"Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Брок не сдержался и прижал её к себе:
— Все хорошо.
Она послушно кивнула и отпрянула в сторону, за работой прячась от боли потери:
— Смотри… Немертвый долго топтался у дороги. Возможно, кого-то ждал. Вот тут… Не доезжая до места ожидания трех ярдов останавливался неизвестный паромобиль.
Дверь открылась, отвлекая Брока — вошел мрачный Грег. Он тут же приложил палец к губам: мол, не мешаю! — и тоже принялся слушать Вики.
  
Она продолжала:
— Мы не знаем, контактировали ли немертвый и человек на паромобиле. Мы даже не знаем, что было вперед: ожидание немертвого у дороги или паромобиль. Фиксограммы с гидроколонки еще не распечатали: повезет, если будут видны номера паромобиля… Зато остальное более или менее понятно: немертвый стоял у дороги. Он был одет в алый ондурский мундир — Брендон, естественно, не мог проехать мимо: ондурская инфантерия четверть века здесь не показывалась. Немертвый побежал в лес. Брендон на пароцикле за ним. На поляне Брендон бросил пароцикл не затушив топку. Тот, к сожалению, взорвался, уничтожая следы того, что произошло на поляне. Ясно одно… — её пальцы переместились дальше по схеме: — вот тут Брендон, уже шатаясь, вышел с поляны, и тут же начинаются следы борьбы. Немертвый утащил Брендона под дуб и там бросил. Сам дошел до этого места и сел. Убежать мозгов не хватило. Вот такая нелепая смерть.
Грег вмешался, привлекая к себе внимание:
— Телефонировал Вернер. Мы теперь точно знаем, что приехавший на паромобиле вмешивался в происходящее.
Вик резко развернулась к нему:
— Что Вернер сказал?
— Он сказал, что повреждения на шее Брендона посмертные. Немертвый не убивал. Он просто не удержал свой голод под контролем. Убил, если это было убийство, человек на паромобиле. Нерисса Орвуд уже приехала в морг — скоро, быть может, мы узнаем, что же на самом деле произошло на поляне.
  
Глава 36
 
Новая болезнь
 
В кабинете Виктории надолго повисла тишина, так что стал слышен шум с улицы: людской гомон, дробь шагов, шум паромобилей, — да надоедливое жужжание мухи, снова и снова стучащейся в оконное стекло.
Вик поджала губы, снова обдумывая все, что произошло там на поляне, в Танцующем лесу. Мешали непрекращающийся голод и слабость в ногах. Как-то Каеде легче переносил превращение в лиса. Или ей так казалось? Вик извинилась перед мужчинами и устало опустилась в кресло у стола. Похоже, Грег и Брок были ей весьма признательны за это — Грег так точно, он со вчерашнего дня на ногах. Мужчины взяли стулья, придвинули их к столу и тоже сели. Брок без стеснения запустил руку в пакет с пирогами, сразу захватив два: один себе, второй отдал Грегу. Вик последовала их примеру и механически начала пережевывать пирог, даже не чувствуя вкуса — мысли её были далеко, в Танцующем лесу.
…Странно ведущий себя лер Зонт — он не мешал искать Брендона и немертвого, но точно не помогал.
Дорожка плотно переплетенных эфирных следов. Это не следы борьбы. Это немертвый подхватил падающего Брендона и потащил его прочь.
Выставленная вперед в понятном жесте рука.
«Не надо!» — он просил её остановиться. Он надеялся на разговор.
Если немертвый не убивал, то…
Брок сдавленно кашлянул и тут же извинился, отвлекая от сверкнувшей в голове Вик мысли. Что-то же было, что-то… Она поморщилась: пустое. Не стоит гоняться за тем, что ускользнуло — мысль потом все равно сама всплывет. Сейчас нужно понять: как погиб Брендон. Это важнее.
Вик подняла глаза на так же погруженного в размышления Грега — он после поездки уже успел привести себя в порядок: принял душ и сменил мундир:
— Мы же не могли пропустить следы эфирного вмешательства?
Грег качнул головой, быстро проглатывая пирог и чуть не давясь им:
— Маловероятно. — Он повернулся к схеме места преступления, снова разглядывая её. — Нельзя исключать естественные причины для смерти Брендона — тот же апоплексический удар или внезапная остановка сердца…
Брок не сдержался:
— Да Брендон здоровее всех! Он же самый младший среди нас, исключая Вики, конечно. — Он подумал и все же добавил: — был. Был самым младшим.
Вик поморщилась: небольшая вероятность естественной смерти Брендона все же оставалась. Это нельзя исключать. Вик вздохнула и все же признала свою ночную ошибку, глядя на Грега:
— Каутела, да? Андре не показалось…
Информация об этом ордене всплыла во время расследования дела о фальшивых амулетах, и именно Брендон должен был искать монахов-каутельянцев за пределами Аквилиты.
— Теперь их точно нельзя исключать, — признался Грег. — Вопрос в том, где Брендон подцепил каутельянцев: тут или в Вернии. Я дал Хоггу распоряжение: он сверит списки всех въехавших и покинувших Аквилиту одновременно с Брендоном. Возможно, убийца Брендона в них засветится.
— Или это все же адер Уве, — напомнила Вик.
— Да. — Грег согласился с ней, пока Брок усилено пытался понять их неожиданные выводы — он щурился, морщился, но молчал. — Только что Каутеле, если Уве — монах этого ордена, нужно было от семейства Орвудов?
Вик грустно улыбнулась и честно призналась, что пока ничего не понимает:
— Не знаю. Даже пока мыслей никаких нет. Обычно это моя обязанность: связывать несвязуемое. Я не понимаю, как Брендон, Орвуды и Каутела могут быть связаны. Мне не дает покоя: почему в этот раз Каутела изменили свои правила. Брендон не может быть клятвопреступником. Он бы просто не успел.
— Я предполагал, что адер Уве искал ведьму, потому что сам болен чем-то, как девочки Орвуд. Но рисковать тайнами ордена ради личной цели? Пошел бы адер Уве на такое?
Брок, сцепив пальцы в замок, переводил взгляд с Грега на Вик, не намекая, что ему ничего не объяснили. Он был немного бледен и старательно пытался выглядеть здоровым — Брок до сих пор не отошел от пожара в порту: нет-нет да и кашлял, украдкой вытирая еще сероватую от гари мокроту, как и Эван. В сердце Вик теплотой отозвался эфир. Она посмотрела на Брока и повинилась:
— Прости, ты не в курсе, но ночью Андре Риччи телефонировала Грегу о смерти Брендона. Она сказала, что душу Брендона «вытягивали». Именно вытягивали.
Брок понятливо кивнул:
— Поэтому возникла мысль о Каутеле. Ясно.
Грег признал очевидное:
— Нам нужно как можно больше сведений об адере — пока это просто гадания на воде. — Он мрачно засунул в рот остатки пирога и принялся его жевать.
Дверь кабинета открылась без стука — вошел Одли, заставляя мужчин оборачиваться:
— Добрый день! — он внимательно всех оглядел и поправился, заметив их хмурые лица: — или недобрый? Пошлите в общую залу — там принесли обед.
Вик заставила себя улыбнуться:
— Одли, прости, но мы уже… — она указала рукой на пустой бумажный пакет в масляных пятнах.
— А, ясно, — простодушно улыбнулся в ответ Одли. — Тогда… Грег, отчет по адеру Уве нужен сейчас или…?
Грег кивнул:
— Да, конечно. Удалось что-то интересное выяснить?
Одли подошел к столу Вик — стульев в её кабинете явно не хватало:
— Пока все глухо. Я нашел следы адера Уве у дома комиссара… Проследил все передвижения адера от дома до храма и паромобиля. Грег, ты был прав — паромобиль адера перемещался по Дубовой, а потом на Окружную. На перекрестке с Зеленой дорожный патрульный, отвечающий за работу светофора, видел паромобиль адера — тот поехал в сторону гидроколонки Кеннетов. На самой гидроколонке его паромобиль не запомнили. По кассовым чекам адера не отследить — храмовые паромобили обслуживаются без оплаты.
При этих словах Вик вздрогнула, вспоминая карту города — адер Уве мог ехать не на гидроколонку, он мог покинул город. Вслед за Брендоном. Она достала из стола бумагу и карандаш и принялась делать заметки.
  
Одли продолжал отчитываться под ставшим отрешенным взглядом Грега:
— Дальнейшее передвижение адера отследить не удалось — дорожные патрульные на ближайших перекрестках со светофорами его не помнят: возможно, он попал на зеленый свет или не проезжал. Я отсек старые эфирные следы адера Уве — горят только его следы от храма. Все патрульные предупреждены о следах и о паромобиле — я его подал в розыск. В небо подняты все дирижабли. Пока глухо.