Полный Шатдаун (ЛП)

Глядя на Коллинз, одетую в фирменное черное платье, я понимаю, что никогда не будет лучшего момента, чтобы попросить эту девушку стать моей женой. Я мучился над этим в течение нескольких месяцев, задаваясь вопросом, сколько лет следовало бы подождать, прежде чем задать этот вопрос.
Но я не хочу ждать, и у меня такое чувство, что она тоже. Последние семь месяцев, прожитых с ней, были, без сомнения, лучшими в моей жизни.
  
Мой сын двенадцатилетний подросток, весь мир у его ног, и у него есть четкое представление о том, кем он хочет стать, когда вырастет, – “таким же, как Коллинз”.
Он боготворит девушку, сидящую напротив меня, и, честно говоря, я тоже
Все за столом ждут, что я спрошу в любую секунду, и я чувствую, как кольцо прожигает дыру в кармане моих штанов.
– Сейчас, – шепчет мне Эзра. – Я думаю, тебе следует спросить её прямо сейчас.
Я чувствую, как моё сердцебиение отдается в ушах, когда я поднимаюсь на ноги и обхожу стол. Арчер кладет телефон и бросает быстрый взгляд на Дарси.
За столом воцаряется тишина, кроме Коллинз, которая продолжает рассказывать Кендре о своих планах по налаживанию работы.
Давай вместе составим ещё несколько планов, малышка.
Может быть, она подумала, что я иду в туалет – я не знаю. Всё, в чём я могу быть уверен, это то, что она понятия не имеет, что прямо сейчас я стою у неё за спиной, держа в дрожащей ладони открытую черную коробочку с черным опалом в центре, ожидая, когда надену кольцо на её безымянный палец.
Если она согласится.
Коллинз продолжает говорить, когда Кендра кладет ладонь поверх её руки, и она останавливается как вкопанная, медленно поворачиваясь ко мне лицом.
– О, Господи Иисусе, вот дерьмо, – она прижимает руки ко рту, и все за столом снова взрываются смехом, включая меня.
Я сажусь за свободный столик позади нас, так как я забронировал весь ресторан, чтобы обеспечить нам дополнительное уединение.
– Иди сюда, присаживайся, – говорю я, приглашающе похлопывая себя по бедру.
Все наши друзья здесь, наблюдают, но всё, что она может сделать, это не сводить с меня глаз, и это всё, на что я когда–либо надеялся – в конце концов полностью завладеть вниманием девушки, которая некоторое время назад едва удостоила бы меня вторым взглядом.
Она делает, как я просил, садится ко мне на колени и обвивает руками мою шею. Её духи с амброй – символ домашнего очага.
Она смотрит на кольцо, протягивая руку, чтобы дотронуться до него.
– Э–э–э. Сначала у меня есть для тебя важная речь, – говорю я.
Её глаза изучают мои, большие карие озера, которые всегда будут притягивать и возбуждать меня одновременно.
– А что, если я скажу тебе, что уже приняла решение?
Я обхватываю её лицо свободной рукой, притягивая её ухо к своим губам.
– Тогда я бы сказал, что это предложение для женщины, которую я отчаянно хочу сделать своей женой. Проведи со мной всю жизнь, малышка. Поскольку наши друзья здесь, чтобы засвидетельствовать это, и поэтому ты не сможешь убежать, – я тихо хихикаю. – Подари мне свою вечность, и я обещаю, что никогда не перестану преследовать тебя. Серьезно, Коллинз. Ты из тех женщин, которые заслуживают самой глубокой любви, такой, какую ты проявляешь ко мне и Эзре. И я обещаю тебе, что всегда буду дарить тебе это чувство – своими глазами, губами, руками, сердцем и… – я замолкаю и тихо смеюсь, Коллинз делает то же самое.
Я наклоняюсь в сторону и убираю руку от её лица, поворачивая её к Эзре и прося его присоединиться к нам.
Ровно через две секунды мой сын оказывается перед нами с широко раскрытыми глазами, полными надежды. Конечно, я мог бы спросить Коллинз наедине, вдали от всех, но правда в том, что меня бы здесь даже не было, с девушкой моей мечты, если бы не мой мальчик или люди, которые наблюдают за нами.
– Итак, что скажете, мисс Маккензи? Вы позволите мне дать вам свою фамилию и называть вас своей женой?
Она берет руку Эзры в свою, нежно сжимает её, и по щекам текут слезы.
– Чёрт возьми, – она шмыгает носом. – Жаль, что я не нанесла водонепроницаемую подводку. Да, Сойер. Я слишком много раз говорила тебе “нет”, и на этот раз это стопроцентное – без колебаний – “да”.
Она смотрит на нас с Эзрой, пока я достаю кольцо из коробочки и надеваю его ей на палец левой руки.
– Думаю, можно сказать, что моя жизнь изменилась в наилучшую сторону. Я люблю вас обоих – навсегда.
В доме тихо, когда я крадусь вниз, стараясь не разбудить Коллинз или Эзру, пробираюсь на кухню и открываю дверцу холодильника, чтобы достать бутылку воды.
Так же, как и в нашем доме после полуночи, моя жизнь кажется спокойной – совсем не такой, какой она была двенадцать месяцев назад. Тем не менее, я не могу заснуть и списываю это на волнение. Я только что обручился со своей девушкой, и теперь всё, о чём я могу думать, – это о том, как я хочу организовать день свадьбы.
Если тренер считает, что этот день в его руках, ему стоит подумать ещё раз. Этот день я хочу запомнить навсегда – с той секунды, как мы назначили дату, вплоть до обмена клятвами.
Открывая бутылку с водой, я делаю глоток и ставлю бутылку на место. Залезая в карман шорт, я достаю телефон, экран которого является единственным источником света в темной комнате.
Прошло много времени с тех пор, как я просматривал фотографии Софи в последний раз. Не потому, что я хочу забыть её или никогда не буду думать о ней, но главным образом потому, что мне это не так уж и нужно – я вижу её в Эзре. В его улыбке и захватывающем смехе.
Ирония в том, что, найдя Коллинз, я также вернул частичку своей жены. Она продолжает жить в моём сыне и его солнечной личности, которая у него когда–то была, но каким–то образом была утрачена. Коллинз вернула её, и, хотя я говорил ей это тысячу раз, этого никогда не будет достаточно. Я даже не уверен, смогу ли когда–нибудь найти нужные слова, чтобы должным образом передать, как много она для меня значит и как глубока моя любовь к ней.
Я перелистываю экран на другу фотографию, но вместо неё на экране высвечивается входящий звонок.
Арчер.
Зная, что для него необычно звонить так поздно, я принимаю звонок, и на меня тут же обрушиваются оглушительная музыка и миллион голосов.
– Я тебя не слышу, – шиплю я шепотом. Кричать было бы бессмысленно, поскольку единственные люди, которые могли бы меня услышать, – это те, кто мирно спит наверху.
– Это Арч...
Это всё, что я могу разобрать, пока его голос гремит в трубке, фоновый шум постепенно становится тише.
– Я знаю, что это ты, гений. Ты сохранен в моих контактах и, как ни странно, под своим именем. Иди в какое–нибудь тихое место и расскажи мне, что происходит, – говорю я, опершись локтем о стойку.
Шум полностью стихает, и я жду, когда он заговорит.
– Арчер, что, чёрт возьми, происходит? – повторяю я.
Я знал, что с ним что–то не так сегодня вечером.
Он делает ровный выдох.
– Ты должен пообещать, что не станешь нападать на меня с кулаками.
Я закрываю глаза и хочу, чтобы это было сном. Ни хрена себе выгода.
– Обещаю, – отвечаю я, хотя не уверен, что смогу сдержать это обещание.
Ещё несколько секунд стоит тишина, а затем я больше не могу выдерживать напряжение.
– Арчер!
– О, чёрт, чувак. Я думаю... – он делает последний глубокий вдох. – Кажется, я снова облажался. Только на этот раз из–за Дарси.
  
КОНЕЦ
Примечание по названию книги: Термин, используемый для описания защитной тактики, когда игроки, в основном два нападающих или защитника, работают вместе, чтобы остановить игроков нападения команды противника.
В данном случае, Сойер и Эзра вместе очаровали Коллинз~