"Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Спасибо, хреново …, — угрюмо ответил он.
— Вот, выпейте это, — парень протягивал ему глиняную чашу, — Снадобье приведет вас в чувство и прибавит сил.
Решетов безразлично взглянул на лекарство, но, подумав, все же принял подношение и послушно выпил травяной отвар.
— Сколько я спал? — переведя дух, требовательно спросил он.
— Сутки, — коротко отрапортовал молодой врачеватель.
  
Сергей осторожно потянулся, оценивая подвижность своего организма. Слабость, видимо — от потери крови, и тупая боль в тех местах, где стрелы пробили тело … В целом — терпимо!
Он осторожно приподнялся и сел на постели. Голова слегка кружилась, но действие отвара уже давало о себе знать — в желудке потеплело, а по всему телу растекалась волна живительного прилива сил.
— Как себя чувствует мой сын?
Мэтис улыбнулся и с готовностью ответил:
— С мальчиком все в порядке! Мастер Гайто благополучно извлек стрелу, обработал рану и напоил парня снадобьями. Сейчас Ваня спит.
— Это хорошо, — удовлетворенно кивнул головой Решетов. — Теперь …
На миг он задумался, а потом отдал распоряжение:
— Ступай — приведи сюда Осана, Керта и … Пожалуй, пока все. Кстати, как чувствует себя Витаро?
Мэтис заметно сник и удрученно покачал головой.
— Пока что — весьма неважно. Легата Отра потерял много крови. Здоровье его уже не то, что прежде — четыре года назад, после памятного покушения, он заметно сдал. И, хотя особых опасений за его жизнь нет, он до сих пор находится без сознания …
Решетов поморщился и махнул рукой.
— Ладно, иди — выполняй поручение.
Уже через несколько минут в дверь осторожно постучали.
— Да-да! — нетерпеливо откликнулся Седой.
Дверь открылась, и в покой вошли Керт и Осан.
— Присаживайтесь, — деловито кивнул в сторону стульев Сегей. — Итак, я, до мельчайших подробностей, хочу знать все, что произошло вчера в замке. Кто? Как? И почему подобное в принципе стало возможным?! Куда вообще смотрели воины поместья Отра?! И почему в замок проникают незнакомцы и режут вас, словно скот?!
После этих слов Керт заметно сник и опустил голову. В отличие от него, Осан не смутился и открыто посмотрел Решетову прямо в глаза. Огладив роскошную бороду, он кашлянул в кулак и негромко, но твердо и спокойно ответил:
— Легата, я понимаю, что разум твой сейчас затмили гнев и горечь от понесенной утраты … Поверь, все мы сейчас ошеломлены ужасом произошедшего. Но … Прошу тебя, не срывай злость на своих воинах! Патруль исправно нес свою службу, хотя, кроме пресловутого покушения на Витаро, произошедшего несколько лет назад, в поместье никогда больше не случалось подобного. Замок расположен в таком удалении от густонаселенных мест, что здесь не приходится ожидать пришлых негодяев — воров и убийц. Лишь мрази, перед которыми поставлена определенная цель, отправятся сюда с недобрыми намерениями …
Сергей хотел было что-то сказать, но Осан поднял свою широкую ладонь.
— Подожди, легата, дай мне сказать все, что я хочу. А уж потом мы приступим к беседе.
Решетов молча кивнул — продолжай, мол.
Воин в очередной раз откашлялся и вновь обратился к нему:
— Итак, как я уже сказал, часовые исправно несли свою службу. Днем, когда ты с семьей уже отправился к реке, в поместье прибыл алкад из Тирана. Ты же знаешь, что периодически они навещают замок, дабы пообщаться с истово верующими и исповедать их. Направить их помыслы и все такое … Я не силен в вероисповедании, но таких у нас в замке достаточно. Думаю, тебе не стоит напоминать о том, что это именно ты договорился с Тавром о том, что в поместье Отра не будет постоянных представителей конфессии? Я понимаю, после покушения на Витаро, ты преследовал благие цели, но … Отныне замок посещали разные служители храма Зетро — те, которых мы не знали лично! В отличие от тех, что прежде жили здесь. Видит Зетро, я не виню тебя! Все мы вместе и каждый в отдельности виновны в том, что произошло. Но! По большому счету трагедия стала возможной лишь благодаря трагическому стечению обстоятельств. Приезжие алкады уже на протяжении четырех лет посещали замок, и не доверять им не было никаких оснований …
Воин умолк, давая возможность своему легате ответить на его доводы. Решетов нахмурил брови, пристально взглянул на Осана и кивнул.
— Согласен с тобой. Прости — поначалу я необоснованно попытался обвинить вас. Забыли. А теперь — рассказывай.
Из последовавшего за этим повествования Сергей в подробностях узнал о случившемся. Та простота и обыденность, с которой все произошло, привели его в ярость.
Алкад прибыл не один — с ним был молодой ученик. Приехавших встретили и приняли должным образом. Какое-то время служители Зетро общались с обитателями поместья, сначала — с теми, кто хотел поговорить наедине и исповедаться. После этого старший алкад прочитал перед группой «прихожан» проповедь, после чего «просветленные» разошлись по своим делам. Алкад же, как это и происходило всегда, направился в покои владельца замка для личной беседы и, что тоже происходило с завидной регулярностью — за получением пожертвований.
Проведя в покоях Витаро достаточно продолжительное время, служитель Зетро покинул их. Его напарник в это время бродил по замку и общался с теми, кто не смог попасть на проповедь в силу выполнения ими своих обязанностей. Гости отказались от предложенной трапезы, со всеми попрощались и, оседлав кайсанов, отправились в обратный путь.
И лишь по прошествии довольно продолжительного времени слуга, зашедший в покои Витаро, обнаружил того истекающим кровью. Лекарь, вызванный безотлагательно, обнаружил на груди владельца поместья колото-резаную рану — по всей видимости, кинжал, направленный в сердце, чиркнул по медальону, висевшему на груди Отра, и рана оказалась не смертельной. Видимо, убийца посчитал Витаро мертвым, так как повторного удара не нанес.
«Дилетант» — мелькнуло в голове Решетова.
За алкадами была немедленно снаряжена погоня. Еще через какое-то время повариха, направившаяся в кладовую, обнаружила тело Наташи Петраковой без признаков жизни. Несколько ранений, нанесенных кинжалом или большим ножом. Лекарь констатировал смерть — спасти девочку уже не представлялось возможным.
И лишь после этого Осану пришла в голову мысль, что и на самого Сергея и его семью могут совершить покушение — все произошедшее очень походило на месть. Немедленно был снаряжен отряд, направившийся к месту отдыха Решетовых. Первым убийц заметил Осан. В тени развесистого дерева притаился стрелок, в очередной раз натягивающий тетиву своего лука. Непревзойденный в стрельбе Керт немедленно ликвидировал его. В ту же минуту еще двое убийц в золотистых плащах оседлали спрятанных в кустах кайсанов и пустились наутек. Погоня за ними не принесла результата, как, впрочем, и та, что была снаряжена за убийцами Наташи. То ли алкады свернули с дороги, ведущей в сторону Тирана, то ли их кайсаны были не в пример быстрее скакунов преследователей…
— Опять золотистые плащи?! — зловеще произнес Сергей. — Сдается мне, что каждый второй приспешник веры в Зетро — убийца!
— Тут есть одна странность, — нахмурив брови, молвил Керт.
Он запустил руку в свою дорожную сумку и вытащил из нее одежду цвета золота.
— На, смотри! — он бросил плащ на постель Сергея. — Снят с того самого стрелка, что метился в вас с Ваней. Сбежавшие были в таких же. У тех, что посетили замок, поверх плащей были дорожные тоги, поэтому неизвестно — было ли у них что-либо подобное.
С каким-то непередаваемым омерзением, Седой развернул скомканное одеяние алкада — помимо кровавого пятна, на спине плаща красовался иссиня-черный круг, вышитый тонкой шелковой нитью.
  
— Что это? — Решетов изумленно ткнул пальцем в черный круг.
В ответ стрелок покачал головой.
— Мы не знаем. И никто в замке не слышал о подобных отметинах на плащах алкад …
Сергей скрипнул зубами и тихо произнес:
— Вот сейчас и я пожалел о том, что в замке нет проживающих служителей Зетро. Уж я бы допросил их с пристрастием …