Непримиримая одержимость

Лаборатория, которую он перекрасил в мой любимый цвет.
Его новый гардероб, подобранный в соответствии с моим вкусом.
То, как он потакал каждому моему капризу.
Я тряхнула головой, пытаясь отогнать непрошеные мысли.
— Еще по одной, — объявил шеф. Я не понимала, как ему удается готовить аранчини после четвертого шота текилы.
Когда он заметил, как я облизываюсь на огромную сковороду, его глаза хитро заблестели. Он предложил мне тарелку, но только если я выпью с ним еще один шот.
  
Я опрокинула текилу и почувствовала приятное головокружение.
— Играешь в карты? — спросил один из посудомойщиков, подталкивая меня к столу. Двое других работников с молниеносной скоростью тасовали колоду.
С улыбкой я покачала головой.
— Может, тогда потанцуем? — Джейс взял меня за руку и повел в центр кухни. Остальные последовали за нами, запрокидывая головы и вращая бедрами в такт музыке – так, что гости из банкетного зала пришли бы в ужас.
Я неуклюже кружилась в такт музыке, а Джейс весело раскручивал меня, и мы громко смеялись. Танцы с другим мужчиной были частью моего бунта против властного поведения Кайдена. Существовала лишь одна проблема.
Никакие беззаботные танцы и неосуждающие взгляды не могли заменить мне тепло Кайдена. Руки, которые касались меня, не зажигали фейерверки в груди. Горячее дыхание на шее не вызывало стона. Если бы я верила в магию, подумала бы, что Кайден наложил на меня заклинание.
Джейс добродушно улыбнулся мне.
— Похоже, здесь тебе комфортнее, чем в банкетном зале.
Комфортнее всего мне было – в объятиях Кайдена. Я вздохнула, с тоской осознавая, что свобода без него – отстой. Хотя я и не была уверена, смогу ли жить с ним, я точно знала, что жить без него – невозможно.
Джейс перестал танцевать.
— Ты выглядишь грустной, Роза. Слишком грустной для человека, который только что обручился.
Я замерла, и он рассмеялся.
— Не смотри так удивленно. Я обслуживал зал, когда доктор Максвелл фактически объявил о вашей помолвке на весь мир. Разве тебе не стоит праздновать с женихом, а не прятаться на кухне?
Я вздохнула.
— Это долгая история.
— У меня есть время.
Джейc казался тем человеком, который умеет разряжать любую атмосферу, словно мягкий свет лампы, гасящей мрачное настроение. Невозможно было смотреть в его искренние глаза и не захотеть излить душу.
Именно это я и сделала. Алкоголь развязал мне язык, и я выложила всё. Опустила лишь некоторые детали, которые могли бы навлечь на Кайдена неприятности.
У нас были токсичные отношения, и я порвала с ним.
Я потеряла память, а он воспользовался этим.
Я была безнадежно влюблена в него с одиннадцати лет (хотя я опустила ту часть, где приняла его за близнеца).
Мои воспоминания вернулись, и я поняла, что одновременно люблю и ненавижу этого мужчину.
После моего словесного потока я осторожно спросила:
— Есть какой-нибудь совет?
— Нет. — Джейс нахмурил брови, изучая меня. — Но у меня есть вопрос.
— Всего один? — удивилась я, ожидая допроса после всего, что рассказала о его скрытном боссе.
— Да. Но когда я задам его, не думай. Просто скажи первое, что придет в голову.
— Ладно.
— Когда ты была счастливее – тогда или сейчас?
— Сейчас. — Ответ сорвался с языка мгновенно.
Его губы тронула понимающая улыбка.
— Похоже, ты уже знаешь, чего хочешь.
41.Роза
 
 
 — Когда ты была счастливее – тогда или сейчас? 
 — Сейчас. 
Забавно, как простой вопрос может внести такую ясность. Хотя общие очертания моей прежней личности проступили вновь и тайна прошлого была раскрыта, я больше не хотела быть Розой А. Тогда травма превратила меня в пустую оболочку. Теперь же у меня остались лишь обрывки воспоминаний, и я была благодарна за это. Моя жизнь больше не вращалась вокруг страха и ограничений, которые я накладывала на себя из-за ярких, мучительных образов.
Я поднесла ко рту шоколадное печенье – одно из многих, которые шеф позволил мне стащить – и устремила взгляд на воду. Покинув кухню, я поднялась на верхнюю палубу.
Оглядываясь назад, я понимала, насколько это было закономерно.
— До боли знакомая сцена. — Мой голос был едва слышен. Облокотившись на поручни, я смотрела на воду. Безлунной ночью она казалась почти черной.
Кайден не издал ни звука, но я знала, что он где-то поблизости. Тяжесть его взгляда было невозможно игнорировать. Он оставался в тени, разрываясь между желанием дать мне то, чего я хотела – пространство – и своей потребностью быть рядом.
— Если ты переживаешь, я не стану халтурить. Обещаю – выберу самую глубокую часть воды, когда прыгну, — сказала я ему.
— Не шути так, — его голос прозвучал холодно, и я почувствовала, как он приближается, будто готовый схватить меня, если понадобится. — Дай мне руку, Маленькая Роза.
— Расслабься. Я пришла сюда не для того, чтобы прыгать.
Неужели он подумал, что я могу прыгнуть из-за ссоры с ним? Несмотря на всё, что я узнала о нашем бурном прошлом, я чувствовала себя удивительно хорошо. Меня беспокоило лишь одно.
Теперь он стоял прямо за моей спиной. Я обернулась, глядя в голубые глаза, которые держали меня в плену больше десяти лет. Я не хотела прыгать в воду – я хотела прыгнуть в его объятия. Я наконец нашла мальчика, который спас меня на крыше, и на этот раз он не сделал ничего, что заставило бы меня возненавидеть его.
— Я не хочу сводить счеты с жизнью, — пояснила я. — И не злюсь, что ты скрывал правду. Раньше я злилась и боялась, но теперь понимаю. — Я пожала плечами. — Нам нужен был новый старт, и я благодарна за то, как всё вышло. Но есть одна вещь, которая меня беспокоит.
Он кивнул, поощряя меня продолжить.
Я хотела – нет, мне нужно было – понять, почему он испытывал такую отчаянную потребность во мне, что переступал все границы, не заботясь о последствиях. Если я не смогу примирить в себе его жестокость с теми проблесками нежности, что он мне показывал, я всегда буду его бояться. Мне нужно было веское объяснение, почему в прошлом он вел себя как монстр. Он сорвался после того, как я порвала с ним.
Меня тянуло к нему, потому что он спас меня. Но почему он стал так одержим мной? Да, между нами была связь, но там было что‑то еще, что он скрывал. Была причина, по которой я так сильно повлияла на него.
— Я знаю, ты думаешь, что я забыла нашу встречу на крыше, но это не так. Я забыла почти всё, кроме тебя. Я помнила тебя. Я чувствовала необъяснимую тягу к тому мальчику, потому что он спас меня. Но я не могу понять, почему ты испытывал такую же привязанность ко мне. — Что-то в нашей истории не сходилось. — Даже прежде чем ты узнал меня ближе, ты был полностью поглощен мной. Почему?
Его взгляд задержался на моем лице, колеблясь между признанием и отступлением.
— Потому что ты была не единственной, кто пытался спрыгнуть с той крыши. На самом деле, я пришел туда первым.
42.Кайден
 
 
 Прошлое 
— Он сделал это, я знаю, это он. — Лицо Джо комично скривилось. Наш отец был идиотом, но впервые в жизни он выдвинул умное обвинение.
Я сделал это.
Лорд Дэймон, спаситель, тут же встал на мою защиту.
— Папа. — Голос звучал измученно, а покрасневшие глаза делали его старше своих лет. — Это отвратительно. Наша мама только что умерла, а ты сваливаешь вину на Кайдена. Это он привез её в больницу.
  
— Не вовремя! — закричал Джо. — Он специально привез твою мать слишком поздно, чтобы её нельзя было спасти.
Моё лицо оставалось бесстрастным, не выдавая никаких эмоций. И снова он был прав. Забавно, как мои родители всегда безошибочно понимали, кто я есть, а Дэймон отказывался видеть это.
Дэймон вскочил с места, разъяренный.