Невинная. Искушение дракона

– Прррр, – осадил кобылу возница, когда обоз подъехал к огромным столичным воротам. – Дальше тебе вон в тот кирпичный дом, красавица, – обратился он ко мне, указывая, куда идти.
– Спасибо, – спрыгнула с повозки, прихватив торбу, и пошла, куда было велено.
В город и из него направлялось множество людей. Некоторые женщины в простых одеждах, таких же, как мои – серо-зеленые из конопляной нити платья в пол. У кого-то поверх белые чистые передники. Мужчины в серых простых рубахах и чёрных льняных штанах. Одеты богаче деревенских, но всё же довольно просто и невычурно.
  
Среди толпы иногда попадались и те, кого староста деревни назвал “голубых кровей”. Они разительно отличались от общей массы. Мужчины, все без исключения, были одеты в чёрное, у некоторых на плечах были плащи. Женщины, или как к ним тут обращались, дамы в лёгких ярких узорчатых платьях в пол с высоким воротом и длинными рукавами. При всём желании невозможно было разглядеть не то что их ног, даже обувь едва виднелась при ходьбе.
В каменной постройке меня встретил угрюмый служитель Драконьего Бога. Попросил предъявить бумагу от повитухи и показать руки. Не знаю, что он хотел увидеть, но, кинув на меня пренебрежительный взгляд, мужчина кивнул на лавку в углу и велел ждать отправки во дворец. Там я и просидела несколько часов в полном одиночестве.
Думала уже, что обо мне забыли, поднялась с лавки резче чем стоило и меня накрыло быстрым непонятным видением. Я сижу на некоем подобии этой скамьи и поправляю на груди какие-то завязки. Очень подозрительно похожие на те, что видела в своей торбе. Проверяю на месте ли кольцо и бросаю взгляд куда-то в темноту. Из которой на меня смотрят пугающие жёлтые глаза с вертикальным зрачком.
– О! Ещё одна претендентка на разбитое сердечко Его Величества? – услышала звонкий голосок прямо над ухом и тут же обернулась. – Симпатичная какая!
На меня уставилась невысокая девушка с чёрными, как смоль, волосами и очень выразительными серыми глазами. Но внимание в ней привлекала не симпатичная внешность, а огромные серьги-кольца и небрежно накинутый на голову капюшон. И её одежда. Невписывающаяся в общую картину хотя бы потому, что на ней была кофта с длинным рукавом из тончайшего материала и глубоким декольте, кожаный полукорсет и юбка до колен. Туфли были начищены до блеска и цокали каблучками по деревянному полу при каждом шаге.
– Собирайся, поехали во дворец, – поманила она меня за собой и, улыбаясь, вышла из помещения.
Второй раз меня упрашивать не пришлось. Спасибо деревянной лавке, пятую точку я отсидела знатно. Вскочила с места и, прихрамывая на одну ногу, пошла следом за незнакомкой.
Её на улице не оказалось, зато стояла карета, в которую мне предложили сесть. Мысленно взвыв про себя и пожалев отсиженное мягкое место, подумала, что столько сидеть вредно, но всё же полезла внутрь. Благо, ехать было недалеко. Огромная махина замка возвышалась на горе километрах в двух от городской стены.
Вывалилась из комфортабельного средства передвижения я через каких-то четверть часа, проклиная тот момент, когда согласилась отправиться в Дарию. Задорным пингвинчиком следовала за местным слугой, которому поручили проводить меня до приёмного зала. Затекло всё так, что даже пятиминутный променад не помог.
– Как вас представить, девушка? – спросил меня мой провожатый, когда мы подошли большим деревянным дверям, украшенным резными золотыми вензелями.
Вот тут-то я и призадумалась.
“Здрасьте, я Настя!” – вдруг возникло у меня в сознании.
– Настя из приграничной деревушки, – ляпнула тут же, не задумываясь, и только потом поняла, что это, сарказм, но было уже поздно.
Слуга нахмурился, кивнул и вошёл в зал.
– Вы что же это тут стоите, девушка? – всего несколько мгновений спустя обратился ко мне обладатель самого приятного голоса, который я когда-либо слышала. Низкий баритон заставил вздрогнуть и обернуться. Затёкшие конечности подвели и я, оступившись, рухнула прямо в объятья его обладателя. Тут же отстранилась, но про себя заметила, что будто не в человека впечаталась, а в бетонный столб, настолько твёрдой оказалась на ощупь опора под моими руками.
Передо мной стоял, не мужчина, нет. Сам драконий Бог во плоти: молодой, красивый, я бы даже сказала шикарный, высокий, широкоплечий, крепкого телосложения незнакомец с короткими волосами и неземной красоты синими глазами. Его-то я и умудрилась пощупать против воли. Он ничем не выказал возмущения, поднял мою поклажу и стал заинтересованно меня рассматривать. Я же так и зависла, уставившись на него самого и кожаные перчатки у него на руках.
– Я на отбор в жрицы Оракула, – выдала первое, что пришло в голову. – А вы, часом, не он сам?
Его смех, который был не менее приятен слуху, чем бархатистый голос, вывел меня из ступора.
– Если на отбор, то тебе как раз сюда. Идём, – мой внезапный собеседник поманил за собой и вошёл в зал.
Внутри яблоку негде было упасть. Мужчины в дорогих одеждах, по всей видимости министры, о чём-то горячо дискутировали. Все они собрались вокруг небольшого возвышения, на котором был установлен трон. Пустой.
– Ой, – врезавшись в крепкую спину своего провожатого, вскрикнула я, и все присутствующие как по команде обернулись.
Стало настолько не по себе, что захотелось провалиться сквозь землю.
– Я сказал, будет так и не иначе! Или принимайте закон, или готовьтесь к выборам ещё и в совет, так как нескольким из вас я сегодня точно хребты переломаю! – выкрикнул кто-то настолько громко, что у меня мурашки по всему телу пробежали.
А потом я увидела его. Пугающего мужчину в чёрном, который вышел к нам из толпы. Я действительно ошиблась, посчитав синеглазого Драконьим Богом, так как если он и существовал наяву, то в данный момент решил посетить именно этот зал. Грозный, излучающий агрессию и внушающий страх. Мужчина был неприлично хорош собой. И если бы не исходящий от него негатив, я бы влюбилась с первого взгляда. Про таких говорят: красив, как чёрт! Прямой нос, брови вразлёт, выдающиеся скулы и ямочка на подбородке. На его руках, как и у синеглазого, тоже были перчатки, только металлические, кованые. А мрачный взгляд глубоких тёмно-карих, почти чёрных глаз, которые тут же стали жёлтыми, стоило ему взглянуть на меня, и вовсе заставил оцепенеть.
– Мама, – прошептала я, прячась за спину своего провожатого.
– Тишина! – короткая команда, и в зале стало настолько тихо, что пролети по нему муха, все бы услышали. – Ну наконец-то! – уставившись на меня нечеловеческими глазами с вертикальным зрачком сказал тот, кому все беспрекословно подчинялись.
Тело пробил озноб. Где-то я уже видела этот взгляд. Где?
– Девушка на отбор, Ваше Величество. Что скажете? – отвесив поклон, синеглазый крепыш отошёл в сторону, лишая меня защиты.
– Скажу, что отбор объявляется закрытым. Это она, – Величество тоже будто оцепенел. – Ну, здравствуй, Ирррина Иванова из Москвы, – чуть ли не прорычал местный правитель. – Где же ты пряталась всё это время? – на его лице заиграла зловещая улыбка, а затем он щёлкнул пальцами, и вокруг меня сомкнулись прутья клетки.
Такой, в которые обычно сажают птиц, содержащихся в неволе. Только не из металла, а из чего-то белого и гладкого, больше напоминающего слоновью кость. Дверцы у этой клетки не было. Равно как и надежды из неё выбраться. Особенно после того, как незнакомый мрачный тип добавил: “Под замок её! И чтобы ни одна душа к ней не приближалась! Ясно?”
“И что это значит? Меня взяли на место жрицы или я стану жертвоприношением Драконьему Богу? Судя по тому, что творится, скорее второе,” – подумала я.
  
Одно радовало, меня и впрямь звали Ирина Иванова. Это я поняла сразу, как только услышала своё имя. Оставалось узнать, откуда оно известно этому страшиле, а также что ещё он может мне рассказать. И что не менее важно, как у него это выведать, ведь судя по всему он готовил меня на заклание.
 
Глава 3 Визуалы
 
Девочка с сережками ( о которой нам только ещё предстоит очень многое узнать)