Космический инженер 2 (СИ)
— Мандалорцы были последней надеждой галактики на технологическую независимость, — объяснил Алекс. — У них были собственные технологии. Примитивные по сравнению с наследием раката, но свои. Которые они понимали, могли развивать и совершенствовать.
Он вызвал на экран навигационную базу данных комплекса. Среди координат различных объектов одна запись особенно привлекла его внимание.
— Священный мир, — прошептал он. — У него были координаты какого-то Священного мира Раката.
— Это важно?
— Не знаю. Нам остается лишь искать. Если там сохранились архивы… — Алекс быстро скопировал координаты. — Это может быть то, что мы ищем. Источник всех технологий.
Но радость от находки была омрачена пониманием исторического контекста. Алекс продолжал изучать записи, и картина становилась все мрачнее.
— Реван прекрасно знал о технологической зависимости галактики, — сказал он Верене. — Эти записи показывают, что он понимал принципы работы ракатских технологий лучше любого современного ученого. И при этом он сознательно выбрал путь, который обрекал галактику на стагнацию.
— Тогда почему Совет джедаев не хотел вмешиваться в войну с мандалорцами?
Алекс встал и начал ходить по залу, собирая мысли в кучу.
— Потому что мандалорцы представляли единственную альтернативу ракатскому наследию. У них была своя металлургия, свои принципы конструирования, своя философия технологий. Да, менее совершенная, но развивающаяся.
Он остановился перед одной из машин, переделанной Реваном.
— Их завоевание галактики означало бы временный откат в развитии, но через несколько столетий галактика получила бы собственную, независимую технологическую базу. Совет джедаев это понимал. Они видели долгосрочную перспективу.
— А Реван?
— Реван был недальновидным дураком и предателем, — жестко сказал Алекс. — Он обрек галактику на тысячелетия стагнации ради сиюминутной победы. И самое страшное — он делал это, прекрасно понимая последствия.
Внезапно завыла сирена тревоги. R4-K9, оставшийся на корабле, передавал экстренное сообщение через коммуникатор.
— Что случилось? — быстро спросила Верена, активируя связь.
На экране появились данные сенсоров корабля. Три больших имперских транспорта класса "Акклиматор" и эскортный звездный разрушитель входили в систему на субсветовой скорости.
— Имперцы! — крикнул Алекс. — Нужно убираться отсюда! Быстро!
Они схватили портативные компьютеры с скопированными данными и бросились к выходу. Подъем на поверхность занял драгоценные минуты — они буквально карабкались по обломкам, стараясь не повредить защитные костюмы.
Когда они добрались до корабля, имперская эскадра уже приближалась к планете. Верена заняла место пилота, ее лекку нервно подрагивали — верный признак того, что тви'лечка полностью сосредоточена на управлении.
— Спрячем корабль на планете, подальше от комплекса, — сказала она, плавно поднимая корабль в небо мертвой планеты. — Держись.
Алекс наблюдал за ее работой с привычным восхищением. Движения Верены за штурвалом были точными и экономными, словно она чувствовала корабль как продолжение собственного тела. Тви'лечка могла выполнять маневры, которые поставили бы в тупик даже опытных пилотов других рас.
Корабль резко набрал высоту, уходя по крутой траектории. Верена использовала каждую особенность местного рельефа для маскировки — пролетала через каньоны, огибала горные хребты, держалась в тени от больших кратеров, пока не посадила корабль под обвалившееся древнее здание, которое нависало над коньоном.
— Они нас заметили? — спросил Алекс, следя за показаниями сенсоров.
— Не думаю, — ответила Верена, выполняя сложный маневр уклонения. — Мы сели, как раз, когда они входили в атмосферу. Их сенсоры были настроены на дальнее сканирование, а мы были слишком близко к поверхности.
— Блестящая работа, — похвалил Алекс. — Еще несколько минут, и мы бы столкнулись с ними лицом к лицу.
Через дроидов-разведчиков они наблюдали, как имперские транспорты направляются к поверхности планеты. Алекс с удивлением отметил, что они летят точно к тому месту, где находился ракатский комплекс.
— Они знают, что ищут, — пробормотал он. — Это не случайная разведка.
На экране были видны массивные контейнеры, которые выгружали имперские солдаты — специализированное оборудование для демонтажа древних технологий. Тяжелые плазменные резаки, антигравитационные платформы, защитные генераторы. Алекс наблюдал за их работой с растущим интересом.
Имперцы действовали грубо и быстро. Они взрывали входы в комплекс, расширяя их для прохода тяжелой техники. Древние стены крошились под ударами плазменных резаков, тысячелетние механизмы ломались под тяжестью имперского оборудования.
— Варвары, — с отвращением прошептала Верена, наблюдая, как солдаты Империи разрушают произведения древнего искусства.
Но Алекс неожиданно пожал плечами, и в его голосе прозвучало удовлетворение.
— В данном случае не особо жалко, — сказал он спокойно. — Этот комплекс уже был испорчен. Реван переделал его под свои нужды, разрушив оригинальную ракатскую производственную линию.
Верена удивленно взглянула на него.
— Но все же это древние технологии…
— Искаженные древние технологии, — поправил Алекс. — Реван взял элегантные ракатские решения и превратил их в грубые военные поделки. Имперцы получат только то, что создал Реван — гибрид ракатских принципов и примитивных решений времен Мандалорских войн.
На экране имперские техники демонтировали модифицированные энергетические узлы. Алекс с удовлетворением отметил, что они работают именно так, как он и предполагал — грубо, не понимая тонкостей древних механизмов, ориентируясь только на внешние результаты.
— Видишь, как они обращаются с кристаллическими матрицами? — указал он Верене на экран. — Они просто выламывают их из креплений, не понимая, что кристаллы настроены на конкретные резонансные частоты. Без правильной калибровки эти штуки превратятся в дорогие украшения.
Действительно, имперские техники работали как грабители, а не как ученые. Они вырезали куски оборудования, не заботясь о сохранении связей между компонентами, грузили древние механизмы в контейнеры как металлолом.
— Пусть возятся с поделками Ревана, — сказал Алекс с удовлетворением. — Они потратят годы, пытаясь понять, как это работает, а в итоге получат только искаженное представление о ракатских технологиях.
Он вызвал на экран скопированные координаты архивного мира.
— А мы отправимся к источнику. Если где-то и сохранились оригинальные архивы, не искаженные последующими "улучшениями", то именно там.
Верена кивнула, понимая важность находки.
— Когда отправляемся?
— Как только имперцы закончат здесь свою работу, — ответил Алекс. — Не хочу рисковать случайной встречей. К тому же, нужно подготовиться. Лехон — это не заброшенная фабрика. Это была важная планета империи, охватывавшей всю известную галактику. Там могут быть защитные системы, которые до сих пор функционируют.
Они провели еще несколько часов в укрытии, наблюдая за завершением имперской операции. Алекс тщательно документировал их методы работы, отмечая слабые места в их подходе к древним технологиям.
— Они слишком полагаются на грубую силу, — сказал он Верене. — Не пытаются понять логику древних инженеров, философию, которая стояла за каждым решением. Для них это просто источник древних компонентов.
Когда последний имперский транспорт покинул поверхность планеты, унося с собой обломки древних машин, Алекс позволил себе удовлетворенную улыбку.
— Пусть играются со сломанными игрушками Ревана, — сказал он. — А мы найдем настоящие сокровища. Источник всех технологий, не искаженный амбициями недальновидных джедаев.
Корабль взял курс к краю системы, готовясь к прыжку в гиперпространство. Впереди их ждала встреча с сердцем древней империи — и, возможно, с ответами на все вопросы о технологическом будущем галактики.