Нелюбимая жена ректора академии (СИ)

Ларк нахмурил брови так похожие на брови отца. Настоящего отца. Посмотрел на меня.
Я поддержала:
– Буди Эрин и уходим.
Ларк и раньше понимал маму без слов. По взгляду, жестам, улыбке, тревожно закусанной нижней губе. Мой малыш не подвел и сейчас. Бодро вскочил и, миновав застывшего каменным истуканом дракона, подбежал ко мне, крепко обнял, а затем непринужденно коснулся протянутой руки Блума.
  
– Наконец, вы пришли мама и папа. У господина ректора – интересно, но дома лучше.
Блум с гордостью выпятил грудь и, будто нарочно дразня разъяренного хищника, усмехнулся:
– Весь в меня.
От Коннора повеяло стылым холодом. Мощный первый резерв, скользнув над полом бледным туманом, плеснул к моей юбке.
Я отступила на шаг. И демонстративно оперлась на локоть фиктивного отца близнецов.
Между нами давно всё разрушено, лорд Коннор Торнот. Это ты всё разрушил. Своим руками, вырвав мне сердце и растоптав у всех на глазах.
Богиня подарила тебе двух очаровательных малышей, но ты… жестокое беспощадное чудовище, о них никогда не узнаешь.
Ларк быстро разбудил Эрин, я подхватила свою девочку на руки, Блум сцапал ладонь Ларка и мы, не прощаясь, под ледяным оценивающим взглядом синих глаз, покинули кабинет.
Коннор так и стоял, смяв объяснительную магистра в мощном кулаке – неподвижный как скала, могучий и пугающий. Его молчание даже в родовом замке толковалось как крайняя степень ярости и агрессии. В такие минуты милорда Торнота обходили стороной, боялись попасться на глаза, и вообще делали вид, что замок вымер. К счастью, мы давно не в Рейвенхолле, лорд-дракон давно мне не хозяин и не муж.
А развод…
С разводом я что-нибудь непременно придумаю. Вырвусь из брака с бессердечным кузеном императора. Богиня поможет.
– Ты сказала развод?
Магистр Блум был озадачен.
Я нахмурилась.
Мы успели спуститься по широкой отделанной белоснежным мрамором лестнице, пересечь административный корпус и вошли в вестибюль. Ларк огромными от любопытства глазами наблюдал за летающими под потолком полупрозрачными менторами-охранниками. Эрин сонно зевала у меня на руках.
Блум прожег меня нетерпеливым, изучающим взглядом.
– Алис, ты замужем?
Тяжко вздохнула.
Он понял.
– Да. За отцом близнецов.
– Почему ты молчала?
– С какой стати я должна была говорить?
– Я тебе не враг. И очень хочу помочь. Если бывший тебя не отпускают, я немедленно задействую все связи, надавлю на нужных людей – даю слово, вас разведут, - не позволяя мне опомниться, тараторил мой спутник. 
К этому моменту мы приблизились к преподавательской гардеробной. Из-за стойки поглядел старый охранник в темном форменном камзоле, убедился, что мы «свои» и, снова склонив седую голову на грудь, задремал.
– Спасибо, я сама могу уладить проблемы.
– Не отказывайся, - маг-стихийник обхватил мои плечи ладонями. Наши взгляды соприкоснулись. Мой – мятущийся, и его – твердый и властный. – Не забывай, мы теперь связаны общим контрактом. Твои проблемы с этого дня стали моими.
От заманчиво-вкрадчивого баритона по спине побежал приятный жар.
Шумно выдохнула.
Быть женщиной в суровом магическом мире, где правят беспощадные могущественны силы с высокими резервами, уже само по себе испытание не для слабонервных. А если ты еще и брошенная одинокая женщина с детьми на руках, без перспектив, влиятельных родственников, со слабым даром – для местных ты фактически пустое место. 
До безумия снова хотелось почувствовать себя нежной фиалкой. Свалить все заботы и тяготы на плечи надежного мужчины. Впервые за шесть долгих лет испытаний – вздохнуть полной грудью, но… что-то внутри остановило порыв.
Слепо довериться магистру, который и без того сегодня узнал обо мне слишком много – я пока не готова.
– Спасибо. Я подумаю.
И благодарно кивнула.
Мужчина тяжко вздохнул и набросил мне на плечи зимнее пальто.
На улице было морозно и тихо. С синего с фиолетовыми прожилками неба сыпал снег. Вечер вступил в свои права – широкий пустынный двор академии заливал свет магических светляков.
Опасаясь, что Коннор может следить за нами из окна кабинета, с деланной улыбкой прильнула к магистру, оперлась на его крепкий локоть и позвала гонявшихся за пушистыми хлопьями близнецов.
Императорская Академия располагалась на возвышении чуть в стороне от главного города Этфора – Сантильи. Перед нами тотчас возник, объятый яркими огнями, северный городок. Припорошенные снегом крыши домов, шумные улочки; по дорогам катились подводы и крытые кебы. Вдоль ярко освещенных таверн и лавок сновали разодетые горожане.
Студенты проживали в Башнях общежитий и после одиннадцати согласно правилам распорядка покинуть свои комнаты не могли. В случае ослушания – сначала выносили предупреждение, а после – незамедлительно отчисляли.
В отношении преподавателей такие запреты отсутствовали. Все работники академии без исключения снимали уютные городские квартирки неподалеку от места работы. Многие жили в Сантилье целыми семьями. Я в том числе.
Миновав центральную площадь, мы свернули на заснеженную аллею.
– Вон наши окна. Третьи, четвертые и пятые справа, - воскликнул Ларк, указав на двухэтажный кирпичный дом с покатой крышей из черепицы.
– Домовладелица очень милая женщина, - поддержала я сына. – Нам здесь уютно.
Блум с интересом осмотрел тихую короткую улицу. По обе стороны проездной дороги тянулись дома, уличные фонари разгоняли вечернюю тьму.
Вырвав ладошку из моих цепких пальцев, Эрин с веселым визгом кинулась к парадной двери.
– Я первая, первая. Не догонишь!
– Так нечестно, подожди! – Следом за сестрой в доме исчез непоседливый Ларк.
– Я живу тремя кварталами северней, - тем временем провожая меня в широкий светлый вестибюль, уведомил Блум. – Один.
Прищурилась. Это намёк?
Фиктивный отец близнецов не отрицал.
– Раз уж мы ввязались в долгосрочный контракт, будет лучше, если я перееду к тебе. Как можно скорей.
Я поморщилась.
– Не самая хорошая идея, магистр.
– Дерил, - он жестко перебил. – Зови меня Дерил. Выбора нет. Отец должен жить вместе с детьми. И не говори, что в этом нет необходимости. Есть. Я сегодня же соберу вещи, и завтра вечером буду у вас.
– Я ценю твое желание защитить меня и детей, но давай не будем торопить события. Для начала надо подготовить близнецов. Сказать, что теперь с нами будет жить незнакомый дядя. Или не будет. – Я тряхнула головой. На волосах стремительно таяли снежные хлопья. – В конце концов, я не собираюсь снова становиться чей-то женой.
– Не будь так категорична, Алисия. У нас вполне еще может получиться...
– Семья? Нет, извини.
– Ты слишком напряжена. Прежде чем рубить с плеча, тебе надо отдохнуть и развеяться…
Он не договорил. На верхнем этаже гулко хлопнуло.
Судя по звуку, именно так открывается или схлапывается незарегистрированный портал.
Сердце пропустило удар. Эрин и Ларк как раз были там, наверху.
Забыв о магистре, споре, вообще обо всём, я бросилась к ступеням лестницы, влетела в коридор второго этажа и увидела, что входная дверь нашей квартиры настежь распахнута.
От ужаса потемнело в глазах.
В мыслях билось: «портал, портал; все преступления этим утром совершили, используя тайный портал».
Пол ушел из-под ног.
– Эрин! Ларк! – Закричала, вбегая в темную квартиру, запнувшись на пороге о детскую куклу.
Тишина. Близнецы не отвечали.
  
Глава 10
 
На одно короткое мгновение сердце остановилось.
Я вжалась в стену, сопротивляясь горькой мысли – что потеряла близнецов навсегда… Как вдруг дверца платяного шкафа у дальней стены с тихим скрипом приоткрылась. На пушистый ковер выпрыгнул Ларк. Сразу за братом из сумрака шкафа возникла Эрин. На руках моя девочка несла крошечный белоснежный комочек, окутанный синеватым магическим полем.