"Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
Глава 1
Умяв сытный завтрак из риса и мяса местных крабов, наловленных на утренней заре жёнами Асмунда, на которых в основном и было скинуто наше обеспечение быта, я направился к эльфийскому форпосту в глубине острова. Когда-то очень давно на нём проводились не самые ортодоксальные эксперименты, которые пограничные Дома снежных эльфов решили от греха подальше вынести куда-нибудь за тридевять земель от метрополии. Однако это не спасло ни проект от краха, ни самих фростхеймских ушастиков. Ныне их континент представляет из себя заснеженную пустошь с редкими оазисами тепла в участках геотермальной активности, а на этом замечательном острове порезвился демон. Покойный верховный маг «исследовательского центра» сумел превратить свою вотчину в изолированную ловушку, но все его подчинённые благополучно склеили ласты, и решать проблему рогатого ублюдка в итоге пришлось нам. Из-за этого двое славных парней отправились в Вальхаллу, а у меня добавилось шрамов.
Но добыча того стоила. Да, я чуть язык себе не стёр, читая молитвы богам и проводя очистительные ритуалы, изгоняющие зло и скверну, однако на что не пойдёшь ради кучи дорогих и полезных вещей? А если их ещё и не достать за деньги? Вот я и шёл, неделю работая натурально, как раб на галере. Только сейчас удалось немного расслабиться, зато пока бегал по постройке и подземелью, успел тут всё более-менее осмотреть, заодно нормально оценив объёмы добычи. Казна у секретного объекта была так себе, но пара сотен золотых в ней водилась, и это было хорошо. Я уже знал, на что их потрачу. Также весьма обрадовал осмотр личных помещений: обстановка там в местном климате, конечно, подразвалилась, но женщины оставались женщинами везде и всегда, так что от благородных и небедных эльфийских волшебниц нам перепали ювелирные украшения. У меня даже была надежда, что те будут оценены не только за работу древних мастеров, но и как исторические диковинки, всё-таки снежные эльфы делали их в эпоху своего рассвета.
Кроме того, на складе обнаружилось много полезных в хозяйстве вещей, среди которых, к примеру, нашлись даже отрезы шёлка. На парус там немного не хватало, но ради такого дела можно и докупить… Всё-таки шёлк не шерсть, у него хватает плюсов. А ещё парус из него в силу немалой цены штука весьма статусная, что крайне полезно в свете моего желания расширяться. Впрочем, то дело десятое. Тут важно, что просто ценной добычи более-менее хватало на аппетиты подгорных мастеров. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
Но была ещё и натурально бесценная, которую было бы предельно глупо продавать бородатым коротышкам. Здесь находилось что-то вроде лаборатории, где велись передовые магические разработки, так что в местной библиотеке я чуть не захлебнулся слюной насмерть. Конечно, время беспощадно, но благодаря хорошим условиям хранения и чарам серьёзно пострадали в основном первые и последние страницы книг, остальные лишь слегка подпортились по краям. Как не трудно догадаться, всё было в кратчайшие сроки скопировано благодаря зачарованному бисеру, снимающему картинку и создающему простенькие иллюзии. Никакой динамики, гиперреализма или чего-то вроде того, чем я пытался обмануть учителя и не выхватить молнию в морду во время тренировочных поединков, но ведь для книжных страниц этого и не надо, верно? В первую очередь мной штудировалась информация о демонах и способах борьбы с ними, ведь последняя схватка весьма к этому мотивировала, да и, в конце концов, это было основным профилем «объекта». А в методах ушастые не сдерживались, как и их лесные собратья, когда надо думать о защите границ. Прирезать кого-то на алтаре, чтобы призвать демонюгу? Да не вопрос, рабов на рынках много, лишь бы их подвозили достаточно оперативно. Заключить потустороннюю тварь в смертного, как в клетку, а потом пытать их обоих, добывая информацию? Да вообще не проблема, был бы смертный под рукой. Изучать способы противодействия играм с разумом? Ну тут, конечно, придётся тратить эльфов, ведь если демон хакнет мозги испытуемого, то его придётся пустить в расход, но на что не пойдёшь ради защиты Родины. Особенно если у твоего Дома есть вассальные Дома и просто младшие ветви, которых не так жалко. К тому же их специально можно накрутить, чтобы учили своих указанных начальством представителей по определённым методикам для чистоты экспериментов. В общем, снежные эльфы были теми ещё Менгеле. Очень многие их опыты были аморальны и отвратительны, часть лабораторных журналов я читал и вовсе с содроганием, они ведь тут дошли даже до «попыток скрещивания разумных видов из разных миров». Однако при этом живодёры собрали множество знаний, и не пользоваться теми из них, которые полезны в борьбе с демонами, было не только глупо, но и опять же аморально, ведь подобное сделало бы все жертвы напрасными. Хотя, конечно, знать, что у тебя в родственниках были безумные учёные, неприятно, я ведь тоже того… увлечённый любитель науки.
К счастью для нас всех, были тут и иные сферы исследований, только вот не всё было так просто, в отличие от противодействия рогатым, которое вероятно было довольно свежим направлением. Всё-таки матёрые учёные обычно пользуются литературой, от которой у вчерашних студентов ум за разум заходит, особенно если первые двигают науку в двадцать первом веке, а вторые родом из девятнадцатого. В общем, что-то мы понимали и готовы были пищать от восторга, а на что-то смотрели аки лисы на виноград, который око видит да зуб неймёт. Возможно как-то так братья Райт рассматривали бы принципиальную схему Су-57. В общем, не знаю, как им, а мне в очередной раз захотелось отгрохать себе башню где-нибудь в глуши и скрупулёзно во всём разбираться. Жаль, на это, как всегда, нет времени, и копаться в бесценных знаниях придётся на ходу. Чёрт, вот читал в прошлой жизни книжки о попадунах, не удержался, а теперь решительно не понимаю, как они там быстрее собственного визга учились магии. Даже одно её направление — это как новое высшее образование, а обычно перекидывало в иные миры отнюдь не обладателей минимум пяти красных дипломов. Да и даже такой на новую ветвь науки вынужден будет потратить не пару недель, а побольше, если, конечно, речь не об одном или двух конкретных фокусах.
Кроме библиотеки с книгами и архива с лабораторными журналами, на эльфийской «загородной даче» в наличии были материалы для исследований. Занимались тут не только демонологией, но также артефакторикой, алхимией и просто заклинаниями. Органические ингредиенты до нашего прихода, конечно, не дожили, разложившись на «плесень и липовый мёд», как дедушка Ленин, но вот всё остальное отлично сохранилось. Драгоценные камни, которые можно пустить на накопители? Да пожалуйста. Алмазная пыль и многокомпонентные поликристаллы для зелий? Хоть унюхайся той пылью насмерть. Слитки редких металлов и сплавов, включая мифрил? Здесь были и они. Конечно, тут никто не занимался масштабным промышленным производством, но связь с метрополией была нерегулярной, а склады для непрерывных экспериментов не такими уж и маленькими, так что я очень хотел корабль повместительней.
Однако было ещё кое-что, заставлявшее меня хотеть сразу несколько кноров, а лучше земной сухогруз. Исследовательский центр подразумевал исследовательское оборудование, и, как не трудно догадаться, оно тут было в наличии, пусть частично и повреждённое. Ивина мне вообще после осмотра лабораторий и склада заявила, что либо я вывожу всё алхимическое добро, на которое она укажет, либо моя невеста остаётся тут жить. И не то чтобы идея захапать себе тропический остров вдали от торных путей казалась мне прям ужасной, но пока что планы были другими… К тому же я был не готов расставаться со второй половиной на долгие месяцы, возвращаясь к ней лишь на зимовку. Молодой и здоровый организм требовал сладенького весьма настойчиво, и, чтобы не изменять, не стоит себя по глупому искушать. Правда, зайдя в местную кузню, я сам чуть не завопил: «Йотунам всё в зад, мы остаёмся тут навсегда!»
Суртур побери, я был сыном и внуком кузнеца, а потому весьма неплохо разбирался в работе с металлом. Но то, что предстало перед моими глазами здесь, было ближе к двадцать первому веку, а не к средневековью. Один магический горн с регулировкой температуры и тонких энергий чего стоил. Боги, тут даже были станки и автоматический молот! В прошлой жизни мне приходилось видеть на заводе подобное устройство. Тот, правда, был пневмомолот, а здесь всё работало на магии, но тем не менее. А формовщик для литья⁈ А пять видов точильных дисков, которые также вращает магия? Не хватало только токарного и фрезерного станков. Но до столь высокого пилотажа снежные эльфы, похоже, не додумались, пусть вероятно и заставили в какой-то момент гномов глотать пыль из-под своих сапог. Однако, оправившись от нахлынувших эмоций, я тут же начал со всем вдохновением и верой творить ритуалы, очищая это место от скверны и превращая наковальню в алтарь Тора. Бог с самым большим молотом в Асгарде всё-таки был не только громовержцем и защитником людей, но и являлся покровителем кузнецов.