Землянка в Межгалактической Академии (СИ)

Но потом, совершенно неожиданно, мой взгляд начал блуждать по залу. Вокруг сидели студенты самых разных рас. Некоторые сдержанно слушали, другие переглядывались друг с другом. И вдруг, среди множества лиц, я увидела его.
Ранар.
Он сидел в самом конце ряда, расслабленно откинувшись на спинку кресла, и смотрел прямо на меня. Янтарные глаза, в которых светилась насмешка, будто он точно знал, что я его замечу. Его губы изогнулись в лёгкой, почти дерзкой улыбке.
  
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Он был здесь, в одной аудитории, смотрел на меня так, словно это была его личная игра. Мои щеки начали предательски краснеть, и я быстро отвела взгляд.
Кайрон заметил мою реакцию. 
— Всё в порядке? — тихо спросил он. 
— Да, — быстро ответила я, не глядя на него. — Просто... ничего.
Но внутри меня бурлила смесь раздражения и смущения. Ранар был здесь. И это явно не обещало ничего хорошего.
Я старалась не смотреть в сторону Ранара, но мысль о том, что он здесь, не давала покоя. Его расслабленность, самоуверенность и эта насмешливая улыбка, направленная прямо на меня, будто говорили, что я ещё не раз пожалею о том, что мы оказались в одном месте.
Теперь ещё и учиться с ним, — подумала я с лёгким раздражением, чувствуя, как мои плечи напряглись.
Я встряхнула головой, стараясь сосредоточиться на том, что говорил профессор Тарин. Его фигура у кафедры внушала уважение, и его голос, хотя и спокойный, обладал такой энергией, что я невольно выпрямилась.
— В течение этого учебного года я буду вашим куратором, — объявил он, медленно оглядывая зал. — Моя задача — не только следить за вашим прогрессом, но и оценивать, кто из вас действительно заслуживает быть здесь.
Его слова прозвучали не как угроза, а скорее как вызов. Я почувствовала, как внутри меня начинает загораться желание доказать, что я способна справиться.
— Он действительно внушает уважение, — тихо сказала я, обернувшись к Кайрону.
— Да, — согласился он с лёгкой улыбкой. — Мне сосед по комнате рассказал, что профессор Тарин один из лучших. Строгий, но справедливый. Если ты готова работать, он всегда это оценит.
— Сосед по комнате? Ты успел с ним подружиться? — удивилась я, чтобы отвлечь себя от мыслей о Ранаре.
— Не то чтобы подружиться, — Кайрон слегка пожал плечами. — Но он поделился полезной информацией. Например, если ты не опозоришься на его занятиях, то можешь рассчитывать на его поддержку.
Я кивнула, чувствуя, как постепенно напряжение внутри меня уходит. Профессор Тарин выглядел как человек, который жёсток не ради забавы, а ради принципа. Это внушало больше уважения, чем страха.
Тем временем профессор продолжал:
— Здесь не будет исключений и поблажек. Все вы равны перед Академией. Каждый из вас должен доказать, что вы достойны учиться в этом месте.
Я вздохнула, пытаясь вобрать в себя его слова. Это звучало не как угроза, а как честная игра. Я взглянула на Кайрона, который выглядел уверенно и спокойно, и на миг почувствовала себя легче.
Но затем взгляд снова скользнул по залу. Среди всех студентов мои глаза все равно вновь сами его нашли.
Ранар...
Он сидел в самом конце ряда, его янтарные глаза неотрывно смотрели на меня. Его губы тронула лёгкая насмешливая улыбка, и я почувствовала, как щёки начинают гореть.
Прекрасно, — подумала я, отводя взгляд из-за чувства неловкости. — Этот год обещает быть интересным.
  
 
Профессор Тарин, стоящий у кафедры, сделал лёгкий жест рукой, и в центре аудитории появился голографический экран. На нём замелькали изображения представителей разных рас, которые наполнили Академию своим многообразием.
— Межгалактические отношения начинаются с одного простого принципа: понимания, — начал он, его голос звучал ровно, но каждый оттенок слов был тщательно выверен. — Невежество в вопросах чужих культур, традиций и биологических особенностей — это ваш первый и главный враг.
Голография остановилась на изображении высоких, грациозных существ с переливающейся чешуёй.
— Это Нар’кшиты, — пояснил Тарин. — Их общество базируется на жёсткой иерархии, где место каждого определяется при рождении. Контакт с ними требует строго соблюдения ритуалов приветствия. Кто мне скажет, почему это важно?
Я напряглась, стараясь вспомнить, что читала об этой расе перед поступлением, но кто-то другой уже поднял руку. Профессор кивнул, разрешая отвечать.
— Потому что нарушение ритуала считается не просто оскорблением, но вызовом их лидеру, — сказал голос из заднего ряда.
— Верно, — одобрил Тарин. — Одно неверное движение, и вы можете начать войну, даже не понимая, что сделали.
Голограмма изменилась, на этот раз показывая существ с полупрозрачной кожей, через которую переливались яркие цвета. Их глаза светились, словно маленькие звёзды.
Профессор Тарин выждал, пока в зале воцарится полная тишина. Его пристальный взгляд скользнул по аудитории, словно он хотел убедиться, что все готовы слушать.
— Теперь, когда вы поняли, как важно изучать расы, с которыми вам предстоит взаимодействовать, я хочу, чтобы вы применили эту теорию на практике, — начал он, его голос был ровным, но твёрдым. — Разделитесь на пары. Как именно — меня не волнует.
Аудитория тут же зашумела. Кто-то начал оглядываться, кто-то переговаривался. Я почувствовала лёгкое напряжение, не зная, с кем можно работать. Работа в парах всегда казалась мне немного сложной — никогда не знаешь, насколько надёжным будет твой партнёр.
— Ваше задание — подготовить презентацию о любой расе, представленной в Межгалактическом союзе. Но имейте в виду: каждая пара выбирает уникальную расу. Повторений быть не должно, — продолжил он, перекрывая шум. — Презентация должна содержать описание культуры, биологических особенностей, сильных и слабых сторон. И самое главное — вы должны предложить стратегию взаимодействия с этой расой, которая избежит конфликтов.
Я услышала шорох блокнотов и звуки клавиш — все спешили записать детали задания.
— У вас есть три дня, — закончил он, сжав руки за спиной. — Оцениваться будет глубина исследования и качество подачи. Это ваше первое задание, и я надеюсь, что вы справитесь.
Едва он закончил, как зал наполнился ещё большим гулом. Студенты начали активно искать себе партнёров. Я замерла, чувствуя лёгкое смущение.
— Хочешь работать вместе? — услышала я спокойный голос рядом. Обернувшись, я увидела Кайрона. Его глаза светились дружелюбием, а на губах играла лёгкая улыбка.
— Да, конечно, — ответила я, радуясь, что мне не придётся мучиться с выбором.
— Отлично. Тогда решим, какую расу взять, пока другие их не разобрали, — предложил он, достав свой блокнот.
В этот момент я почувствовала на себе чей-то взгляд. Оглянувшись, я встретилась с янтарными глазами Ранара. Он смотрел прямо на меня, его лицо выражало знакомую насмешливую уверенность. Судя по всему, он уже нашёл себе пару, и, конечно, выглядел так, будто невероятно доволен.
Я глубоко вдохнула, отвела взгляд и сосредоточилась на Кайроне.
— Давай начнём с выбора, пока список ещё открыт, — сказала я, чувствуя, как внутри снова загорается азарт. Сделаем самую лучшую презентацию и получим самый высокий бал.
Кайрон внимательно посмотрел на меня, слегка приподняв бровь.
— Ну, какую расу будем изучать? — спросил он, ожидая моего предложения.
Я уже знала ответ, поэтому сказала твёрдо:
— Люминарии. Это твоя раса, ты знаешь о ней всё, и нам будет проще подготовить презентацию.
  
Он улыбнулся, но в его взгляде появилась лёгкая хитринка.
— А почему бы тогда не взять Землян? — предложил он с видимой невинностью. — Это твоя раса, и ты точно сможешь рассказать больше, чем кто-либо.
Я нахмурилась, чувствуя, как внутри поднимается упрямство.
— Земляне? — переспросила я, скрещивая руки. — Мы… слишком простые. Мы не такие интересные, как Люминарии.