След мастера (СИ)

Ах, вот почему я так давно не видел здесь нашего здоровяка. Походу, не только я в последние месяцы был очень занят.
— Что же касается второго отряда, то он, хоть и был малочисленным, но туда вошли мои лучшие люди. Действительно лучшие, — тяжело вздохнул маг. — Две машины сопровождения, мощная огневая и магическая поддержка, опытный пространственник, который смог бы уберечь товар даже при самых неблагоприятных обстоятельствах и без проблем протащить его через любые проверки и патрули… Их начали преследовать практически одновременно с первой группой, однако команда прикрытия свое дело сделала, поэтому до Иахо курьер все-таки дотянул. Проблема в том, что во время первой перестрелки прибор был поврежден и случайно активировался. И мне об этом сообщили далеко не сразу. Ну а поскольку его основное предназначение заключалось в блокировке работы найниитовых чипов, да и радиус действия оказался достаточно большим…
  
Кри снова умолк, а я так же задумчиво кивнул, начав гораздо лучше понимать трудности, с которыми он столкнулся.
Если машины прикрытия были укомплектованы не просто одаренными бойцами, а бойцами с найниитовыми чипами, то включившийся прибор, как и в моем случае, самым неожиданным образом свел на нет все их преимущества. Найниит мог подарить им защиту и от пуль, и от чужой магии. Он закрыл бы их почти от всего. И они, скорее всего, именно на это рассчитывали, когда вступали в бой. Однако если их машины за время полета хотя бы раз оказались в радиусе трех с половиной майнов от включенного прибора… а я полагаю, что это было более чем вероятно… то парни остались и без управляющего поля, и без найниита. Причем мгновенно. Просто потому, что экстренную деактивацию, как Эмма, их чипы проводить не умели, да и технология возврата перегоревших частиц для них оставалась недоступной. А в ситуации, в которой они оказались, это было смерти подобно.
Что, собственно, и произошло.
Я, правда, не думал, что парни так легко сдались. Наверняка даже в таком состоянии они постарались сделать все, что только возможно. Лишь благодаря этому последняя машина все-таки добралась до города и только потом была сбита. Уцелевшие, до последнего прикрывая курьера-пространственника, тоже погибли все до одного. Ну а дальше… дальше я и сам все видел. Так что, пожалуй, винить Кри мне больше не в чем.
— Оставлять прибор в руках Туран было нельзя, — хмуро сказал иллюзионист, когда я молча кивнул. — Поэтому я позвонил тебе. Больше просто некому было. А вот про блокиратор я не знал. Курьер не говорил, что он работает.
— Судя по всему, он включился не сразу, — поразмыслив, признал я. — Иначе твой маг не смог бы незаметно уйти с улицы. Как и когда он умер, я, правда, не видел. Но, возможно, была еще одна пуля или же сумка, когда он упал, слишком сильно шваркнулась об пол.
— Я думал, твои способности не зависят от блокираторов, — нейтральным тоном заметил Кри. — Когда ты громил мой лазарет, то наличие работающего блокиратора тебе не мешало.
Я ответил ему спокойным взглядом.
— «Грязные» умения на то и есть «грязные» умения, что какие-то ограничения у них все-таки есть.
— Ах да, — запоздало спохватился маг. — Тебе ведь тогда стимуляторы понадобились. И немало. Честно говоря, когда я тебе звонил, об этом не подумал.
— Я понял. Претензий по данному поводу больше не имею.
— И все-таки прибор ты нашел, — тем временем продолжил Кри. — Машину отследил. На базу пробрался… Я на это, признаться, не рассчитывал, но ты исправил нашу оплошность с маячком и сделал именно то, что было нужно, хотя мы об этом не договаривались. Я тебе благодарен.
— Да? — усмехнулся я. — И за смерть Норминда Босхо тоже?
— За смерть Норминда Босхо я тебе должен, — спокойно признал мою правоту Кри. — Это весьма неожиданный, но очень приятный подарок, который я готов достойно оплатить.
Я качнул головой.
— Иметь тебя в должниках намного выгоднее. Поэтому возьму долг услугой.
— Договорились, — так же спокойно кивнул маг. — У тебя еще какие-то вопросы ко мне остались?
— Да. Что с прибором? Я хоть не зря старался? А то его там прилично покидало в процессе транспортировки, коробка была с дыркой, да и на сейфе царапины остались.
Кри странно усмехнулся.
— Я предпочту увидеть неисправный прибор у себя, нежели работающий у конкурентов. Так что претензий к тебе по этому поводу нет.
Ну и прекрасно.
Все равно никто не смог бы доказать, что прибор испорчен именно мной.
— Да, и еще, — неожиданно добавил он, когда я уже собрался уходить. А затем бросил мне какой-то мелкий предмет. — Хелена на днях упомянула, что ты в последнее время зачастил к ней в гости по вечерам. Просила передать.
Я ловко поймал непонятный предмет, а затем увидел небольшую бриллиантовую булавку вроде того «пропуска», который имел Беш в клубе «Звезда», и усмехнулся.
— Это что, намек?
— Она хотела тебя увидеть, — с ответной усмешкой подтвердил маг.
— Ну раз хотела, значит, зайду, — хмыкнул я, после чего убрал булавку в карман, кивнул Кри и, наконец, ушел, раздумывая, зачем же вдруг понадобился его дочурке.
* * *
«Что-то ты сегодня подозрительно тихая, — заметил я про себя по дороге в общагу. — Сидишь, помалкиваешь… Что-то необычное узнала или, напротив, не увидела повода вмешиваться?»
Эмма тихонько хмыкнула.
«Скорее, второе. Как ни странно, но ты сегодня обошелся без моей помощи. В разговоре с наемниками вел себя уверенно. Модулем пользовался свободно и в дополнительных подсказках не нуждался. Даже с субъектом „Кри“ пообщался на достойном уровне, хотя шансы на то, что он поделится информацией, составляли менее сорока процентов».
«Сорок процентов — это достаточно много, — не согласился я. — К тому же я подстраховался».
«Да. Я видела, как ты пытался вмешиваться в работу его мозга».
«Ну я бы не назвал это полноценным вмешательством. В магии разума я еще полный профан. Но вот найниитом действительно воспользовался, ориентируясь на твой опыт и на наши с тобой ментальные схемы. Только пока не понял, получилось из этого что-то путное или нет».
«Твое воздействие оказалось очень поверхностным, — не стала отрицать подруга. — Скорее, сканирование, нежели полноценное давление».
«Так я и хотел всего лишь сориентироваться, — угукнул я, припомнив, как в процессе разговора медленно и аккуратно опутывал голову Кри своими нитями, а заодно настраивался на его сознание в попытке понять его настрой. — Все же реальная работа сильно отличается от того, что выдает нам Чарли. Так что я еще не вполне уверен в том, что видел и чувствовал. Надо будет как-нибудь повторить. Только на этот раз ты будешь меня направлять и подсказывать».
Эмма в ответ только хмыкнула.
«Ты и сам уже неплохо справляешься. По крайней мере, зоны для работы ты выбрал верно. Причем и на физическом, и на ментальном плане. Однако напрямую работать с мозгом для тебя пока рано. Чтобы снимать информацию непосредственно с коры и влиять на настроение через происходящие в ней химические процессы, нужно не только дотянуться до нужной зоны, но и подключиться к клеткам так же, как ты подключаешься к обычному прибору. Это довольно сложно, для адекватного результата нужно знать и учитывать множество самых разных параметров. Поэтому в следующий раз желательно начать с кого-нибудь попроще. А вот когда ты набьешь руку, можно будет рискнуть и поработать с более серьезным объектом».
Я не возражал. Собственно, у меня до сих пор не было по умениям Кри полной информации, поэтому сегодня я лишь обозначил намерения и попытался определить настроение большого босса с помощью доступного мне инструмента.
  
Сказать, что я выяснил что-то конкретное, нет. Для меня это был совершенно новый раздел работы, поэтому я действовал, больше полагаясь на интуицию и знания Эммы, чем на себя самого. Но все же, когда хотя бы ориентировочно можешь определить настрой собеседника, то даже очень сложные переговоры проходят легче ожидаемого. Тогда как у нас с Кри этой ночью и впрямь состоялась довольно непростая беседа, по итогам которой я не только получил все, что хотел, но еще и набрался совершенно нового опыта.