"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Я активировал новое зрение и показал четвёртую нишу в своём источнике.
— У меня есть новая магия, — открылся я единственному… телу с двумя сознаниями.
Дядя Стёпа наклонился ближе, изучая мой источник внимательным взглядом алхимика.
— Удивительно, — прошептал он. — Нейтральная энергия… Слабая пока, но потенциал огромный.
— Как её развивать? — задал главный вопрос.
— Понятия не имею, — честно признался дядя Стёпа. — Такие вещи в книгах подробно не описывают. Авторы либо сами не знали, либо специально скрывали информацию.
  
Он задумчиво потёр подбородок.
— Хотя… Есть несколько теорий. Первая: сила развивается через противостояние своей противоположности.
— Логично, — кивнул я и поморщился.
Чтобы мне развить силу мира, нужно столкнуться со Злом. А можно перекур или отпуск? У меня пока других проблем воз и маленькая тележка. Идти и искать серую зону, где возникла эта сила, — такой себе план. Во всяком случае, сейчас.
— Вторая теория, — тут же продолжил алхимик. — Развитие через понимание. Чем глубже постигаешь природу мира, его законы и гармонию, тем мощнее становится сила. Медитация, изучение, осознание своего места в общей картине.
— Слишком абстрактно, — хмыкнул я. — Что-то восточное напоминает. Сиди на попе ровно и станешь сильнее. Точно не наш путь.
— Третья, — поднял руку дядя Стёпа. — Через акты защиты и созидания. Каждый раз, когда спасаешь жизнь, защищаешь невинных, создаёшь что-то новое, — сила растёт.
Хмыкнул. Звучит красиво и пафосно, но как это применить на практике?
— А может, всё проще? — предположил я. — Она, как обычная магия, развивается через использование и стрессовые ситуации. Возможно, с силой мира то же самое?
— Вполне вероятно, — согласился алхимик. — Но тут есть риск. Если ошибёшься в экспериментах — можешь получить не силу мира, а её противоположность.
Неприятная мысль. Превратиться в источник того самого Зла — последнее, что мне нужно.
Достал из пространственного кольца спаянных степных ползунов — ту скульптуру из плоти, костей и магии, которая защищала меня от огненного дождя.
— Изучи это, — положил на пол. — Посмотри, можно ли сделать из него оружие или броню.
Дядя Стёпа встал и подошёл к материалу. Потрогал пальцами, постучал костяшками, даже понюхал.
— Фантастика, — пробормотал он. — Органическая ткань, сплавленная с костной структурой под воздействием магии невероятной силы. Плотность материала в разы выше стали, но при этом он сохраняет гибкость.
— Что можно из него сделать?
— Теоретически много чего. Клинки, которые не затупятся и не сломаются. Броню, способную выдержать магические атаки. Щиты, отражающие заклинания обратно к противнику.
Он обошёл вокруг материала, рассматривая его с разных сторон.
— Но есть проблема: для обработки такого сплава нужны особые инструменты и методы. Наши кузнечные техники не подойдут.
Я достал второй артефакт — кусок металлической керамики из своего саркофага.
— А это?
Дядя Стёпа склонился над чёрным блестящим материалом и внимательно его изучил.
— Глина, запечённая магическим огнём такой силы, что изменилась кристаллическая решётка. По сути, это уже не глина, а новый материал. Прочнее алмаза, но гораздо легче.
— И что из него можно сделать?
— Много чего интересного. Амулеты защиты, способные поглощать магические атаки. Основы для артефактов, усиливающих собственную магию. Возможно, даже элементы для алхимических реакций.
Дядя Стёпа положил материалы рядом и сравнил их.
— Знаешь, что удивительно? Оба созданы одной и той же силой, но по-разному. Один — для защиты жизни, другой — как побочный эффект разрушения. Но при этом обладают уникальными свойствами.
— Сколько времени потребуется на изучение?
— Недели две минимум, — прикинул он. — Возможно, больше. Нужно провести массу тестов, понять внутреннюю структуру, найти способы обработки.
— А если привлечь помощников?
— Ускорит, но не сильно. Такие исследования требуют личного участия мастера высокого уровня. Ошибки недопустимы — материал слишком ценный.
Я кивнул, подумав: «Понятно. Ничего быстро не получится. Жаль…»
— Есть ещё один вопрос, — сказал, наливая себе самогон. — Ты упоминал о том, что полубоги исчезают. А что если они не исчезают, а просто прячутся?
— Интересная мысль, — дядя Стёпа задумался. — Вполне возможно. Бессмертным существам спешить некуда, они могут десятилетиями или веками готовить свои планы.
— И что это означает для нас?
— Что их может быть больше, чем кажется. Они могут действовать скоординировано. И что встреча с одним из них — это не случайность, а часть большого плана.
Неприятные выводы. Значит, тот маг, который чуть не убил меня, возможно, не одиночка. За ним может стоять целая группа полубогов с собственными целями.
— А есть способы их обнаружить? — спросил я.
— Теоретически да, — кивнул дядя Стёпа. — Их магическая аура настолько мощная, что её сложно скрыть полностью. Нужны специальные артефакты для детекции или люди с очень развитым магическим зрением.
Подумал о своём новом зрении. Тот маг светился, как солнце, его было видно за километры. Но это когда он не скрывался, а если будет маскироваться?
Разговор продолжался ещё минут тридцать. Дядя Стёпа рассказал несколько историй из древних текстов, поделился теориями о природе магии высших рангов, мы обсудили возможные способы защиты от полубогов.
Когда я собрался уходить, он задержал меня последним вопросом:
— А ты готов к тому, что рано или поздно тебе придётся с ними сражаться? Не убегать, не прятаться, а именно сражаться?
— Готов, — ответил без колебаний. — Даже если они бессмертные и всемогущие, у них есть слабости. Нужно только найти и использовать.
— Вот это правильный подход, — одобрил дядя Стёпа и опрокинул в себя сразу два стакана самогонки и при этом не поморщился. — Помни: любая сила имеет ограничения. Даже боги не всесильны, иначе мир давно бы рухнул от их противоречий.
Я кивнул и направился к двери, но на пороге остановился.
— Кстати, а что если попытаться превратить силу мира в её противоположность?
Дядя Стёпа помрачнел:
— Крайне опасная идея. Ведь противоположностью нейтральной энергии может быть чистое добро или зло. А Зло не разбирает, кто хороший, кто плохой. Оно просто пожирает всё подряд. Ты можешь получить оружие против полубогов, но потеряешь контроль над ним.
— Понял. Пока отложим эту идею.
Вышел из кабинета и направился в основной цех алхимической лаборатории. Там меня уже ждали Смирновы.
— Мы всё собрали, как вы просили, — доложил Игорь Николаевич. — Высший ранг — четыреста ящиков, это четыре тысячи флаконов. Эталонка, первый ранг — триста ящиков, три тысячи единиц. Второй ранг — триста ящиков. Третий — двести. Четвёртый — сто ящиков.
— Отлично, — кивнул я. — А специальные зелья?
— Против боли, подавители аппетита, стимуляторы выносливости — сто ящиков смешанных, — ответила Ольга. — Их тоже берёте?
— Берём всё, что есть, — кивнул я.
— Павел Александрович, — осторожно начала девушка, — вы уверены, что вам уже можно путешествовать? Организм за двое суток ещё не полностью восстановился.
Услышал главное: я провалялся в бессознательном состоянии почти два дня. Плюс день на поле боя и день до операции. Получается, у меня осталось максимум двое-трое суток до отъезда в столицу. А дел по-прежнему невпроворот. Разобраться с Булкиным, проверить ситуацию с кристаллами, допросить пленных, возможно, съездить в серую зону за новыми монстрами.
Поморщился. Времени катастрофически не хватает.
  
— Со мной всё в порядке, — заверил Ольгу. — Чувствую себя отлично.
И повернулся к обоим алхимикам:
— Вы едете со мной в Томск. Это серьёзно повлияет на производство здесь?
— Нет, — сразу ответил Смирнов. — Сейчас монстров в серой зоне нет, нового сырья поступает мало. Наши помощники справятся с текущими заказами. Мы можем отправиться с вами.