"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Отдал приказ — жрать. Маленькие твари устремились к парализованным телам. Облепили лица, впились в кожу, прогрызали путь внутрь. Ужас, паника, понимание неизбежности охватили всех троих.
Прыщавый попытался закричать, но изо рта вылетел только булькающий хрип. Хомячки уже были внутри, прогрызали себе путь к внутренним органам. Кровь хлынула изо рта, носа, из ушей.
Ублюдки умирали — упал один, второй, третий. Монстры продолжали пожирать изнутри. Тела дёргались в конвульсиях — последние нервные импульсы перед окончательной смертью. Кровь растекалась по полу, впитывалась в старые доски.
  
Я наблюдал несколько секунд, наслаждаясь справедливостью, потом вышел на улицу. Приятная южная прохлада, звёзды над головой. Стоял в тишине, вдыхая свежий воздух. Лёгкий ветерок ласкал лицо, уносил запахи смерти и страха. Где-то вдалеке пела ночная птица. Мелодичный, успокаивающий звук.
Потребовалось полчаса, чтобы мои монстры закончили с наёмниками. Дал приказ всем возвращаться. Хорошо, что местные опасались новых «охранников» и никого не было рядом. Никто не видел, не слышал, не узнает, как именно исчезли угнетатели.
Одним махом убрал маленькую армию в пространственное кольцо. Ощущение сытости, удовлетворения передавалось через связь с монстрами. Они поели, насытились, успокоились.
Не люблю грязь на своей земле. Кивнул с удовлетворением: проблема решена. Монстры сыты, территория очищена от паразитов.
Забрал «домой» степных ползунов, которые травили наёмников. Маленькая предосторожность. К утру всё будет чисто: никаких следов, никаких улик. Только пустые постройки, словно наёмники испарились в воздухе. Ну, может, немного крови останется.
Когда добрался до домика, меня ждали Фирата и Тарим. Они стояли у входа. Тёмные силуэты на фоне светлых стен — прямые, неподвижные, ожидающие.
— Господин, всё готово, — доложила девушка. — Все монстры получили инструкции, будут защищать земли и заниматься развитием.
— Следить за процветанием территории, — добавил Тарим.
Кивнул и убрал их в кольцо. Они исчезли бесшумно, растворились в воздухе. Сначала стали прозрачными, затем рассеялись, как дым на ветру.
Зашёл в домик и встретил главного евнуха. Мужик нервничал, ведь на него легла огромная ответственность. Забавные у них традиции: теперь остальные кланяются ему. Был слугой — стал управляющим. Повышение, о котором не просил, но которое не мог отвергнуть.
— Наёмников больше нет, — улыбнулся я.
Уголки губ приподнялись, но глаза остались холодными. Улыбка хищника, удовлетворённого после удачной охоты.
Шок промелькнул в глазах евнуха. Брови взлетели вверх, рот приоткрылся в немом вопросе.
— А что… Как это случилось? Быстро… Почему?
Голос дрожал от смеси страха и облегчения. Он не мог поверить, что проблема, терроризировавшая их, решена за одну ночь.
— Просто решили исчезнуть, — пожал плечами. — Такое бывает с людьми, которые забывают своё место. Оружие, артефакты — всё, что они успели разграбить, — заберите себе. Распределите справедливо среди людей.
Старик задрожал и торопливо кивнул. Умный, понял без лишних объяснений. Не задавал вопросов, не требовал деталей. Принял результат, не интересуясь процессом.
Я вернулся в комнату, где была тень. Джемал по-прежнему стоял на том же месте возле окна и никуда не двигался, словно статуя в человеческом обличье. Только при моём появлении повернул голову, встретился со мной взглядом.
В его глазах плясали странные огоньки — смесь любопытства, опаски и чего-то ещё. Оценивал меня, как зверь оценивает потенциального противника. Или как союзник оценивает возможности нового товарища по оружию.
— Господин говорил, что вы опасный человек. Очень опасный, — пауза, словно собирался с мыслями. — Вы даже своих сограждан убили.
Всё прозвучало с оттенком уважения, почти восхищения. Его глаза блестели от признания. Следил за мной? А кто говорил, что будет готовиться?
— Мне плевать, кого убивать, если эти люди или существа пошли против меня, моих земель, моих людей или моего рода. Русские, турки, джунгары — неважно. Я всегда отвечу, — пожал плечами.
Джемал напрягся всем телом. Плечи поднялись, кадык дёрнулся, когда он сглотнул. Щека дёрнулась нервным тиком — тот самый, который я заметил раньше. Инстинкт самосохранения кричал ему об опасности, требовал отступить.
Но турок держался, выпрямился, расправил плечи. Профессионал — даже в страхе сохраняет самообладание. Это заслуживает уважения.
— Я готов, господин, — произнёс он, склонив голову в полупоклоне.
— А до этого не был готов? — вопрос прозвучал с лёгкой издёвкой.
Джемал поёжился, но ответил честно:
— Я использую пространственную магию для перемещения. Мне одному переноситься несложно — привычное дело. Но чтобы перемещать обоих на такие расстояния… — помялся, подбирая слова. — Это достаточно проблематично, требует серьёзной подготовки.
Лоб прорезала морщина, он продолжил:
— Нужно рассчитать энергетические затраты, визуализировать маршрут, настроить защитные барьеры. Иначе можно застрять между измерениями или оказаться разбросанными по частям. Медитация помогает сосредоточиться, выстроить правильную ментальную карту.
Пространственная магия — редкий дар. Понимаю, почему Зафир выбрал именно его для этой миссии. Мало кто способен перемещаться на большие расстояния, и ещё меньше тех, кто может брать с собой других.
— Первая наша остановка — Бахчисарай, — продолжил турок, обретая уверенность. — После этого ещё один город, а дальше — столица.
— Отлично! — кивнул я скрывая улыбку. — Мне как раз нужно в это место. Забрать кое-что…
  
Глава 7
 
Тень коротко кивнула. Джемал сделал это сухо, без лишних эмоций. Просто подтверждение готовности, не более.
Он медленно провёл взглядом по комнате, как будто проверял, всё ли на местах. В последний раз оценивает обстановку перед тем, как всё изменится? Я тоже окинул её глазами.
Мои люди заняты делом, приказы розданы, ответственные назначены. На первое время этого хватит. Прислушался к внутренним ощущениям. Монстры в пространственном кольце ворочаются, чувствуют тревогу.
Сделал шаг к Джемалу. Турок стоял, как статуя. Руки за спиной, лицо спокойное, даже слишком. Я остановился в шаге от него, чуть наклонил голову, прислушался к дыханию. Ровное. Не боится? Или делает вид?
— Переход займёт около минуты, — сказал он спокойно, но я уловил в голосе тугую пружину напряжения. — После может быть небольшая дезориентация.
В горле у него что-то дёрнулось, почти незаметно. Верхняя губа чуть дрогнула. Нервничает.
Минута — много это или мало, когда тебя уносят в неизвестность? Времени более чем достаточно, чтобы всё пошло не так.
Я сжал и разжал пальцы. Проверил каналы магии — всё работает. Пространственное кольцо отзывается на малейший мысленный импульс. Монстры ждут команды.
— Начинаем, — кивнул я. Сделал глубокий вдох, расправил плечи.
Мужик… поплыл. Другого слова и не подберёшь. Процесс начался с кончиков пальцев. Они просто перестали быть чёткими, как будто кто-то стёр границы тела невидимым ластиком. Плоть растекалась, словно чернила по мокрой бумаге.
Было крайне интересно наблюдать. Пространственная магия, с ней я ещё не сталкивался в этом мире. Исследователь внутри меня отмечал каждую деталь.
Я видел, как его кожа теряет цвет, уходит в густой тёмный оттенок, а потом вообще перестаёт быть кожей. Передо мной уже не человек, а сгусток вязкой субстанции. Не дым, не туман, но и не жидкость. Что-то между.
Эта масса начала тянуться ко мне. Не рывком, а мягко, как вода, затекающая в щели. Обволакивала ноги, поднималась выше. Она коснулась моих ботинок. Ощущение странное — не влага, но и не сухое прикосновение. Что-то среднее, как будто опускаешь руку в жидкий азот, но без обжигающего холода. Просто… другое состояние материи.
  
Холод пробежал по коже, словно меня окунали в прорубь, где лёд ещё не растаял. Мгновение, и вокруг сомкнулся купол. Темнота обволакивала меня, смыкалась над головой, образуя нечто вроде кокона. Полупрозрачная мембрана, сквозь которую всё ещё слабо виднелись очертания комнаты. Воздух вокруг уплотнился, стало труднее дышать.