"Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

На том и порешили. С магами я быстро попрощался и побежал переодеваться. Пора было отправляться с матушкой в Храм…
* * *
…К вечеру погода в Минэе испортилась, и с гор на столицу поползли низкие, хмурые тучи, обещая ближе к ночи пролиться дождем. Поздняя осень окончательно захватила в плен Западный Эскел. Да, здесь стало намного прохладнее, чем еще месяц назад, и Бренне даже пришлось доставать из сундука теплый плащ. Но все равно — нынешнюю погоду не сравнить с тем, что творилось сейчас в Ируте. Вот уж где холодные дожди, ледяной ветер с моря и промозглая сырость отравляла ей жизнь! Приходилось постоянно топить печь в доме, чтобы в комнатах было сухо, чтобы черная плесень не расползалась по углам, а постельное белье не имело затхлый запах.
  
Конечно, можно было бы в такую погоду посидеть дома, в тепле, но Бренна обещала Марте сходить сегодня с ней в Храм. Для сестрицы сейчас это очень важно — нужно зарабатывать репутацию скромной, законопослушной травницы. Пару месяцев назад на Марту написали донос, и тогда ей чудом удалось выкрутиться — просто храмовник попался относительно порядочный. Но в другой раз может так и не повезти, а Гильдия лекарей не упустит случая расправиться чужими руками со строптивой травницей. Так что нужно идти…
Уже на подходе к Храму Бренна с удивлением заметила, что сегодня на службу явилось гораздо больше прихожан, чем обычно. Вот вроде и праздника сегодня нет, а молодые аристократки, которые обычно пренебрегают в будни походами в церковь, вырядились все как на парад. Хотя декаду назад Главный жрец публично сделал дамам замечание о недопустимости такого внешнего вида в Храме. Да видно все бесполезно…
А вот Бренну он в приватной беседе наоборот похвалил за сдержанность в нарядах и в поведении, а также за то, что она хорошо влияет на порывистого молодого князя. На его бестактный вопрос: как ей это удается? Бренна скромно потупила глаза и ответила, что любовью и лаской. И конечно же, ежедневными утренними молитвами, взывающими к милости Единого. Без молитв никуда!
Поверил ли ей храмовник?…Вряд ли. Но благостный вид Илиус сделал и Бренну еще раз похвалил, по-отечески потрепав по щёчке и милостиво разрешив ей поцеловать перстень легата Понтифика. А потом прозрачно намекнул бывшей куртизанке, что все не только в воле Единого, но и в руках его святой Церкви тоже. Ну, еще бы! В Ируте жрецы не стеснялись посещать бордели и куртизанок, тратя на них деньги, взятые из казны храмов. Так что материальное благополучие ее подруг и, правда, зависело от их щедрости.
Да, чтоб ты сдох, лживый лицемер! А то она не видела, какими маслеными глазами этот храмовник пялился на прелести своих прихожанок. Это Бренна с Мартой приходили сюда в скромных закрытых платьях, а наряды некоторых дам вообще не оставляли места мужскому воображению. И кто тут блудница…?
…Причина сегодняшней суеты в Храме выяснилась быстро: на службу пришло княжеское семейство, причем в полном составе: и княгиня София, и граф Фридрих и даже сам Йен. Оставалось только догадываться, откуда эти аристократки пронюхали, что князь сегодня вечером будет здесь — ведь еще утром, выходя от Бренны, он точно сюда не собирался! Девицы и их премудрые мамаши до сих пор не оставляли попыток окрутить юного князя, достаточно было посмотреть на жеманные ужимки и томные вздохи молодых прелестниц. Но после скандала, случившегося в ратуше, вели они себя уже не в пример осторожнее.
Все их надежды были теперь на целую декаду балов, которые будут даны в честь совершеннолетия молодого Тиссена. Вот уж где они все развернутся…! Тем более, что высоких гостей ожидают и из Вертана, и из Тибала. Минэйские торговцы тканями и веерами довольно потирали руки, подсчитывая барыши, портнихи и белошвейки месяц не разгибались над шитьем, спеша закончить к сроку многочисленные заказы. А сам бедный Йен совершенно вымотался с этой подготовкой к прибытию гостей, и мечтал лишь о том, чтобы торжества поскорее закончились.
Вчера Бренна, принимая в гостях Йена, впервые выставила на стол свой новый сервиз, расписанный букетиками молиний. Йен довольно хмыкнул, оценив ее шутку. Покрутил в руках чашку, рассматривая изящный рисунок
— Красиво… эльфийская работа?
— Ну, что ты. Это работа местной мастерицы — моей подруги. А эльфийский сервиз я побоялась везти с собой, уж больно он хрупкий. Там такой тонкий фарфор, что на просвет на донышке даже рисунок виден. Стенка у чашек толщиной, как яичная скорлупа.
— Костяной что ли? — спросил Йен, отпивая из чашки вкусный чай, собранный Мартой — Вот женщины…! Ну, а чем тебе эта чашка плоха? Вполне ведь нормальная. Красивая.
— Костяной…? — удивленно переспросила его Бренна — А при чем здесь кости?
— Ну, так этот тонкий фарфор делают с добавлением костной муки.
— Ты знаешь секрет эльфийского фарфора?!!!
— Видимо да — зевнул Йен — передай своей подруге: пусть попробует к белой глине добавить пережженные и перемолотые в мелкую муку кости животных, примерно в пропорции один к одному. Такой фарфор получится и белее, и прочнее, и прозрачнее.
— И ты так легко доверяешь мне этот секретный рецепт?!!
— Ну, мы вроде как не чужие. Если тебе удастся заработать на нем — удачи! Только не забудь налоги в казну платить, а награду от тебя я и так сейчас получу…
…Отстояв до конца службу и удостоверившись, что Главный жрец заметил их рвение, Марта с Бренной направились к выходу, старательно обходя толпу расфуфыренных девиц, окруживших княжескую семью. Надо отдать должное: предметом их охоты был не только молодой князь, но и его симпатичный дядюшка Фридрих, получивший недавно в личное владение весьма недурственное баронство. Вернее, бывшее баронство, а теперь уже графство. И желающих стать графиней было ничуть не меньше, чем княгиней.
Девушки почти дошли до дверей, когда сзади раздался удивленный возглас
— Госпожа Эсмер⁈ Не верю своим глазам… Вы ли это⁈
К ним, улыбаясь, шел племянник архитектора Сафируса — Давид. Клиентом Бренны ему быть не довелось, но представлены они были, постоянно встречаясь у общих знакомых.
— Какая неожиданная встреча! Милая Бренна, вы решили сменить дождливый Ирут на солнечный Минэй?
— А почему бы и нет? Здесь отсутствует раздражающая ирутская суета, а климат намного мягче и приятнее. К тому же, с таким деятельным князем Минэй быстро станет самым модным городом Риона.
— Да, молодой князь Тиссен удивительно целеустремленный юноша. И при этом весьма рачительный хозяин. Я поражен и восхищен, если честно: в его-то годы иметь такой острый, рациональный ум!
— Западному Эскелу действительно повезло с князем! — улыбнулась Бренна, наблюдая, как Йен вырвался из кольца назойливых девиц и сейчас стремительно приближается к ним
— Кто здесь меня нахваливает? — возник он за спиной Давида и тут аккуратно оттеснил его в сторону. Давая понять архитектору, что тот покусился на чужое. Бренну умиляла эта ревность Йена и его стремление охранять ее от чужих посягательств. Он перевел взгляд на скромно стоящую рядом Марту и удивленно приподнял бровь
— Госпожа Брисс? Какая неожиданная встреча! Так вы и есть та загадочная подруга Бренны, которая сделала ее прекрасный сервиз с молиниями?
Марта смущенно покраснела и, кивнув, опустила глаза. Йен тут же начал нахваливать ее Давиду, расписывая какая она замечательная травница. Бренна не утерпела и вставила пару слов от себя, зная, что от сестрицы их не дождешься
— У Марты, кстати, на днях открывается лавка в торговом квартале, где она будет торговать не только травами, но и своей посудой. Давид, если надумаете перебраться в Миней, советую вам не тащить с собой из Ирута сервизы, а купить их здесь. Марта еще и рисунок по вашему желанию сделает.
  
— Непременно воспользуюсь этим советом, прекрасная госпожа Эсмер!
Йен тоже хотел что-то сказать и даже открыл уже рот, но заметил вдалеке Главного жреца и тут же начал со всеми прощаться
— Простите, меня ждет неотложный разговор с Его Преосвященством Илиусом.