Эволюционер из трущоб. Том 15 (СИ)

Харонцы снова переглянулись. Наконец правый, который до этого молчал, заговорил:
— Ритуал… не нужен. Но… нужна замена. Душа… за душу. Кто-то… должен занять… его место.
Повисла тишина. Муэдзин побледнел.
— То есть вы хотите, чтобы кто-то из нас добровольно взял эту метку? — медленно произнёс Артём. — Вы совсем охренели?
— Таков… закон. Непреложный закон.
— А знаете, что? — я улыбнулся и отпустил «Тяжкий груз». Харонцы с облегчением выдохнули и начали подниматься. — У меня есть идея получше.
  
Я материализовал в воздухе перо феникса и, взмахнув им пару раз, создал пылающий свиток. Харонцы перепугались, думая, что я собираюсь их атаковать и начали плести очередное заклинание.
— Стоп! — рявкнул я. — Предлагаю альтернативу. Контракт. Я помогу вам в вашей войне, но на моих условиях. Взамен — вы убираете метку с Муэдзина немедленно и без всяких «Душа за душу».
— Ты… не знаешь… с кем мы… воюем…
— Мне плевать, — я развернул свиток. — Читайте условия. Я оказываю вам помощь в пределах моих сил и возможностей. Не более того. И никаких меток душ, проклятий или других пакостей.
Харонцы склонились над свитком. Читали они медленно, водя длинными пальцами по строчкам. Наконец старший кивнул:
— Это… приемлемо. Но как мы… узнаем, что ты… выполнишь условия?
— Демонический контракт работает в обе стороны, — я ухмыльнулся. — Нарушу его — и погибну смертью бесславной, болезненной и отвратительной. То же самое относится и к вам.
Венера подошла ко мне и тихо спросила:
— Ты уверен в том, что делаешь?
— Нет, — честно ответил я. — Но другого выхода не вижу, убить их я смогу, но в процессе сражения и вы погибнете, а этого я не хочу. К тому же, в этом контракте столько лазеек с нашей стороны, что я смогу выполнить свои обязательства просто дав пару дельных советов.
— Ты… хитрец… — улыбнулась Венера.
— Спасибо Измаилу Вениаминовичу. Я перенял у него пару трюков.
— Мы… согласны, — прошелестел главный Харонец.
Он приложил ладонь к свитку, и тот вспыхнул чёрным пламенем. Потом я сделал то же самое. Контракт разделился на две части — одна исчезла в руке Харонца, вторая растворилась в моей груди.
— Мы освободим мальчика, — Харонец повернулся к Муэдзину. — Приготовься… будет больно.
— Как будто когда-то было по-другому, — язвительно буркнул мой ученик.
Четыре Харонца окружили его и начали плести сложный узор руками. Чёрная сеть на груди Муэдзина засветилась, комок плоти забился, как живое существо. Паренёк закричал, но держался молодцом — не упал, хотя ноги у него подкашивались.
Метка начала отслаиваться. Буквально вытягиваться из тела, как червяк из земли после дождя. Муэдзин орал так, что птицы разлетелись с ближайших деревьев. Наконец, с противным чмокающим звуком, вся эта мерзость вышла наружу. Харонец поймал её в воздухе и сжал в кулаке. Метка сгорела, превратившись в пепел.
— Готово, — произнёс он и посмотрел на меня. — Теперь… твоя очередь… помочь.
— Валяйте, рассказывайте, с кем воюете.
— Со Сломанными, — ответил он, и в его голосе впервые прозвучала эмоция. Страх. — Они… были как мы… но сошли с ума… Теперь они… убивают всех… без разбора.
— Их много? — задумчиво спросил я.
— Сотня, — пророкотал голос главного Харонца.
— Вы испугались жалкой сотни отщепенцев? — спросил я, приподняв бровь.
— Ты не понимаешь, о чём говоришь, чужеземец, — отмахнулся Харонец. — Они невероятно сильны. — Харонец взмахнул рукой, и в воздухе материализовалась дымка, по которой побежали картинки.
Жуткие твари убивали плоскомордых тысячами, а те банально ничего не могли им противопоставить.
— Ладно, — наконец сказал я, почесав затылок. — Вот вам совет номер один, и он бесплатный. Перестаньте полагаться на большое оружие вроде Драконов Смерти. Вам нужна мобильная группа сильных бойцов, способных действовать точечно. И знаете, что? У меня как раз есть такая группа, — я кивнул в сторону своих друзей.
Харонец улыбнулся:
— Вы храбрые, но глупые. Мы… покажем вам… где находятся… Сломанные. Но будьте… осторожны. Они… опасны.
— А мы нет? — Леший передёрнул затвор дробовика. — Ведите. А то я давненько никого не убивал. Чувствую себя некомфортно.
Храм за нашими спинами вдруг ожил. Двери распахнулись, и изнутри повеяло древней силой. Харонцы поклонились и жестом пригласили нас войти.
— Там… портал, — объяснил главный. — Он перенесёт вас… к границе… со Сломанными.
— Отлично, — я потянулся, чувствуя, как конгломерат седьмого ранга переполняет меня чудовищной силой. — Кстати, вы читали договор достаточно внимательно? — спросил я, уставившись на Харонцев.
— К чему этот вопрос? Мы знаем всё, что нужно.
— Тогда прошу прямо сейчас передать мне образцы вашей крови или кожи.
— В наших жилах бежит сама вечность… Крови нет… Но образец плоти ты получишь…
Харонцы синхронно вцепились зубами в ногти больших пальцев и вырвали их, а после сплюнули ногтевые пластины к моим ногам.
— Мерзость, — скривилась Венера.
— Ты просто не понимаешь ценности этих даров, — усмехнулся Артём.
Я преклонил колено и собрал ногти.
— Ставки сделаны, ставок больше нет, — огласил я и бодрой походкой направился в храм.
Портал уже гудел в центре зала, излучая холодный голубой свет. Я обернулся к Харонцам:
— Кстати, ещё один совет. Начните искать способ починить ваш мир прямо сейчас. Осколок, в котором вы живёте, долго не продержится. Год, может, два, а после он развалится окончательно.
— Мы… знаем, — тихо ответил главный Харонец. — Поэтому… призвали Муэдзина. Он был… нашей надеждой.
— Ага, призвали надежду и сразу обвешали проклятиями, — буркнул Леший. — Логично.
Я шагнул в портал. Холод обжёг кожу, пространство закрутилось, и через секунду мы стояли на краю огромного каньона. Внизу, в сумраке, что-то двигалось. Из тьмы каньона донёсся вой. Протяжный, безумный, от которого кровь стыла в жилах. Судя по всему, Сломанные знали, что мы пришли.
— Михаил, — Венера сжала мою руку сильнее. — У меня плохое предчувствие.
— У меня тоже, — признался я.
Вой прекратился так же внезапно, как и начался. Но тишина оказалась ещё хуже. Я активировал Всевидящее Око и едва смог сдержать рвущийся наружу поток мата. В энергетическом спектре каньон выглядел как кишащая червями рана. Сотни, нет, тысячи искажённых сигнатур двигались в темноте. Вот же ублюдки плоскомордые. А сказали, что их тут всего сотня. Я обернулся и увидел, что портал исчез, а значит, бежать некуда.
— Эммм, учитель? — Муэдзин заглянул через край и тут же отпрыгнул назад. — А их там не дофига ли?
— Ага. Как раз разомнёмся, — согласился я. — Леший, у тебя патронов хватит?
— Чтобы застрелиться, да, — кивнул он, растеряв напускную храбрость.
— Отлично, — усмехнулся я.
Венера присела у края каньона и начала чертить в воздухе рунные символы. Артём вцепился в копьё, а Муэдзин нервно теребил рукава, прощаясь с жизнью.
Из каньона донеслись звуки. Скрежет, как будто кто-то тащит металл по камню. Потом смех. Безумный, рваный смех, который срывался на визг и снова превращался в хохот.
— Заявляю официально, мне это не нравится. — Леший сделал полшага назад и замер.
— Хоть в чём-то я с тобой согласен, — кивнул Артём.
— А теперь слушайте мой план! Вы стоите тут, а я врываюсь в толпу и устраиваю резню! Если хотите помочь, то атакуйте с расстояния, в пылу сражения я не смогу вас прикрыть.
— Гениально, — вздохнул Артём. — Тактика уровня «Кашевар».
— Просто есть нюанс, о котором я тебе ранее не говорил, — улыбнулся я расстёгивая рубаху. — Ударь копьём.
— Михаил, к чему всё это? У нас проблемы покрупнее, кажется, они уже ползут по стене, — сказала Венера, продолжая выводить руны.
  
— Бей, я сказал, — настоял я, и Артём ударил.
Лезвие вонзилось чуть ниже пупка и, заискрив, отскочило в сторону.
— Это как? — разинув рот, спросил Артём и снова ударил, вложив больше силы.