"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)
– Будь ты парнем, я бы заставил тебя ответить за свои слова. – Вздернув подбородок, его высочество прожигал меня взглядом черных глаз. – Наелась бы песка на сто лет вперед.
Песок, конечно же, на площадке для занятий физическими упражнениями.
– Да что ты! – Я понимала, что играю с огнем, но мне надоело его пренебрежительное отношение. – Ты и с девушкой-то вряд ли справишься. Будь я парнем, давно бы вызвала тебя на поединок. Это вопрос времени, Мэтт. Я стану сильнее, и песок на площадке глотать будешь ты.
Воздух между нами накалялся с каждой секундой. Я больше не прислонялась к косяку. Мое тело действовало на рефлексах. Я приняла оборонительную позу.
– Не выходи из комнаты, иначе пожалеешь, – тряхнув головой, будто избавляясь от наваждения, бросил его высочество и резко развернулся.
Его шаги еще долго отзывались эхом в моей голове. Меня трясло от обиды и злости. Так хотелось врезать этому снобу, но я понимала, что слишком слаба против него.
И все-таки я разревелась. Не громко, со всхлипами, а тихонечко, едва пошмыгивая носом.
– Леди Хейли, вам тут кое-что передали.
Я настолько привыкла к монотонному и безжизненному голосу Хранителя, что его лукавая интонация удивила меня до икоты.
– Ну что же вы. – Меня участливо погладили по волосам мохнатой призрачной лапой, отчего по спине побежали мурашки. – Смотрите, сколько пирожных.
– Спасибо. – Икота прекратилась, но мне стало холодно.
– Марыська за вас так переживает и верит в вас, а вы плачете.
– Больше не буду, – пообещала я, утирая ладонями слезы.
Медленно поднялась, опираясь о стенку. В воздухе витал поднос с кулинарным шедевром тети Марыськи.
– Леди Хейли, вы будете сок или чай? – деловито уточнил дух, вновь исчезая из моего поля зрения.
– Просто Хейли, – поправила я духа и спросила: – Хранитель, а у тебя имя есть?
Поднос поплыл в гостиную, и я пошла за ним. Там он плавно опустился на столик, где уже дымилась чашка чая. Пусть я и не ответила, чего хочу к пирожным, но дух безошибочно угадал.
– Присаживай… ся, Хейли, – пригласил он, отодвигая для меня стул. – Есть, – как только я села, ответил он на мой вопрос. – Адовый демон высшего ранга. Первая категория.
Как хорошо, что я не притронулась к подношениям! Иначе бы подавилась.
– Звучит внушительно, – покивала я в такт своим мыслям. – Но тебе не подходит.
– Другого имени у меня нет.
– А хочешь?
Хранитель помолчал.
– Хочу, – проявился он на соседнем стуле.
Я поежилась под его холодным взглядом.
– Знаешь, когда-то давно мне снился один сон. – Я машинально обняла себя за плечи, вспоминая детали. – Я тогда была маленькой девочкой и бежала по раскаленной земле. Мне было очень больно и страшно.
Кошмар, повторявшийся изо дня в день на протяжении недели, прекратился внезапно. Но навсегда остался в моей памяти.
– Я бежала по выжженной земле босая, но не плакала, а отчаянно звала кого-то далекого. Я выкрикивала его имя до хрипоты. Я нуждалась в нем. Даже после пробуждения я еще звала неизвестного мне человека. Я нарекаю тебя Асгаром. Так же, как я нуждалась в нем во сне, так и наяву от тебя зависят все студенты общежития. Ты нужен нам, Асгар.
– Выжженная кровь… – пробормотал дух.
– Что?
– Спасибо, Хейли, мне нравится это имя. – Хранитель улыбнулся, продемонстрировав прекрасное состояние всех зубов. Сияющая, да когда я уже перестану пугаться его вида?
Однако почти сразу же его улыбка померкла. Он кинул очередной тоскливый взгляд в окно, и я не выдержала.
– Асгар, давай осуществим твою мечту? – предложила я ему.
Как ни странно, я не беспокоилась за последствия. В конце концов, хуже мне точно не станет, а на одного счастливого духа в мире прибавится.
Клыкастая морда резко повернулась ко мне. Красные глаза заблестели, и я невольно сглотнула, но от своих слов не отказалась.
– Нет, Хейли, – после некоторого молчания выдохнуло существо. – Я боюсь, что не смогу сдержаться. Но…
– Что «но»?
– Я могу показать тебе Светлую Ночь, если ты позволишь мне контролировать твое тело.
На несколько секунд я задумалась, а потом решительно кивнула. Контролировать – это не подчинить. Асгар сам сказал, что не хочет допустить худшего исхода.
– Больно не будет, – пообещал он. – Ты и я станем практически одним целым. Закрой глаза, Хейли.
Я не сомневалась, что за свое решение получу нагоняй от декана, но ни о чем не сожалела.
Мурашки побежали по спине, стало не просто холодно, а невероятно морозно. Вот только не снаружи, а внутри меня.
– Я покажу тебе, как прекрасна Светлая Ночь, но сначала предлагаю похулиганить.
Голос Асгара звучал как будто бы сбоку от меня, хотя шевелились мои губы. Тело обрело необычайную легкость. Я открыла глаза и поняла, что парю над общежитием.
– Восхитительно! – Меня охватил дикий восторг.
– Хочешь посмотреть, как мелкие духи издеваются над Мэттом? – вдруг предложил Хранитель.
– Да, – ответила я, предвкушая интересное зрелище. – Очень хочу.
Мне сложно описать способ перемещения Хранителя, но он точно был далек от перемещения порталами. И не был похож на полет птиц. Я как будто растворялась в воздухе, а потом собиралась воедино.
– Какая прелесть, – засмеялась я, когда смогла видеть. – Не думала, что мое пожелание Мэтту наесться песка так быстро исполнится.
Мы оказались над тренировочной площадкой факультета стражей. Мэтт лежал лицом в песке, а над ним кружили, гаденько хихикая, три странного вида субстанции.
Напарник Мэтта, один из прихвостней Виктора, был зарыт в песок по шею. А жаль, лучше бы ему тоже рот песком забили, я такой отборной ругани сроду не слыхивала.
– Пора уходить, декан идет, – прошелестел Асгар, и мы вновь растворились в ночи.
Через минуту мы стояли на крутом обрыве, а под нами неистово бились о скалы волны.
Я никогда прежде не была на море. От соленого воздуха перехватило дыхание.
– Раскинь руки, Хейли, – попросил Асгар, – почувствуй дыхание природы.
На миг мне почудилось, что я внутри духа, что он окутал меня собой.
Ветер проходил сквозь меня, аромат моря кружил голову. Высота не пугала, а лишь добавляла остроты ощущениям.
– Мы не замечаем этого в другие дни, не сознаем, как прекрасно каждое дуновение, – жарко прошептал Асгар. – И сколько эмоций приносит один прыжок.
Мое тело стремительно полетело вниз. Я визжала, а Асгар смеялся.
Но вот мы уже в другом месте. На многолюдной улочке в жаркий летний полдень.
– Столица Третьего Королевства. В лавочке шаи Алькан продаются самые вкусные сладости, – сказал Асгар.
– Шаи? – удивилась я незнакомому слову.
– «Госпожа», – перевел Асгар. – Пойдем, сегодня ты попробуешь много нового. – Хранитель повел мое тело прямиком к этой лавке.
– Мне же нечем расплатиться, – запаниковала я.
Несколько человек обернулись в мою сторону.
– Не говори вслух, просто подумай, – предупредил Асгар и лукаво добавил: – Есть у нас золотые монетки.
Ответить я не успела, моя рука уверенно толкнула дверь лавочки. Раздался звон колокольчика, в нос ударил аромат пряностей.
Здесь было несколько маленьких столиков и пестрых подушек с кисточками на углах. За одним столиком прямо на подушке сидел усатый господин и что-то пил из маленькой белой чашки. Три девушки расставляли товар, выкладывая всевозможные сладости на серебряные и золотые блюда. Пока я осматривалась, Хранитель подвел мое тело к прилавку, бросил на него золотой и моим голосом что-то сказал на незнакомом языке. Я испытывала удивительное чувство: внутри меня находился кто-то посторонний, но в то же время он казался частью меня. Немолодая женщина приветливо улыбнулась и ловко смела монетку, потом подозвала одну из девушек, и та усадила меня за столик возле окна. Вскоре принесли заказ Асгара – дымящуюся чашку чего-то темного и тарелки с лакомствами.
Горячий напиток напоминал расплавленный на солнце шоколад. Маленькие разноцветные леденцы с разными вкусами таяли на языке. Невероятное наслаждение! Я словно попала в сказку, где добрая фея исполнила самые заветные мечты из моего детства.