка на голову. Куда-то понесли.
— Осторожнее… — раздался шёпот одного из похитителей. — Если это та, о ком я думаю, то ни один волосок не должен упасть с головы женщины. Жизнь жены Короля Шутов важнее всех наших, вместе взятых.
— Ясно, командир, — вторил ему другой мужчина. — Уходим к своим?
— Кратчайшей дорогой. Мастер-маги, срочно передайте донесение обоим наследникам — пусть решают, как использовать карлицу, пока мы до них добираемся.
Глава воинов-шпионов Королевства Великих Песков был доволен — их, вроде бы проваленная миссия, снова обрела смысл. Нет! Не зря он жуком-колючкой прицепился к отряду взбунтовавшейся принцессы, рискуя жизнями своих людей! Не зря повторил их дикий переход через скалы! Не зря сидел в засаде столько дней, случайно попав под возведённый охранный периметр, наблюдая за жизнью лагеря! Теперь осталось лишь выйти из него и оторваться от преследователей. А они будут, как только его отряд пересечёт границу архимагов, и как только горцы обнаружат пропажу.
Уставшие, оголодавшие диверсанты бежали что есть мочи, попеременно таща на своих плечах маленькую женщину, которая быстро перестала брыкаться и крыть их самыми отвратительными словами. Ни один из них не сбавлял ходу, не жаловался — они исполняли свой долг и не могли уронить честь лучших воинов Владыки Великих Песков Архема Ветра!
42. Неправильный принц
Сегодня Греяна целый день наблюдала за Королём Шутов. Быстрый на Весёлом Пути, ловкий, постоянно весёлый и очень привлекательный в своей бесшабашности. Притихшая было, кровь Творцов опять всколыхнула забытое на время желание покорить Илия. И пусть она далеко от своей цели спаси страну, а вторая цель рядом! Проиграть два раза? Нет! С Ипроханом ей временно не справиться, но с шутом и шутовкой не совладать? Ржавый медяк ей цена в таком случае! Она — Первочеловек и противостоять на равных ей может только подобный ей!
Вот Илий внезапно прервал тренировку и устало побрёл к себе, передав все полномочия Парбу Скале. Не раздумывая, наследница тайком пошла следом, чувствуя, что в голове созрел замечательный план.
Мужчина зашёл в шалаш. Приблизившись к нему Греяна разочарованно вздохнула — он не один, судя по невнятно доносившемуся разговору. Что там делает Фанни, которая обычно находится среди женщин в это время? Подслушать, о чём они говорят не получилось, но принцесса не хотела отступать так просто и, отойдя на приличное расстояние, стала наблюдать, что будет дальше. Её усилия, наконец-то, были вознаграждены — чем-то озабоченная соперница появилась у входа и ушла прочь. Отлично! Теперь можно спокойно войти самой и если шут спит, то, скинув одежду, спокойно примоститься рядом, слегка приласкав. Отреагирует ли он как мужчина или нет — неважно. Её цель, чтобы Фаннория увидела в своих видениях их вместе — такое не должно пройти мимо неё! Дальше быстро встать, одеться и выйти из шалаша, не дожидаясь реакции удивлённого Илия. Ну а после этого наблюдать за их «любовью» с упрёками, оправданиями и недоверием. Посмотрим, насколько правда всё то, что эти двое о ней болтали! Уверена, быстро устанут выяснять отношения и через несколько дней Король Шутов будет ничейным. Останется лишь спокойно прибрать его к рукам.
Сделав первый шаг к заветному шалашу, Греяна неожиданно для себя остановилась.
— Так неправильно! — сказал голос Человека внутри неё. — Эти двое твои друзья и союзники. И за их верностью платить подобной подлостью? Чем ты лучше Ипрохана, если не можешь ценить близких тебе людей?
— Ерунда! — возразил Первочеловек. — Тебе никуда не деться, пока твоё желание не будет удовлетворено! Заверши эту игру поскорее, чтобы не отвлекаться от глобальных дел!
— Завершить и стать очередной сволочью? Дальше появится другая «игра», другие покорёженные судьбы и ненавидящие тебя… Как сама в своё отражение смотреть будешь? Не стошнит?
— Нормально будет! Нам Творцы дали право повелевать миром и судьбами в нём живущих!
— Повелевать, но не ломать! Не путай вседозволенность с долгом! — не унимался Человек.
— А без этого никак! Вон, целый лагерь тех, кто ещё совсем недавно спокойно жил, но теперь находятся здесь, доказывая твоё превосходство перед всеми остальными! Шутом больше или меньше… Какая разница, а ты будешь удовлетворена!
Шаг назад, два шага вперёд. Внутренний спор долго не отпускал Греяну, которая и рада была его завершить, но не могла. Неожиданно для самой себя, она оказалась у входа в жилище Илия. Следующий шаг — последний и назад дороги не будет…
— Я бы не стал этого делать, — раздался знакомый голос сзади.
Резко обернулась, скидывая наваждение. Секретарь! Стоит и улыбается в своей привычной манере.
— Что ты здесь делаешь? — прошипела принцесса.
— Не даю свершиться непоправимому. Давно наблюдаю, как Вы сегодня смотрите на Илия. Знакомый взгляд принявшего решение Первочеловека. Ведь сейчас он управляет Вами?
— Знаешь что, всезнайка? Пошёл прочь! Не тебе судить об этом! Скоро вернётся Фанни и…
— Нескоро. Я отправил её искать Ваше Высочесто в другой конец лагеря, а сам бегом сюда. Чуть не опоздал. Довольно мучиться и других мучить — планы сорвались и есть свидетель в моём лице, который молчать не будет.
— Я приказываю тебе…
— Даже не пытайтесь, — опять перебил её Секретарь. — Опальная принцесса — вне закона, и все здесь по велению души, а не из-за Вашей власти над нами. Нет её как таковой. Кстати, раз всё удачно завершилось, то предлагаю переместиться в более подходящее место и поговорить там. Думаю, что смогу Вам помочь в некоторых личных вопросах.