Тайновидец. Том 10: Беглец (СИ)

— Только в общих чертах, — улыбнулся я. — Вы же знаете, что я не обладаю талантами к ясновидению.
— А между прочим, эти господа говорили о вас. Они предложили мне сместить вас с должности ректора академии и назначить на это место их человека. А за это они откажутся от своей затеи с университетом.
Значит, это ещё не настоящая война, про себя усмехнулся я. Они надеются победить Воронцовых малой кровью.
  
А вслух спросил:
— И что вы думаете по этому поводу? Я не считаю себя вправе давать вам советы, Ваше Величество, но, может быть, вам стоит уступить их просьбе? Это сразу же решит все проблемы.
— Не решит, — жёстко возразил император. — Если я уступлю, то они подумают, что могут вертеть мной, как им заблагорассудится, и уже никогда не оставят своих попыток.
— Есть другой выход, — улыбнулся я. — Хотите, я сам напишу прошение об отставке? Придумаю убедительную причину. Вы даже сможете прилюдно рассердиться на меня за это. А господа заговорщики будут считать, что им просто повезло.
На дне моей чашки ещё оставалось немного чаю. Я сделал последний глоток. Чай остыл, в нём чувствовалась горечь.
Великая княгиня, заметив, что моя чашка опустела, поднялась и налила мне ещё чаю.
— Вы удивительно спокойны, Александр Васильевич, — улыбнулась она, — и на удивление рассудительны.
— Благодарю вас за это предложение, Александр Васильевич, — кивнул император. — Возможно, нам придётся им воспользоваться. Я не могу допустить, чтобы Императорская Магическая академия закрылась. А это непременно случится, если Долгоруковы и Шуваловы переманят к себе всех преподавателей. Это и есть их план, и они не остановятся.
— Но, может быть, у Александра Васильевича тоже есть план? — негромко спросила Мария Алексеевна. — Я бы с удовольствием послушала.
До визита к императору у меня была только смутная догадка о том, как следует поступить. Но за время разговора эта догадка окончательно оформилась и превратилась в намерение.
— Скажем так, у меня есть предложение, — усмехнулся я. — Выслушайте его и решайте, заслуживает оно внимания или нет.
— Я внимательно слушаю, — кивнул император.
— Во-первых, мне кажется, что вы должны публично поддержать открытие нового университета, — начал я. — Например, на заседании Государственной Думы. Вы даже можете пойти дальше. Предложите новому университету ваше личное покровительство.
Император изумлённо поднял брови, но почти тотчас же весело улыбнулся.
— Вы предлагаете выбить у них почву из-под ног? — уточнил он. — Лишить их протест всякого смысла?
— Вот именно, — кивнул я.
— Но ведь они не остановятся. Что будет с академией?
— На этот случай у меня есть вторая часть плана. Я хочу найти для академии новых преподавателей, Ваше Величество.
— И где же вы их возьмёте? — поинтересовался император. — И почему так уверены, что их тоже не переманят?
— Потому что я хочу пригласить преподавателями в академию магических существ, — объяснил я. — Мы перестроим всю учебную программу. Не могу сказать, что я полностью уверен в успехе, но это хорошая возможность, Ваше Величество. Никто не знает о магии больше, чем магические существа. Они смогут научить студентов академии тому, чему их не научат ни в одном университете.
Похоже, император растерялся от моих слов. Он откинулся назад и задумчиво барабанил пальцами по столу.
А Мария Алексеевна звонко расхохоталась.
— Вот это план, — сквозь смех сказала она, — вот это план!
— А если у вас ничего не выйдет? — спросил император.
— Риск существует всегда, Ваше Величество, — ответил я. — Но в таком случае у вас появится веский повод лишить меня должности ректора. И вы обязательно это сделаете.
— А если у него получится, — вмешалась Мария Алексеевна, — это будет настоящая бомба! Вы только представьте: первая в нашем мире академия, в которой преподают магические существа. Это вызов, Ваше Величество! А ещё чёткий сигнал соседним государствам — магия на стороне Империи!
— Начало уже положено, — улыбнулся я. — Вы же помните, что господин Чахлик успешно преподаёт у нас в академии? Я уверен, что найдутся и другие желающие. Кстати, Владимир Кириллович Гораздов согласился преподавать артефакторику.
— Вы не теряете времени, Александр Васильевич, — одобрительно кивнул император. — И мне нравится ваша затея. Она достаточно безумна, чтобы я в неё поверил. Но учтите, сроки поджимают. Заседание Государственной Думы состоится через две недели. Если до этого времени у вас ничего не выйдет, то…
— То я сам принесу вам прошение об отставке, — закончил я за него.
  
Глава 7
 
— Действуйте, как считаете нужным, Александр Васильевич, — вставая из-за стола, сказал император. — Но помните, у вас только две недели.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — улыбнулся я.
В ворота въехал мобиль охранников.
— Ну, наконец-то! — обрадовалась великая княгиня.
И сразу принялась командовать:
— Федор, Никита, вы картошку в погреб опустили? Или, как в прошлом году, у крыльца свалили и ладно?
— Опустили, ваше высочество, — морщась, как от зубной боли, ответил плечистый Федор.
— И в ящики высыпали? — продолжала придирчивый допрос Мария Алексеевна. — Или так мешки к стенке поставили и все?
— Высыпали, Мария Алексеевна, — вступился за товарища Никита. — Я своими руками каждый мешок вытряхнул.
— Ну, молодцы, — снисходительно кивнула великая княгиня. — Теперь идемте помидоры снимать. До корзинки захватите!
— Я, пожалуй, пойду, — нерешительно глядя на тетушку, пробормотал император. — У меня там… важные государственные дела. Нужно бумаги подписать, а потом еще совещание…
Я догадался, что его величество отчаянно подыскивает предлог улизнуть от сельскохозяйственных работ.
Мария Алексеевна снисходительно улыбнулась, но ничего не сказала.
— Жду от вас известий, Александр Васильевич, — торопливо добавил император. — Присылайте мне зов в любое время, только не ночью. На ночь я, знаете ли, принимаю снотворное. Заботы мешают уснуть.
— Буду держать вас в курсе, Ваше Величество, — пообещал я, понимая, что аудиенция закончена.
* * *
Я вышел на набережную Невы. Здесь резкими порывами дул ветер, и по реке ходили тяжелые серые волны.
Какой-то прохожий бросил на меня короткий любопытный взгляд, и в груди тревожно ёкнуло. Я инстинктивно напрягся.
Уж не подослали ли его Долгоруковы с Орловыми?
Но прохожий, старательно пряча любопытство, прошел мимо. Посмотрев ему вслед, я вспомнил, что видел его несколько минут назад. Он вместе с другими зеваками стоял у ограды Летнего дворца и во все глаза смотрел, как мы с императором пили чай.
Затем мои мысли вернулись к только что законченному разговору.
Император дал мне полную свободу действий, и это было хорошо. Но теперь предстояла трудная работа.
С кого из магических существ начать? Кто из них согласится преподавать в академии, и чему они смогут научить студентов?
Дерзкий план, который сам собой возник в моей голове, пока не имел четких очертаний.
Я рассеянно пошел по набережной в сторону Фонтанки.
Мне отчаянно был нужен человек, который сумеет все спланировать и рассчитать. И такой человек у меня был — Игорь Владимирович.
Ну, конечно же! Я был уверен, что дед с радостью согласится мне помочь, тем более, что дело касается и его интересов.
Нагряну-ка я к нему в гости без предупреждения. Благо, Игорь Владимирович и император живут по соседству.
  
Вот его дом — выглядывает из-за деревьев Летнего сада.
Я прибавил шагу, с любопытством глядя через ограду, как работники Летнего сада укутывают мраморные статуи серебристыми полотнищами магических полей. Магия должна была уберечь статуи от зимней непогоды.