"Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
О чём, пока мы шли к Ландсби, думал сам Тормод, не знаю. Наверное, о том, что станет великим воином, чему может немало помочь даже самая бюджетная версия Гунгнира.
Правда, с артефакторикой у меня вскоре случился затык, потому как на неё просто тупо перестало хватать времени. Гринольв обрадовался, что я обзавёлся кошерным концентратором, что весьма сильно снижает затраты магии во время колдовства. И воспылал энтузиазмом в плане учёбы практическим навыкам в целом и боевым в частности. Ритуальная подпорка в виде нескольких десятков самых ходовых заклятий — это хорошо, здорово и вообще замечательно, но на костылях нельзя научиться бегать! Так что делай всё без подпорок, ученик. Причём не в спокойной обстановке, а когда учитель кидает в тебя заклятие за заклятием. Новый учебный год, млять, практика магических дуэлей, млять!
В итоге всё свелось к тому, что с утра до обеда мы рубились с Тормодом на тренировочной площадке на честной стали, а с обеда до ужина мной вытирал фьорд Гринольв. Потому что схватки многоопытного ветерана и зелёного салабона, вроде меня, иначе не описать. А учитель не считал правильным сдерживать свои навыки, только силу заклятий. То есть удар молнии в его исполнении заставлял мышцы моего тела сокращаться в судорогах пару секунд и вызывал желание разговаривать матом, а не проделывал в нежной тушке ученика дыру размером с баскетбольный мяч. Но оные молнии в меня кидались вполне себе по-взрослому, как и сосульки, и светлячки огненных шариков, и телекинетические удары, и всё остальное. Так что первое время я просто пытался бегать и прятаться за камнями, что, наверное, можно назвать тренировкой выживания при встрече с противником, что выше тебя классом. Но спустя пару месяцев ситуация стала получше, и я даже начал пытаться устраивать на преследователя засады, скрываясь под маскировочными чарами. Ни разу не достал его, конечно, всё вязло в щитах, но это уже был прогресс! В продавливании щитов успехи, кстати, тоже были, а то поначалу казалось, что мои потуги им как слону дробина. Да, так я себя успокаиваю. В конце концов, было заранее понятно, что с зубрами вроде учителя мне не тягаться ещё десятилетия, за пару лет путь в столетие с лишним невозможно пройти. Так просто не бывает. И я даже понимаю, почему мне устраивают эти сафари. Я вполне себе талантливый парень, и с магией, и с клинком недурно управляюсь, такой ученик может зазвездиться, забронзоветь и однажды тупейшим образом начать бычить на того, кому дурачка размазать что высморкаться. Вот и надо показать подопечному его актуальное место в пищевой цепочке, заодно замотивировав быть усерднее. Электрошок этому, кстати, отлично способствует. Я так старателен, наверное, за две жизни никогда не был.
К тому же Гринольв был мужиком понимающим и вполне соизмерял нагрузки, выдавая мне целый один выходной в неделю. Тратил я его, правда, не на лежание на лавке с плеванием в потолок и даже не на артефакторику, несмотря на то, что Тормод время от времени напоминал мне про копьё для него. Вместо этого я ходил на охоту. Кто сказал, что мне просто хотелось убивать? Просто это был хороший способ разгрузить мозги от магии и постоянных схваток. Встать ещё ночью, втопить на лыжах изо всех сил, убежав от всех проблем как можно дальше, а потом на обратном пути спокойно идти, выискивая следы добычи. Не говоря уже о том, что это тоже было неплохой тренировкой праны, ведь с каждым разом я убегал всё дальше за одно и то же время.
Правда, Тормод, что периодически увязывался за мной, по-прежнему бегал лучше и уставал меньше. Всё-таки мой брат двигался путём воина, развивая лишь энергию жизни, не тратя время на ману, и делал это чертовски быстро. За счёт усердия, мотивации и, смею надеяться, таланта я превосходил некоторых своих сверстников, что наглядно показывали те же драки стенка на стенку, но от Тормода всё больше отставал. У него и с талантом, и с мотивацией тоже всё было отлично. Хорошо хоть он меня не сильно стебал по этому поводу. Зато мои чувства были острее, чем у него, в том числе и благодаря последней магической татуировке, что их ещё больше усилила. Шум растущих иголок на елях был мне неслышен, и сквозь стены я видеть не стал, но след в дали углядел первым, негромко хмыкнув:
— Давай-ка направо.
— Следы? — спросил Тормод, вновь составляющий мне компанию, а также отдыхающий от тренировочной площадки и кузни, где трудился на износ.
— Ага.
— Чьи?
— Пока непонятно. Не торопись, подойдём ближе, и сам всё увидишь.
Терпение всё-таки в список достоинств моего родича не то чтобы входило. Так, время от времени заглядывало, если что-то прям очень надо.
Однако, чем ближе мы подходили к цепочке следов, тем больше я хмурился. Снег был потревожен на ветках высоковато даже для крупного зверья, и вскоре и вовсе стало очевидно, что прошли люди. Внимательно осмотрев всё, я не на шутку озадачился и поинтересовался у брата:
— Из наших кто в ту сторону ходил вообще, не слышал?
— Не припомню такого, — покачал головой он. — Да и лыжи вроде не поселковые, чуть шире.
— То-то и оно. Причём прошло человек пять, — кивнул я. — Помнишь прошлогоднюю историю?
— Такое забудешь… — мрачно проворчал он.
Прошлой зимой у наших соклановцев из Гафтертри ограбили охотничью делянку, убив тех, кто там на тот момент был. Сама практика держать небольшие лесные домики была довольно стандартной, всё-таки зверью не очень комфортно рядом с крупными поселениями, так что хорошая добыча часто находится минимум в дне пути. Это мне зайца или глухаря хватает, но другим-то лося подавай, чтоб семью кормить, или какого пушного зверя, чтоб шкурку продать. Вот и живут охотники на отшибе некоторое время, отвозят добытое в посёлок, пополняют припасы и снова уходят обратно. Только вот у наших дальних родичей такие вот промысловики вовремя не вернулись, а когда вышедшие на помощь добрались до избушки, то обнаружили её без пушнины, без мяса, но с двумя трупами, которые уже успели обглодать лисицы. Причём убийц след давно остыл, и найти их не удалось.
— Пойдём-ка параллельно следу. Вряд ли они, конечно, на него ложатся, дожидаясь хвоста. Да и не обязательно это тати, может, просто гости или заблудился кто. Но бережёного свои боги берегут, а чужие не трогают.
— Твоя правда… Хотя в той стороне зимовка Эгиля, так что давай-ка побыстрее, — отозвался Тормод.
— Я еле ползти и не собирался, — раздался мой хмык.
А дальше мы взяли бодрый старт и пошли на максимальном отдалении от следа, на котором я его не терял. Охота на зверя всегда будоражила мою кровь, но сейчас в воздухе явно витал особый азарт, ведь вполне возможно, что нас ждёт двуногая дичь. Да, сильная, опасная и к тому же многочисленная. Но мы с братом в своих родных местах, нам здесь чуть ли не каждый куст знаком, а чужаки нет. Тем паче местность отлично знает Эгиль, который заметно старше нас. Мы уже знаем о возможном враге, а он о нас ещё нет, так что на нашей стороне эффект неожиданности. К тому же, если это давешние убийцы, я оценивал их боевой потенциал как не слишком высокий. Каждый народ порождает свою долю отбросов, и ассоны, к великому сожалению, не исключение. Но у нас таких довольно быстро изгоняют из общин. Они, живя на отшибе, редко когда могут похвастаться хорошим снаряжением и уж тем более воинскими татуировками. Так что лучше бы им оказаться заплутавшими охотниками или гостями из соседних посёлков. Эгиль вряд ли захочет щадить преступников, которые в голодную зимнюю пору решили полезть к человеческому жилью. Тормод тоже. И у меня нет причин отрываться от коллектива, ведь гуманности землянина образца двадцать первого века тут никто не поймёт, даже враги за простую мягкотелость примут.
Глава 22
Шли мы с Тормодом ходко. Прана весьма способствовала великолепной выносливости, наши тела были хорошо тренированы, и к тому же нас вёл охотничий азарт. С которым, правда, лично я пытался бороться. Возможно, нам предстоял бой, и лучше бы к такому делу подходить с холодной головой. Тем более что отвечаю я не только за себя, но и за брата, у которого нет опыта ещё одной жизни, зато хоть отбавляй мальчишечьего желания совершить подвиг. Мышцу уже нарастил, а детство один хрен в жопе играет. В прошлый раз оно толкнуло его под когти медведя, как выйдет в этот раз — не ясно. Возможно, это были не самые позитивные мысли перед предполагаемой схваткой, но они хотя бы не давали мне впадать в шапкозакидательские настроения или смотреть на мир через розовые очки.