"Фантастика 2025-188". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Я стиснул зубы и снова плашмя приник к постаменту.
Каменная махина стала для меня ловушкой. С одной стороны мне не давали подняться пули, летевшие в меня беспрестанно, а с другой — гудящие потоки огня, палившие снизу.
Я лежал, уткнувшись лбом в грязный камень, вдыхая вонь пыли и птичьего дерьма, которым пестрела вся статуя, и пытался отстраниться от боли… аккумулировал в себе кодо для обороны…
  
Видя, что я не оказываю сопротивления, мужчина внизу осмелел и подошёл ближе. Дождавшись, когда его огненный поток иссякнет хотя бы на пару секунд, я подтянул себя к краю постамента и посмотрел вниз…
Наши взгляды встретились.
Адепт узнал меня сразу.
Его глаза округлились, он оцепенел, я же оттолкнулся от статуи ногами и покатился вниз, уже в воздухе применив малосильный гравитационный эрг, чтобы приземлиться не слишком жёстко и не переломать себе кости.
Противник мгновенно сориентировался.
Он тоже использовал гравитационный эрг, только в разы сильнее моего. Меня оттолкнуло на несколько метров, и я завалился на пешеходную дорожку спиной. Зажмурился от боли лишь на пару секунд, но когда предпринял попытку подняться, мне на грудь наступил увесистый армейский ботинок. Лба коснулся холодный ствол винтовки.
— Ну здравствуй, Адепт Возмездия, — тихо сказал мужчина, взводя курок. — Не ожидал, что когда-нибудь встречусь с тобой лицом к лицу.
Тяжело дыша, я посмотрел ему в глаза.
– И никогда бы не подумал, – продолжил адепт с ухмылкой и убрал ногу, – что убью тебя так просто.
Пока он это говорил, под моей рукой размякла поверхность чугунной дорожки, а потом… потом ступни мужчины прошили шипы. Пропороли снизу мгновенно, и их окровавленные острия выскочили из ботинок сверху.
От внезапной и чудовищной боли адепт закричал и спустил курок.
Ублюдок опалил мне волосы на макушке, но голову спасти я успел, скользнув вниз. Лежа перед противником на спине, я выхватил винтовку из его ослабевших рук и ударил мужчину прикладом под колено…
Ноги противника намертво держали шипы, и отскочить он не мог.
Его глаза налились кровью, и с рвущим душу выкриком он метнул в меня поток огня. Я успел перекатиться на бок, но спину мне зацепило. Пиджак вспыхнул мгновенно. Винтовка вывалилась из рук, я выгнулся и принялся стягивать с себя горящую одежду.
В это время по мне снова начали стрелять. Те двое подошли ближе и теперь сами скрывались за постаментом памятника. Одна из пуль отрекошетила мне в бок, прошла по касательной, но мышцу подпортила.
Давя в себе очередной стон боли, я освободился от горящего пиджака, схватил винтовку, на ходу вскакивая, разворачивая корпус и взводя курок.
Выстрелил я от живота, почти не целясь.
Адепт упал на спину, задёргался в предсмертном кашле, а его ступни так и остались пришпиленными к мосту. Он не смог даже вытянуть ноги, только подрагивал коленями и ёрзал, стонал, матерился и взывал к Всевышнему.
На адепта я уже не смотрел.
Отбросил винтовку и метнулся в сторону, прижимаясь к перилам. Вынул из-за спины револьвер и отправил пулю в одного из военных агентов, который очень опрометчиво вышел на свет луны из-за прикрытия.
Попал я ему точно в район ключицы.
Парень упал, глухо вскрикнув, и больше не шевелился. А вот второй перестал стрелять, его тень мелькнула в сторону автокэба. Агент перемахнул через перила на проезжую часть.
Я вскочил и погнался следом – этого парня ни в коем случае нельзя было оставлять в живых. Он нёсся к противоположной стороне. Видимо, задумал прыгнуть в воду.
Он уже успел закинуть ногу на перила, когда последняя пуля из моего револьвера вошла ему точно в затылок. Агент повалился с моста, затем послышался смачный удар о воду, всплеск, и всё стихло…
Я перевёл дыхание и осмотрелся.
Первый автокэб с распахнутыми дверьми тарахтел и стоял пустым. Рядом лежал мастер мутаций, освещённый фарами. Под ним растеклась лужа крови.
На другой стороне моста, в клубах тумана, ещё раздавались выкрики и гул. Джо отбивалась от адепта в чёрной солдатской форме, и я поспешил ей на помощь.
Даже издалека было заметно, как девчонка устала.
Её реакции замедлились, движения стали рваными и отчаянными, она уже не могла сдерживать выкрики напряжения и хлестала когтями наотмашь, почти не целясь, часто промахивалась, тратила последние крупицы сил, и лишь приём Тайны помогал ей избегать смертельных ранений от противника.
На ходу я крикнул адепту:
— Эй! Берегись!
Тот машинально обернулся на мой голос.
Этого Джо хватило, чтобы полоснуть парня по горлу. Брызнула кровь, адепт захрипел, обхватив ладонями шею. Он повалился на колени и при этом продолжал пялиться на меня.
– Адепт Возмездия… – прочитал я по его губам.
Потом он упал на бок и замер с открытыми глазами, смотрящими точно на меня.
Прихрамывая на правую ногу, Джо пошла мне навстречу. Её кожа на шее алела ожогами, а изрезанная рубашка насквозь пропиталась кровью (вот теперь её собственной). Бой дался Джо нелегко.
Мы одновременно дошли до автокэба, который стоял ровно посередине моста, зажатый между первой и третьей машинами колонны.
Джо устремила на меня пронзительный взгляд.
– Рэй… почему Генри не выходит? — тихо спросила она. Помедлила с секунду и кинулась к машине.
Но я её опередил и первым открыл дверь салона, оттолкнув Джо рукой.
Интуиция говорила, что ничего хорошего я не увижу…
***
Генри лежал, навалившись на сиденье и запрокинув голову.
Его остекленевший взгляд был устремлён точно в потолок.
Генри Ордо был мёртв.
И, судя по цвету лица и окоченению, мёртв он был уже несколько часов. В его шею туго впилась серебристая верёвка — запретные путы. А из груди торчал кинжал, всаженный уже в труп, потому что я не заметил даже кровяных потёков на тюремной грязной майке.
Рукоять ножа блестела драгоценными камнями, которыми была выложена имперская фамилия — «РИНГ»…
И тут вопль Джо пронзил ночную тишину:
– Генри-и-и!
Она оттолкнула меня вбок и тоже влезла в салон автокэба.
Кинулась к мёртвому брату с призывом:
— Генри-и-и-и-и! Генри-и-и-и-и-и!
Я никогда не видел ничего более душераздирающего. Джо задыхалась, всхлипывала, кричала, срывая голос, обнимала Генри, целовала его лицо, брала его за руки и всё повторяла:
-- Генри… пожалуйста… Генри… ты же шутишь… Генри? Ты же шутишь?.. Генри-и-и-и-и-и-и-и! Ты же шутишь, я знаю!
– Надо уходить, Джо… – Я обхватил девушку за плечи, но она оттолкнула меня с такой силой, что я завалился на пол.
Девушка продолжала кричать, причитать, всхлипывать, шептать и снова кричать:
– Рэй, я убила его! Рэ-э-й! Я убила его, убила Генри… я убила Генри… убила… убила… убила…
Оказавшись на полу, я заметил под сиденьем четыре деревянных бочонка. В ту же секунду за окном мелькнул свет. Я присмотрелся в темноту внимательнее, прищурился и только сейчас понял всё…
Охрене-е-ть, мать вашу!..
С крыши одного из зданий в сторону моста летел огненный шар.
– Джо-о-о! – С отчаянным воплем я сгрёб в охапку стенающую девушку и вывалился вместе с ней из автокэба.
Быстро вскочил, приподнял Джо за подмышки и толкнул её подальше, насколько хватило сил.
Но успел сделать только это…
В следующее мгновение за моей спиной раздался взрыв. Спину, ноги, затылок опалило огнём. На моих глазах мощной взрывной волной Джо отбросило вперёд на несколько метров. Безвольное тело девушки перевалилось за перила и скрылось в темноте, устремившись в воды канала Любви…
Меня и самого швырануло нехило, но до перил я не долетел. Приземлился на живот. Спину обожгло так, что адская боль пронеслась по костям позвоночника, пронзив каждый нерв.
  
– Джо… чёрт… – прокашлял я и чудовищным усилием воли заставил себя подняться на четвереньки.
В ушах нещадно звенело, в глазах троилось, пламя трещало позади, что-то лопалось и взрывалось, яркие всполохи огня освещали мост. Вокруг меня темнели кровяные пятна, клубился чёрный едкий дым, и блестели осколки стекла.