Гридень и Ратная школа 2 (СИ)

Я сразу смекнул: это кто-то из крестителей додумался скинуть вниз подарочек в виде связки гранат или ещё какую взрывчатку.
К счастью, ни я сам ни мои товарищи от этой подлости не пострадали. Мы были уже далеко от того места, где произошёл взрыв.
— В…ТРЬ!…ВСЕ! — донеся до моих ушей старческий, но всё ещё бодрый голос.
  
Броня экзоскелета заглушила команду, но даже так по отрывкам приказа, я понял чего хотел от нас старик. Да и трудно было не этого не понять, когда нужный проход уже маячил прямо перед глазами.
Когда до входа в тоннель оставалось рукой подать, я не стал ускоряться. Наоборот, чуть замедлился, пропуская вперёд своих сослуживцев, а сам в это время высунул левую руку из привода и воззвал к силе небесного кузнеца.
Внутренности экзоскелета озарил свет от горна.
Больше не мешкая я приложил ладонь к внутренней обшивке бронекостюма. Теперь, когда основная масса нежити была уничтожена или осталась позади, у меня наконец появилась возможность пополнить баки с горючей смесью. Ну и заодно не помешало бы подновить воздушные фильтры.
Свет внутри экзоскелет вспыхнул с новой силой, и я почуял, как бронекостюм под моей ладонью едва заметно поплыл. И словно по мановению волшебной палочки дышать сразу стало легче. Подновлённые фильтры больше не пускали внутрь удушливый вонючий дым.
Сознание как-то сразу само собой прояснилось, да и тошнота куда-то подевалось. Я даже невольно улыбнулся, хотя обстоятельства к такому и не располагали.
А тем временем, пока я колдовал над бронекостюмом, мои боевые товарищи уже успели забежать внутрь тоннеля. Теперь они ждали только меня.
Окинув взглядом подкоптившихся висельников, я не без труда признал в них: старика Коловрата, верного Вацлава, крепкого Тура ну и куда же без него командира Зверислава. Последний висел кулем на плече у мускулистого громовержца, то ли раненый, то ли контуженный.
Кроме этих четверых в проходе никого не было. Мне оставалось лишь догадываться, куда подевались остальные. В любое другое время я бы мог прямо спросить об этом у того же Коловрата, но сейчас имелись дела и поважнее.
Я развернулся в сторону подступающей нежити и снова открыл огонь. Сквозь треск пламени, где-то на краю слышимости снова прозвучал приказ Коловрата:
— Вацлав! Заделай проход!
Заслышав команду, Рябой не стал мешкать и тут же принялся исполнять. Он распалил свои горны и кинулся к ближайшей стене. Счёт шёл на секунды!
Рядом сверкнула привычная уже вспышка и я с облегчением выдохнул. Боги миловали, всё-таки выбрались! Перед моим взорам теперь маячила не орда нежити, а монолитная стальная стена. Рябой хорошо постарался.
Правда, мера эта была временная. Я хорошо помнил, насколько едучей может быть кислота тварей. Об этом я и поспешил сообщить товарищам.
— Уходить надо, стена долго не протянет, — громко проговорил я, чтобы даже за пределом глухого шлема было хорошо слышно. — Наверх нам надо.
— Нельзя нам наверх, — коротко ответил Тур. — Ждут нас там.
— Тогда в землю уйдём, — предложил я новый вариант. — Мы с Рябым влёгкую лаз прокопаем и следы за собой заметём. Так что никакая нежить за нами не угонится. А там, как подальше отойдём, можно будет и на поверхность выбраться…
— Ты Стоум иди и Зверислава, с Вацлавом с собой прихвати, — внезапно выдал Коловрат. — А мы тут с Туром дельце одно порешаем. Да старина?
— Ещё как порешаем, — кровожадно улыбнулся коренастый громовержец. — А то ведь я эту красавицу даже как следует испытать ещё не успел, непорядок.
Его хищный взгляд с любовью пробежался по новенькой металлической руке.
— Кха-кха, я тоже с вами, — прокряхтел Зверислав, «отлипая» от Тура. — Если уж и помирать, то как предки завещали…
Внезапно откуда-то из глубин катакомб раздались подозрительные хлопки. Они звучали громко, раскатисто и как-то монотонно. Можно даже сказать механически. А главное — они приближались!
Через пару секунд помимо хлопков я различил ещё и чью-то грохочущую поступь. Шаги неведомого существа били по ушам даже сквозь глухой шлем.
А затем раздался ГОЛОС…
— Какая глупая самоотверженность, — прогудело нечто из темноты катакомб. — Вы люди — самые странные звери из всех, что я видел. Будь на вашем месте волки, медведи или лисы они бы уже давно бежали. Вы же осознав, что стали добычей, всё равно не спешите убегать. Мне никогда этого не понять. Я ношу ваши оболочки, но не могу впитать вашу суть.
Из-за ближайшего поворота высунулась человеческая ступня, голая и на удивление громоздкая. А следом за ней показался и её хозяин. Подпирая головой потолок, нам навстречу вышел настоящий гигант.
Своими размерами он напоминал уже виденного мной богатыря. Разве что был чуть пониже, да в плечах пошире и не столь звероподобен. А ещё он был на удивление мускулист. Его лишённое волос могучее тело так и лучилось силой.
— Ты смотри какой, — подивился увиденному дед Коловрат. — Слышь милок, а мышца то тебе такая зачем, девок охмурять? Так без мудей они тебе без надобности девки эти. Али ты этот, мужелюб?
Стоящий рядом со стариком Тур громогласно расхохотался.
Только в этот момент я обратил внимание на пах незваного гостя. Было там гладко и не волосато как у какой-то куклы.
— И шутки ваши людские мне тоже не понять, всё об одном и том же, — прогудел исполин.
— Так на то они и людские, а ты у нас вроде как нелюдь.
С этими словами Коловрат выпростал вперёд оба своих протеза и ударил в великана заготовленной молнией. Бахнуло так, что уши заложило. Во все стороны брызнули яркие до боли в глазах искры. Когда же эта какофония сошла на нет, моему взору предстала сквозная, обугленная дыра. И была она не где-нибудь, а точнёхонько в груди исполина.
Дух хорошо прожаренного мясца пробился сквозь фильтры. И было в этом запахе нечто неуловимое, но такое до боли опостылевшее…
— Ну вот, — заключил Коловрат. — Хребет я тебе переломил. Осталось дело за малым, головешку твою на части расколоть. Я ж знаю вас богатырей как облупленных и места ваши слабые ведаю.
— Не богатырь это, — осенило меня, но было уже поздно…
Из продырявленной груди в нашу сторону метнулись щупальца, толстые как стволы деревьев и гибкие как молодая поросль.
  
Я вскинул манипуляторы им навстречу да так и застыл. Правда, не по своей воле. Проворные щупальца сноровисто оплели мой бронекостюм. Я и глазом моргнуть не успел, как оказался обездвижен.
Остальным повезло чуть больше. В отличие от меня на них не имелось тяжёлой брони, поэтому они оказались порасторопней. Даже престарелый Коловрат и тот умудрился избежать вёртких щупалец нежити.