Космический инженер 2 (СИ)
— Мистер Раэль? — Мотма была вежлива, но осторожна. — Слышала, у вас интересная коллекция.
— Добро пожаловать, госпожа. Чем могу служить?
— Ищу подарок для… особого случая. Что-то связанное с древней историей Чандрилы.
Лютен задумался. Чандрила имела богатую историю, но большинство артефактов было уничтожено во время различных войн. Однако среди присланных Алексом предметов был один, который мог подойти.
— Возможно, вас заинтересует это, — сказал он, доставая из сейфа небольшую статуэтку из белого камня.
Мотма внимательно изучила фигурку.
— Что это?
— Статуэтка богини мира из разрушенного семь тысяч лет назад храма на Чандриле. Возраст — около девяти тысяч лет. Была вывезена во время одной из войн и с тех пор находилась в частных коллекциях.
Это была правда — Алекс прислал подробную историю каждого артефакта. Лютен не знал, откуда его партнер берет такую информацию, но точность была поразительной.
— Сколько? — тихо спросила сенатор.
— Для вас, ваше превосходительство, — Лютен сделал паузу, — подарок. Это национальное достояние Чандрилы, и оно должно вернуться домой.
Перед уходом она задержалась.
— Мистер Раэль, а вы не думали о расширении деятельности? Есть много людей, которые ценят… исторические связи.
— Возможно, ваше превосходительство. Если найдутся подходящие партнеры.
Они понимали друг друга без лишних слов. Мотма искала союзников среди тех, кто помнил времена до смены вывески. А Лютен искал влиятельных людей, недовольных тем, что система осталась прежней, только стала еще более жестокой.
* * *За месяцы работы Клея стала незаменимой помощницей. Умная девочка быстро поняла особенности торговли и научилась располагать к себе клиентов.
— Лютен, — сказала она однажды вечером, когда они подсчитывали выручку, — тот человек в сером плаще врал.
— Какой человек?
— Который покупал амулет с Набу. Он сказал, что коллекционер, но я видела, как он фотографировал все остальные вещи.
Лютен нахмурился. Он помнил этого покупателя — нервный тип, слишком много вопросов задавал.
— Ты права. Наверное, имперский агент.
— А это плохо?
— Не обязательно. Пусть фотографируют. Все наши артефакты легальны, документы в порядке. А если власти заинтересуются древностями, это только увеличит спрос.
Но про себя Лютен отметил: нужно быть осторожнее. Те же люди, что служили республиканской службе безопасности, теперь работают на Империю. Методы не изменились.
* * *Постепенно вокруг магазина сформировалась сеть полезных контактов. Курьеры, доставлявшие товары. Охранники из соседних магазинов. Уборщики из близлежащих офисов. Официанты из ресторанов, где обедали клиенты.
Лютен использовал навыки, полученные в разведке. Небольшие услуги, щедрые чаевые, готовность выслушать — и люди начинали делиться информацией.
— Мистер Раэль, — сказал ему курьер-родианец, — тот человек, что покупал у вас кристалл на прошлой неделе, работает в Имперском дворце. Видел его в правительственном секторе.
— Спасибо, Грик. Держи за информацию.
Каждый такой контакт был кирпичиком в строительстве разведывательной сети. Лютен не торопился — он знал, что настоящая работа начнется позже, когда связи окрепнут и появятся по-настоящему ценные источники.
* * *Через год работы Лютен решил, что пора переходить к активным действиям. Информация от Алекса давала ему козыри против нескольких высокопоставленных чиновников.
Первой целью стал Корнелиус Тарн, заместитель министра торговли. В досье были фотографии его визитов на Нар-Шадаа, записи разговоров о взятках, документы о незаконных сделках.
Лютен действовал через посредников. Нанял бывшего военного, которого уволили за критические разговоры о империи.
— Мне нужно доставить конфиденциальное сообщение высокопоставленному чиновнику, — объяснил он детективу. — Лично в руки, никаких свидетелей.
— Какого рода сообщение?
— Деловое предложение. Очень выгодное для обеих сторон.
Детектив получил пакет с фотографиями и запиской: "Мистер Тарн, Империя нуждается в ваших услугах. Если готовы служить на благо государства, завтра в 15:00 зайдите в турболифт по адресу…, уровень 100. Никто ни о чем не узнает. Служба имперской безопасности."
Тарн вышел из турболифта в какой-то технический тоннель. Бледный, нервный, но выпрямившийся, как перед начальством.
— Вы… это вы из Службы Имперской Безопасности?
— Добрый день, — холодно сказал Лютен, не отвечая прямо. — Нам есть, что обсудить.
Лютен активировал глушилки.
— Мистер Тарн, не волнуйтесь. Мы не собираемся вас преследовать за прошлые… неосторожности.
— Что вам нужно?
— Сотрудничество во имя Империи. У нас есть основания полагать, что в министерстве торговли процветает коррупция. Нам нужна информация о ваших коллегах — кто берет взятки, кто имеет связи с контрабандистами, кто нарушает имперские законы.
— А если я откажусь?
Лютен холодно посмотрел на него.
— СИБ не привыкла к отказам, мистер Тарн. Но я надеюсь, что ваш патриотизм сильнее личных сомнений.
Тарн понимал: отказать Службе имперской безопасности означало подписать себе приговор. Фотографии с Нар-Шадаа были лишь предупреждением.
— Что именно вам нужно?
— Пока ничего. Но когда нам потребуются сведения о подозрительной деятельности ваших коллег, их связях, финансовых операциях — я дам знать. Империя должна знать о предателях в своих рядах.
Тарн вытянулся по стойке смирно.
— Служу Империи.
— Вот и отлично, — кивнул Лютен. — Можете идти. И помните — об этой встрече никто не должен знать.
Тарн поспешно ушел, уверенный, что теперь работает на СИБ. Первый агент был завербован.
* * *Успех с Тарном вдохновил Лютена на новые операции. Дальше он действовал осторожней, используя разных посредников и больше не светясь лично.
Сенатор Красс, любитель азартных игр и экзотических развлечений. Полковник Дрекс из имперской службы безопасности, замеченный в коррупции. Директор крупного завода, ворующий бюджетные средства и отмывающий через черные банки на Нар-Шадаа средства.
Каждого вербовали по отдельности, через цепочку посредников. Никто не знал о существовании других агентов. Лютен создавал не организацию, а сеть автономных источников.
— Лютен, — спросила Клея однажды вечером, — а почему к нам стали приходить странные люди?
— Какие странные?
— Ну, они не покупают вещи, а просто разговаривают с тобой. И всегда просят поговорить с тобой наедине.
Умная девочка. Слишком умная для собственной безопасности.
— Некоторые коллекционеры стесняются своих увлечений, — объяснил Лютен. — Боятся, что коллеги осудят их за трату денег на "бесполезные древности".
— А-а, понятно.
Клея поверила объяснению, но Лютен понимал: скоро ей придется рассказать правду. Девочка взрослела и начинала задавать неудобные вопросы про посредников, которых он отправлял на задания.
* * *К концу года "Галактические древности" приносили стабильную прибыль, а сеть агентов давала ценную информацию. Лютен мог позволить себе думать о расширении.
— Клея, — сказал он девочке за ужином, — как ты думаешь, стоит ли открыть филиал на Чандриле?
— А там есть богатые люди?
— Много. И они любят древности не меньше корусантцев.
— Тогда стоит. Но кто будет там работать?
Хороший вопрос. Лютен не мог оставить Корусант — здесь была его основная работа. Но и упускать возможности на других мирах было глупо.
Решение пришло само собой, когда в магазин зашел молодой человек, ищущий работу.
— Меня зовут Джек Мерсер, — представился он. — Слышал, вы торгуете древностями. У меня есть опыт работы с антиквариатом.
Лютен изучил соискателя. Образованный, вежливый, знает несколько языков. Но главное — в его глазах была та же боль, что и у всех, кого система лишила дома.