Шёпот магии
Джесс по-прежнему сидел на своем месте. Не сдвинулся ни на миллиметр. Лицо закрылось нечеловеческой пустотой. Но когда он заметил меня, эта пустота сменилась пламенной яростью. Он вскочил с табурета, который с оглушительным грохотом упал на пол, а содержимое его кружки разлилось на стойку. И плевать он на это хотел.
– Что, черт побери, с тобой такое, Фэллон? – заорал он так громко, что через открытое окно его наверняка слышали даже на улице. Я его закрыла, так как об этом никто не должен был узнать.
– Сначала теряешь карты Таро и без моего ведома прешься на Черный рынок, где тебя чуть не поймали, а потом бегаешь по окрестностям и рассказываешь незнакомцам про магию. О чем ты только думала? – вопрошал Джесс, но и в этот раз не ждал ответа. Он носился по комнате, как зверь в клетке, и дико размахивал руками. – Ты хоть на секунду задумалась, что это может значить для всех нас? Тут ведь речь не о тебе одной, блин, а о нас всех. Существует причина, по которой решение, делать кого-то Посвященным или нет, выносится несколько дней, недель, а иногда даже месяцев. Мы доверяем этим людям вековую тайну, которая в неправильных руках приведет к ужасным вещам. О подобном не рассказывают вот так запросто за чашкой чая. Чего ты лыбишься?
Я прикусила щеку с внутренней стороны, чтобы сдержать смех. Джесс понятия не имел, как близок к правде по поводу «чашки чая».
– Ты что, считаешь, что это смешно?
– Нет, и я не из-за легкомыслия рассказала Риду о магии.
Джесс фыркнул.
– Ну, разумеется, нет. Вы знакомы уже целых… сколько? Две недели? Три недели?
– Это недели, за которые много чего произошло, – вставила я и разыграла свой единственный козырь: – Ты знал, что есть люди, обладающие иммунитетом к магии?
Маска гнева Джесса дала трещину. На лбу у него образовалась складочка.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты в курсе, что есть люди, невосприимчивые к магии? – переформулировала я свой вопрос. – Я, например, была не в курсе, пока не встретила Рида. Он смог увидеть меня, несмотря на магический плащ.
Складочка на лбу у Джесса стала глубже.
– Это могло быть совпадением. Может, ты просто его типаж.
– Я тоже так решила, но… помнишь того чокнутого, который забежал в горящее здание в Брантсфилде? Это Рид. Он должен был получить серьезные травмы, но волшебный огонь не причинил ему вреда. Кроме того, он сумел влезть сюда…
– Подожди, – перебил меня Джесс. – Он к тебе влез?
– Да, но не так, как ты подумал, – поспешила я защитить Рида. – Все совершенно безобидно. Важно то, что у него получилось обойти охранные чары, а прошлой ночью… прошлой ночью он взглянул в зеркало.
Джесс выпучил глаза:
– В то самое зеркало?
Я кивнула.
– И он не сошел с ума?
– Нет. Он ничего не увидел. – Пусть Рид и утверждал, что все из-за того, что он ничего не боялся, но я в это не верила ни на секунду.
Джесс задумчиво сжал губы. Теперь злость полностью ушла с его лица, однако я понимала, что не стоило тешить себя ложным чувством безопасности. Как бы Рид ни был причастен к магии, я нарушила правила.
– Значит, магия действительно на него не влияет, – пробормотал Джесс. Сложно сказать, разговаривал он сейчас со мной или с самим собой. Тем не менее я ответила:
– Да, и после того как я психанула, застав его перед зеркалом, он начал задавать вопросы. Мне пришлось ему рассказать. В смысле, у него иммунитет. Такого раньше никогда не встречалось, разве нет?
Джесс покачал головой.
– Твои родители в курсе?
Шагнув к мойке, я взяла тряпку, чтобы наконец вытереть кофе, который бодро капал на пол.
– Конечно, нет. Они и так взбесились из-за карт, и я не знала, что делать со всей этой ситуацией.
Джесс скрестил руки на груди, взгляд карих глаз стал нечитаемым.
– Как Рид вообще нашел зеркало?
– Ну, это не самая неприметная вещь в кладовке. Он подумал, что зеркало продается, – объяснила я.
– А табличку «Только для персонала» он не заметил?
– Нет, он здесь работает.
В глазах у Джесса снова засверкал гнев.
– Что он делает?!
Я вздохнула и отжала пропитавшуюся кофе тряпку над раковиной. Судя по всему, настало время поведать Джессу всю историю целиком, от начала и до конца.
Джесс сделал глоток заново сваренного кофе, наверняка достаточно крепкого, чтобы три дня продержать на ногах слона. Поверх своей кружки он наблюдал за мной и Ридом. К тому моменту я уже все ему рассказала. Джесс был далеко не в восторге от развития событий в течение последних нескольких дней и не скрывал недоверия по отношению к Риду, но теперь оно меркло на фоне кое-чего другого: любопытства.
Стоило Риду вернуться со сконами, Джесс засыпал его вопросами и настоял на демонстрации его способности. Я принесла из Архива Вечное пламя и на протяжении пяти минут безуспешно пыталась с его помощью поджечь Рида, пока Джесс, в конце концов, не убедился в его иммунитете.
– И вы уверены, что карты у этого Летива? – в итоге спросил он и поставил свою чашку.
Я изобразила неопределенный жест рукой.
– Процентов на пятьдесят.
– Насколько я понимаю, Летив – это псевдоним?
– Возможно, – ответил Рид, который потихоньку оттаивал в присутствии Джесса. Не то чтобы он стеснялся, просто знал, что стояло на кону для меня и как Джесс важен не только мне, но и всем Архивариусам. – Во всяком случае, при мне никогда не упоминали другого имени.
– Не проблема, – заявил Джесс. Поленившись вставать с табуретки, он ногой подцепил свою сумку. Джесс был высоким и с длинными ногами, так что спокойно подтащил к себе ее за ремень. Оттуда он извлек массивный ноутбук и еще какие-то серебристые черные коробочки, предназначение которых оставалось для меня загадкой, а затем начал подключать к ним провода. – Мне нужно, чтобы ты записал всех, с кем когда-либо имел дело в связи с Летивом. Их имена, адреса, интересы, все, что тебе известно.
Рид открыл рот, а потом просто снова его закрыл. В его взгляде отразилась неуверенность, и я догадалась, что сейчас происходило у него в голове. Поэтому осторожно накрыла своей ладонью его руку.
– Все в порядке, – прошептала ему я, пока Джесс пробуждал к жизни свой монструозный ноутбук. – Знаю, о чем ты думаешь, но так ты не предашь остальных. Мы не отправим эти данные полиции или еще куда-нибудь, они необходимы нам только для поиска Летива.
Рид перевел взгляд с меня на Джесса, а потом опять на меня.
– Ты можешь мне пообещать?
Я кивнула:
– Эй, Джесс!
– Ага? – Он не поднял головы от компьютера.
– Если сведения, которые даст тебе Рид, всплывут в полиции или где-то еще, то я расскажу своим родителям, что в прошлом году ты использовал ноутбук Архива, чтобы взломать порносайт ради HD-видео. Понял?
– Ага, – повторил Джесс, хотя мы оба знали, насколько это пустая угроза. Если до такого дойдет, то у Джесса на меня гораздо больше компромата.
Достигнув этого соглашения, мы принялись за работу. Под словом «мы» я подразумевала Джесса и Рида. Джесс вбивал в компьютер какие-то коды, запускал программы, о которых я никогда не слышала, и разбрасывался непонятной терминологией, пока Рид составлял список, который рос очень медленно. Периодически он откладывал ручку, смотрел в окно и погружался в свои мысли.
Мне же делать было нечего, хотя Архив находился под моей ответственностью. Чтобы чувствовать себя менее бесполезной, я занялась тем, чем всегда занималась в это время: антикварной лавкой. С большим опозданием приклеила на дверь табличку с объявлением, что магазин сегодня закрыт, и решила прибраться в подсобке, которая была, по крайней мере, так же необходима, как и Архив. Выбрав плей-лист на телефоне, я взялась за дело.
Долгое время я была одна и передвигалась по комнате, то шагая, то пританцовывая, освобождала стеллажи, протирала пыль и заново расставляла все на полках. Примерно на середине уборки я краем глаза заметила какую-то тень. Резко развернувшись от испуга, я опрокинула ведро с грязной водой. Оно упало на пол, и по паркету растеклась серая лужа.