"Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

По пути к жилой зоне позвонил Бетюжину. Юрист явно не ожидал моего звонка и всячески пытался отказаться от моего заказа на подготовку документов для принятия в дружину части отряда Грифов. Вот только делал это Григорий Антонович без обычной своей категоричности. Будто опасался, что его отказ может повлечь за собой неприятные последствия. И, после совместной охоты с Антипом в аномальной зоне, я даже примерно представлял какие.
  
В итоге, договориться получилось с небольшим повышением цены, относительно стандартных тарифов юриста. Бетюжин обещал проверить весь послужной список кандидатов в родовую дружину Разумовских и подготовить индивидуальные контракты для каждого. Насколько я смог понять из заковыристой речи юриста, на такой случай имелся целый свод правил и законов, которые уже давно покрылись вековым слоем пыли. Но этого мне было вполне достаточно.
— Кот ещё нужен, князь? — едва мы оказались у ворот в жилую зону, деловито поинтересовался Аларак. — Основной перечень вопросов закрыли, если Кот правильно понял?
— Иди, — усмехнулся я. — Но сильно не задерживайся.
На мгновение прикрыв глаза, отыскал Настю и направился в дальний угол жилой зоны. Сестра сидела в небольшой беседке с телефоном в руках. Княжна не упускала случая изучить свежие новости, чтобы учитывать изменение обстановки в своих расчётах.
— Привет! — усаживаясь рядом, произнёс я. — Как настроение?
— На троечку, — не отрываясь от чтения, ответила Настя. — Рада, что у тебя лучше. Про Истомина слышал?
— Нет, — ответил я. — Что-то случилось у него?
— Не вытягивает дружина князя нагрузку, — спокойно сообщила княжна. — Но пока глава рода уверен, что обойдётся без больших жертв.
— Было официальное заявление? — заинтересованно спросил я. Подобный ход мог очень сильно сказаться на репутации князя и мне не верилось, что он решился на него уже в первые сутки.
— Нет, — покачала головой Настя. — Истомин выложил открытые контракты для привлечения вольных отрядов. Но ценник там крайне низкий. Сразу после объявления о девятом уровне опасности текущего гона, объединение вольных взвинтило цены в пять раз. Дёшево умирать эти ребята не хотят. Поэтому и говорю, что князь пока рассчитывает справиться своими силами.
— Понятно, — кивнул я. — Надо будет связаться с отрядом Витязей, который я у Корчаковского поставил. Узнать, насколько сложная ситуация на их участке. Похоже, сложности будут по всему периметру Тверской аномалии.
— Уже есть, — ответила Настя. — Ещё три владетеля выставил контракты. Включая новых владельцев территории князя Антипова. Они начали скупать отряды вольных по текущим ценам.
— А вот это уже неприятно, — недовольно поморщился я. Восточники пытались заткнуть дыры наёмниками. — Вопрос в том, откуда у них столько денег, чтобы за всё это платить.
— Это ещё не всё, — добавила сестра. — Глава рода открыто объявил свободную охоту на своей земле и готов принять долг за помощь в тяжёлое время от других благородных семей и всех желающих защитить земли Империи от вторжения аномальных тварей.
  
Глава 9
 
— На это никто не пойдёт. — ни секунды не раздумывая, произнёс я.
За громкой формулировкой скрывалась довольно прозаичная ситуация. Основатели Императорской династии отлично разбирались в мотивах действий своих подданных и хорошо продумали самые разные варианты кнута и пряника. Восточники готовы были отдать всю добычу с первых дней гона и потом ещё не один год отрабатывать помощь других благородных семей. Причём, одних денег тут явно было не достаточно. — Учитывая текущую статистику, это равносильно добровольному уничтожению собственной дружины. Слабых туда отравлять смысла нет, а сильные… Этот род просто не сможет дать чего-то такого, чтобы заинтересовать людей из первой десятки аристократических семей.
— Но как-то получить договор патронажа они смогли, — резонно ответила Настя. — И средства для найма целой армии вольных у них тоже хватает.
— Для обычных икорщиков с Дальнего Востока очень уж странно это всё, — задумчиво глядя на сестру, проворчал я. И это Настя ещё не знала о моей ночной вылазке к Антиповым и найденных артефактах. — Сможешь поискать данные по корням этого рода?
— Тоже об этом подумала, — кивнула девушка. — Для таких трат должен быть огромный бизнес. А это всегда документы и репутация. Но мне нужно будет время.
— Мы не спешим, — спокойно ответил я. — Для себя я выводы о новых соседях уже сделал.
Учитывая всё, что мне известно, картина складывалась очень неприятная. И я искренне надеялся, что ошибаюсь. Пока получалось, что странные гости целенаправленно готовились умереть. Причём, однозначно не ради защиты Российской Империи.
В этот момент лицо Насти озарилось внутренним светом и девушка болезненно поморщилась. Я тут же оказался рядом и коснулся лба сестры. Ладонь обожгло, будто я схватился за раскалённые угли. Но ощущение быстро прошло, а странный свет скрылся в глубине тела княжны.
— Прости, Насть. — виновато произнёс я. — С этой суетой совсем забыл спросить, как ты себя чувствуешь? Стабилизировалась?
— Как видишь, — устало улыбнулась Анастасия. — Но временами бывают вот такие всплески света. Не думала, что будет так больно удерживать ласточку. Надеюсь, что со временем это пройдёт.
— У тебя избыток накопленной маны, — быстро проверив Источник в теле сестры, ответил я. — Светлая ласточка зверь четвёртого ранга и конденсирует столько энергии, что она может разрушить твоё тело. Её нельзя долго сдерживать, Насть.
— И что ты предлагаешь? — прямо спросила у меня княжна. — Работать фонарём по ночам?
— Насть, — посмотрел на сестру я.
— Прости, — виновато опустила голову девушка. — Просто… Не ожидала, что будет так тяжело. Зато кошмары прекратились и я могу нормально спать.
— Это отличная новость! — улыбнулся я. — А по поводу траты энергии вариантов очень много. За посёлком есть озеро. Если будет совсем тяжело, то фокусируй луч на его поверхность. Вода немного нагреется, но это не критично. Главное — не испари озеро целиком.
— Хорошо, что ты меня предупредил, — вернула мне улыбку Настя. — Нам с Антипом и Евгенией здесь до конца гона сидеть придётся?
— Да, — кивнул я.
— А ты? — спросила сестра и смерила меня подозрительным взглядом.
— А я буду в Горынино, — ответил я. — В основном. Можешь так не смотреть. Никаких вылазок в аномальную зону во время гона не будет. Это слишком опасно.
— Неужели даже всемогущий князь Разумовский признал, что девятый уровень угрозы — это повод задуматься? — насмешливо воскликнула Настя, а потом совершенно серьёзно добавила. — Я не уверена, что мы выстоим, Яр.
— А вот я — уверен, — заверил сестру я, но девушка только покачала головой.
— Яр, — коснувшись моей руки, ответила Анастасия. — В том, что ты будешь стоять насмерть за нашу землю, я нисколько не сомневаюсь, брат. Я про других владетелей. Уже сейчас мы видим кучу проблем. У кого-то большие потери, кто-то готов обратиться за помощью к наёмникам. Это большие и сильные рода, которые не одно поколение управляют землями в первом круге обороны. У них есть опыт. Есть знания и ресурсы, чтобы справиться с самыми сложными ситуациями. Есть дружины и…
— Есть всё, чего нет у нас? — с улыбкой подвёл итог я. — Это действительно так, Настя. Но это не вся истина. Среди дворян-пограничников очень много разных людей. Есть такие, как Костров, кто всю жизнь положил на укрепление своего владения и готов отдать жизнь за Императора. Такие люди все свои доходы используют на укрепление дружины и границы. Строят засеки и закупают снаряжение. А есть такие, как князь Антипов, кто легко покинул родовой надел, чтобы не влезать в кровавую кашу гона. Но это только две крайности и между ними ещё сотни вариантов. Ты обратила внимание, что в сводках нет ни одного упоминания о гибели дружинников светлейшего князя Пожарского?
  
— Да, — кивнула девушка. — И это очень странно, потому что у него самая длинная граница с аномальной зоной.