Кофейня на краю звёздного неба (СИ)

Мой взгляд упал на Алану. В её потускневших глазах, полных слез ещё мгновение назад, вдруг вспыхнула искра — не просто надежда, а решимость, граничащая с отчаянностью. Она резко подскочила, сбросив с себя груз отчаяния, словно сбрасывая тяжёлый плащ. Движения её стали быстрыми, нервными, — она начала лихорадочно собирать вещи, сгребая в сумку косметику, флаконы с духами и какие-то театральные принадлежности.
  
— Рей, а выручи-ка меня по старой дружбе, а я тебя перед ищейками прикрою, — прошипела Алана, голос её звучал слишком резво, слишком неестественно на фоне только что пережитых эмоций. В её словах сквозила острая необходимость в помощи, смешанная с практичностью и какой-то нескрываемой радостью, что наконец-то есть план.
— Ищейки? Меня что, ищут? — спросил Рейган, его брови сошлись на переносице. В его голосе звучало не столько удивление, сколько настороженность. Он уже догадывался, что всё не так просто, как казалось.
— Дорогой Рей, ну неужели ты думал, что твой брат не почувствует всплеск магии такого масштаба? Так расскажешь, куда ты пропал все эти годы? Я знаю только одно, и то только потому, что у Атраэля длинный язык, — Алана хитро прищурилась, её глаза блестели озорством, которое резко контрастировало с её недавним отчаянием. — Знаю, что была коронация, а потом — Она хотела продолжить, но Рейган резко шикнул на неё, прерывая поток информации. Его лицо стало серьёзным, напряжённым.
— Так что там, у Атраэля, говоришь? Женился? — произнёс Рейган более резко, его голос был твёрдым, в нём слышался стальной подтекст.
— Да, на Алексии. Ой, точно, ребят, так вот о просьбе, — Алана, словно вспомнив о чём-то важном, быстро сменила тему, вытаскивая из-за кулис три клетки разного размера. — Мне животных нужно пристроить. Тут кот с характером, финик и полярная сова.
В клетках действительно сидели трое живых существ: крупный чёрный кот с изумрудными глазами, с любопытством наблюдающий за нами с выражением царственного превосходства; маленький, пушистый финик, свернувшийся в клубочек и спокойно спящий; и большая белая сова с пронзительным взглядом умных янтарных глаз, спокойно наблюдающая за миром с высоты своего пернатого достоинства. Алана улыбнулась, и в её глазах появилось нечто искреннее и тёплое, что-то настоящее, не поддельное, в отличие от её скоротечной и театральной игры с минутами назад. Казалось, эти животные, и всё что происходило сейчас, было куда более настоящим, чем её иллюзии.
Рейган молча осмотрел животных. Кот, похоже, принадлежал к какой-то редкой породе, его шерсть отливала чёрным сатином, а взгляд был полон недюжинного интеллекта. Финик, напротив, выглядел совершенно обычным, его пушистость и безмятежный сон вызывали умиление. Сова же производила впечатление древнего, мудрого существа, её взгляд пронизывал насквозь.
— Что это за зверинец? — тихо спросил Рейган, взяв клетку с котом. Тот, почувствовав его прикосновение, недовольно фыркнул и попытался царапнуть решетку.
— Это мои компаньоны, — ответила Алана, слегка покраснев. — После всего мне было одиноко. Они помогали мне не сойти с ума. Кот — настоящий ворчун, но преданный. Финик — тихий и спокойный, как мой друг детства. А сова она, кажется, знает всё.
Рейган осторожно погладил кота через прутья клетки, тот неожиданно мурлыкнул, прикрыв глаза. В нём чувствовалась мощная, скрытая сила, не только физическая, но и магическая. Рейган понял, что эти животные — не просто питомцы, а скорее, спутники, возможно, даже хранители каких-то тайн.
— Хорошо, я помогу тебе с ними, — сказал Рейган, его голос звучал твердо, но в глазах мелькнула тревога. Он понимал, что ситуация куда сложнее, чем просто помощь старой подруге. Брат, ищейки, таинственные животные — это всё складывалось в головоломку, решение которой могло быть опасным.
— Спасибо, Рей, — прошептала Алана, в её голосе слышалась искренняя благодарность, лишенная прежней театральности. Её глаза, хотя и оставались немного уставшими, больше не светились отчаянием. В них появилась надежда, а возможно, и что-то ещё… что-то похожее на обретение нового, подлинного пути. Она посмотрела на Рейгана, и, казалось, между ними возникла невидимая связь, крепче и надежнее любого иллюзорного мира, который она когда-то создавала. Перед ними стояли три клетки с необычными животными, но это уже не казалось чем-то странным или пугающим — это была часть новой реальности, более реальной и, возможно, более опасной, чем всё, что они пережили раньше.
— Для этого и нужны друзья, Алана — произнес Рейган и, взяв её чемодан, мы покинули гримерную некогда иллюзионистки, теперь просто девушки.
Алана сказала, что сейчас же постарается взять отпуск, тем более у цирка пока были повторы элементов, так что неделя у неё точно была, а мы с Рейганом и зверинцем пошли в кофейню.
— Ты знаешь, если бы не ищейки, то никогда бы в жизни не согласился на зверинец — произнес Рейган.
— Я тоже не в восторге блондинчик, но что теперь поделать — произнес кот.
Утром я решила, что меня нечем удивить. Ошиблась, говорящих котов я ещё не встречала, а Рейган видимо встречал и, кажется что-то вспомнил и, выкрикнув имя иллюзионистки, развернулся было, но я его остановила.
— Не надо Рей, нам так будет веселее, не каждый же день у всех проблемы, а так мы хоть что-то новое от кота узнаем, да и Алане нужна была твоя помощь — попросила я злющего кицунэ, тот отчаянно боролся с собой, что отражалось в его движениях, но после выдохнул и мы отправились домой.
Возвращение домой оказалось необычным. Кот, представившийся как Мистер Мур, сразу же начал осматривать дом с видом эксперта, комментируя всё, что попадалось ему на глаза: «Хм, интересный выбор обоев для людей, склонных к депрессии. А вот эта картина — отличная маскировка для магического артефакта. Или нет? Его комментарии были полны сарказма и какой-то странной, скрытой угрозы. Финик, проснувшись, только сонно фыркал, а сова, сидя на плече у Рейгана, взглядом оценивала обстановку. Рейган, всё ещё напряжённый, пытался сохранять спокойствие, но его взгляд постоянно цеплялся за кота. Было видно, что он вспоминает что-то важное, связанное с Мистером Муром, и это воспоминание вызывало у него неприятное чувство. Я, напротив, была захвачена невероятностью ситуации. Говорящий кот, который разбирается в магических артефактах и дизайне интерьеров — это было за гранью моих самых смелых фантазий.
— Пушистый, ты если ныть не прекратишь, мы тебя Алане вернём, а то тебе я смотрю тут не очень нравиться, — произнёс Рейган, с раздражением откручивая пробку бутылки дорогого вина. Красное вино сверкнуло в свете настольной лампы, обещая уютный вечер, если бы не присутствие постоянно ворчащего кота.
— Блондинчик, не тебе мне тут догмы читать, ты всё равно под каблуком у Хозяйки, — промурлыкал кот, небрежно потянув лапой за край скатерти. В его голосе слышалась язвительная усмешка, которая заставляла Рейгана скрипеть зубами.
— Кто? Где?! Адриана, либо мы его возвращаем, либо я — Рейган замешкался, его лицо исказила гримаса внутреннего конфликта. Он беспомощно взглянул на бутылку вина, словно ища в ней спасения. — Сопьюсь, — прошептал он, голос сломленный.
— Не сопьешься, а то нам такой муж не нужен, — вмешался Мистер Мур, его тон был неожиданно серьёзным. В этом коте скрывалось что-то большее, чем просто ехидство. Его глаза, обычно сверкающие насмешкой, теперь были непроницаемы.
Их перепалка грозила перерасти в полномасштабную войну, но я, не выдержав, свистнула, прерывая их ругань резким, пронзительным звуком. В зале повисла тишина, прерываемая лишь тихим потрескиванием камина.
  
— Так, дорогие мои, — сказала я, стараясь говорить ровно, хотя внутри меня всё клокотало от усталости и раздражения. — Как бы нам всем не хотелось друг от друга избавиться, придётся соблюдать правила. Первое правило: слушать меня и Рейгана обязательно. Второе правило: не надо принижать чужие достоинства и унижать кого-то, все мы тут в разных положениях. Я говорила твёрдо, стараясь излучать уверенность, которой, честно говоря, почти не чувствовала.