Любовь – не игрушки, или Новогоднее приключение попаданки

– А зачем кому-то вообще жить вечно? – спросила я философски, воспользовавшись паузой в повествовании. – Мне кажется, когда ты уже всё постиг, сам смысл этого теряется.
– Вот! – согласно воскликнул Виктор. – Она тоже это понимает. Его стремления лишены смысла. Ведь, если он обошёл весь мир и поговорил с самыми умными людьми, которые раскрыли ему все тайны, зачем бесконечно идти по дороге, которая не принесёт ему ничего нового?
  
– А ты хоть раз встречал волшебника, который обладал бы такими силами, чтобы хотя бы создать такое заклинание? – прищурилась Софья Евгеньевна.
– Пожалуй, нет, – усмехнулся её пасынок. – Полагаю, их никогда и не существовало. А это – просто сказка для тех, кому хочется верить в то, что кто-то управляет их жизнью.
– Какой ты скептик! – возмутилась барыня. – Фу! Я сейчас прогоню тебя отсюда, чтобы ты не отравлял нам тут воздух своими миазмами неверия. Кто тебя таким вырастил? Что-то я не припомню!
– Жизнь, – едва сдерживая улыбку, ответил Виктор.
– А я всегда считала, что эти ваши новомодные Волшебные институты – просто рассадник вредного нигилизма. Вы хоть сами-то верили в то, чем там занимались? Или просто проводили там время впустую?
– Давай сейчас не будем развивать эту дискуссию. Я маг и верю в магию – естественно. Но ничто, о чём я узнал в институте, не убедило меня в том, что существуют настолько крайние проявления этих сил.
Я лишь похлопала ресницами, понемногу переставая понимать, о чём они говорят. Казалось, понятия знакомы мне, но перенести их на магию, проявления которой в своей практике я, конечно, не встречала, было очень сложно. Наверное, нужно просто принять тот факт, что этот мир наполняют совсем иные силы.
– Так что там с Мастером? – попыталась я вернуть разговор в нужное русло.
– Надеюсь, что вы своим примером, Варвара, заставите этого чурбана наконец признать, что есть кто-то сильнее его самого, – последний раз подколола Софья Евгеньевна своего пасынка и вновь опустила глаза в книгу. – Так вот старания старца не остались незамеченными богами Пресветлого Трона, и они решили спуститься к нему, чтобы поговорить. Или существование Пресветлого Трона ты тоже будешь отрицать?
Она вновь стрельнула взглядом на Виктора.
– Не видел своими глазами, так что подтвердить это тоже не могу, – бесстрастно выдал тот.
– Тьфу на тебя! – совсем расстроилась женщина, но продолжила: – Они сказали ему, что ни один из живущих в человеческом мире магов не способен вынести бремя бессмертия. Это просто невозможно. Но они могут дать ему то, чего он так жаждет в обмен на одну услугу. Он вечно будет путешествовать между мирами, искать родственные души, которые каким-то образом оказались разделены, и соединять их. Сводить вместе. А энергия, которая будет выделяться в момент их встречи, станет питать его так долго, как он даже представить себе не мог до этого. Подумав, он согласился. И так появился Мастер Игрушек, который с помощью парных волшебных артефактов переносит родственные души друг к другу.
Некоторое время мы просто помолчали, переваривая информацию.
– То есть считаете, что та самая ёлочная игрушка была артефактом, созданным Мастером? – проговорила я и почувствовала себя очень глупо.
Как вообще можно рассуждать об этом всерьёз? Может быть, кто-то меня уже разбудит?
– Предполагаю, что этот вариант исключать нельзя, – пожала плечами Софья Евгеньевна. – То, что с вами случилось, очень похоже на перенос к некоей родственной душе.
Я невольно скосила взгляд на Виктора. Он сделал каменное лицо. Да нет! Быть того не может. Мы с ним вообще не похожи и я его, скорее, раздражаю, чем нравлюсь ему. Да и вообще всё это действительно звучит как какая-то чушь. Наверняка я просто ударилась головой, упав на льду. Ещё немного, и приду в себя. Ну же! Три, два, один…
– Виктор! – голос Софьи Евгеньевны выдернул меня из размышлений. – Нам нужны пояснения!
– Думаешь, я смогу рассказать что-то подробнее? – сразу насторожился он. – Кажется, я уже дал понять, что не являюсь поклонником сказок. Единственное, чем я могу вам помочь – это отвезти Варвару к врачу. Возможно, она и правда пережила некоторое потрясение, которое в её голове превратилось в это странное видение.
Значит, он всё-таки считает, что я – того!
Теория о родственности наших душ окончательно рассыпалась в прах.
– Зато твой однокурсник… Анатоль Гордецкий, кажется – большой знаток всех этих легенд. Он же в городе?
– Да куда он денется из своей библиотеки. К тому же он только недавно вернулся из очередной поездки за небылицами, – вздохнул Виктор.
Кажется, он уже понял, что так просто ему от всего этого не отделаться.
– Очень хороший молодой человек. Феноменальная память! Что-то я по нему соскучилась, так что предлагаю нанести дружеский визит! – Софья Евгеньевна захлопнула книгу и встала. – Но сначала завтрак!
Завтрак действительно состоялся – и очень вкусный! Впрочем, к этому моменту я была уже настолько голодна, что самым вкусным мне показался бы даже кусок обычного хлеба. Я изо всех сил старалась сохранять невозмутимость и есть в максимальном соответствии с теми правилами этикета, которые каким-то образом отложились в моей памяти. Но всё равно на фоне Софьи Евгеньевны и Виктора я вряд ли выглядела достаточно благовоспитанно, что уж говорить о какой-то аристократичности.
После трапезы нам подали крытый экипаж – на мой непредвзятый взгляд настолько же роскошный, насколько старомодный. В моё время увидеть такие можно было разве что где-то в музее или по соответствующему запросу в Сети.
Как ни странно, внутри было достаточно тепло и очень удобно, правда, тряску по ледяным колеям это никак не смягчило. Мы выехали из заснеженного особняка, словно с картинки, и покатили в сторону городка, очертания которого показались среди лёгкой морозной дымки буквально за поворотом дороги.
Удобное расположение! Казалось бы, вдали от городской суеты, но недалеко от центра местной жизни. Одели меня, к слову, очень прилично! В долгополое пальто с роскошным меховым воротником, аккуратный капор с оторочкой и плотные кожаные ботинки на небольшом каблучке. Я чувствовала себя Снегурочкой – по меньшей мере! – но ехала вовсе не раздавать подарки на утреннике в детском саду.
Однокурсник Виктора жил совсем на другом конце города, напоминающего старый район какого-нибудь мегаполиса, который имел историю продолжительностью больше двухсот лет. Дом Анатоля выглядел гораздо скромнее того, откуда мы выехали, к тому же внутри был обставлен с заметной небрежностью. Просто потому что его хозяину вряд ли было дело до внешнего лоска.
– Анатоль Дмитриевич дома? – спросил Виктор у открывшего нам дворецкого.
– Давно уж проснулся и сегодня не планировал никуда уезжать, – степенно доложил тот. – Изволите пройти?
– Конечно! – вступила в скупой мужской разговор Софья Евгеньевна и, слегка подтолкнув меня в спину, добавила. – И чаю нам приготовьте, будьте любезны.
Мужчина в мышиного цвета сюртуке проводил нас в гостиную, где и ожидать весьма занятого хозяина. Однако тот появился довольно скоро: стремительно влетел в комнату и сразу бросился пожимать руку старому знакомому, после чего приветливо поздоровался с его мачехой, а затем только с некоторым удивлением обнаружил и моё присутствие.
– Что ж вы не предупредили о том, что приедете? – он явно сконфузился от того, что появился перед незнакомой девушкой в “домашнем”.
На нём был стёганый халат чуть ниже колена, надетый поверх рубашки, и расслабленного кроя брюки. На ногах – мягкие кожаные туфли. Русые волосы Анатоля в духе всех увлечённых наукой исследователей были слегка всклокочены, и он безуспешно попытался пригладить их торопливым жестом.
  
– А мы сами не планировали, – пояснил Виктор, с лёгким укором посмотрев на Софью Евгеньевну. – Познакомься, кстати, это Варвара.
Наши взгляды пересеклись, и на этот раз мне показалось, что мужчина посмотрел на меня с более выраженным интересом. Как будто чем дольше он размышлял над моим положением, тем больше оно его интриговало.