Где мы начали (ЛП)

Я ответила на поцелуй, сливаясь с ним, но он резко оторвался, обдав мои губы потоком воздуха.
— Никогда так больше не делай. Обещай, Ривер. Никогда.
Я уставилась на него, сбитая с толку дрожью в его голосе, но кивнула.
— Обещаю.
Он выпрямился и, не оглядываясь, ушел. Его шаги затихли на лестнице, затем хлопнула входная дверь.
  
В конце концов, я заснула, свернувшись калачиком под боком у Макса, и когда проснулась, Уэса не было, а остатки разбитой двери были прибраны. Воспоминание о его поцелуе всплыло у меня в голове, заставив провести по губам кончиком пальца.
Его поцелуй был таким же незабываемым, как и всегда. Это были ночные дорожки лунного света, звездное небо и первые поцелуи в темноте. Он был таким же ошеломляющим, как и всегда, и мои губы, казалось, помнили, какими запоминающимися были его поцелуи. Я вспомнила, как в свои семнадцать витала в облаках на работе, проводя пальцем по губам и представляя, как он меня целует.
Теперь я лежала в его постели, прячась от необходимости отвечать за последствия своих действий.
Драматично вздохнув, я встала с кровати и отправилась на поиски Уэса. Я спустилась по лестнице и увидела, что лучи заходящего солнца пробиваются сквозь жалюзи, отбрасывая отблески на деревянные полы. Потирая щеку, я открыла холодильник в поисках чего-нибудь съестного. Стук в дверь заставил меня закрыть его и оглянуться, как будто Уэс мог материализоваться за моей спиной.
Заметив, что рядом с его стационарным телефоном установлена небольшая камера видеонаблюдения, я посмотрела, кто стоит на крыльце. Любопытство и неуверенность сквозили в моих действиях, когда я открыла дверь.
— О, привет. — Нэтти, девушка, с которой мы виделись раньше, улыбнулась мне, держа в руках блюдо, накрытое фольгой.
Я немного вышла за дверь и еще раз огляделась.
— Привет. Уэса здесь нет, если ты к нему.
Неужели Уэс солгал мне?
Может быть, у него ни с кем не было секса, но он ужинал с Нэтти или другими девушками из клуба? Может быть, у него были дружеские отношения, что, на мой взгляд, в тысячу раз хуже, чем просто перепихон.
Нэтти, смеясь, опустила голову.
— Нет, я искала тебя.
Ой.
— Что ж, заходи. — Я отошла в сторону, чтобы она могла войти.
— Извини… Я знаю, что это неловко, но мне было жаль тебя после сегодняшнего. Я слышала истории о вас с президентом, но ты казалась расстроенной.
Да, потому что я выставила себя полной дурой, убегая от мужчины, которого все еще любила и который, как я знала, никогда не причинил бы мне вреда.
Пытаясь забыть об этом, я взяла у нее кассероль и поставила на стол.
— Уэс никогда не причинил бы мне вреда, но я ненавижу, когда он добивается своего. Это был просто мой способ противостоять ему... выглядело довольно глупо.
Нэтти присела на один из стульев:
— Я так не думала. Я подумала, что это довольно мило. Если в моей истории любви не будет флирта и таких игривых моментов, чтобы избежать разговоров, то она мне не нужна.
Это заставило меня рассмеяться, и я повернулась, чтобы взять сервировочную ложку.
— Что ж, я ценю это... Ты приготовила мне спагетти?
Нэтти оживилась.
— Что-то в этом духе... это называется «спагетти за миллион долларов»6… Надеюсь, у тебя нет аллергии на молочные продукты. В наши дни у большинства людей есть аллергия, я должна была спросить.
Я покачала головой:
— Нет... И пахнет восхитительно. Не хочешь присоединиться ко мне? По-моему, у Уэса есть пиво. Хотя вина, наверное, нет.
— Нет. Я пыталась уговорить Рэд купить немного, но она сказала...
— Вино делает людей нытиками, — сказали мы одновременно.
Я рассмеялась, и Нэтти тоже.
— Значит, ты здесь уже какое-то время? — Спросила я, взяла две тарелки и наложила нам по порции.
Нэтти взяла свою и ответила, пока я пробовала.
— Два года... Саймон заключил для меня сделку во время продажи оружия. Дирк издевался надо мной… Ну, он... — Нэтти замолчала, опуская рукава, чтобы прикрыть запястья.
— Ты не обязана мне говорить, — поспешила я заверить ее.
Она покачала головой, моргая.
— Ты знаешь эту жизнь... Ты знаешь, что есть хорошие клубы и плохие. «Рейдеры Смерти», конечно, один из самых плохих, но и там есть хорошие люди. Ты познакомилась с Сашей — она попросила Саймона, и он отдал за меня кучу оружия. Это было самое приятное, что кто-либо когда-либо делал для меня.
От эмоций у меня сжалось горло, когда я подумала о том, что мой отец сделал что-то такое стоящее. Он часто поступал хорошо, у меня не было сомнений. И по сути своей он был хорошим человеком. Без него этот мир стал только хуже.
— Мне было жаль, когда его не стало, но другие мужчины в этом клубе такие же хорошие, как он. Уэс и Киллиан, Джайлс и Рун... они все хорошие парни. Я рада, что здесь, и, не знаю, останешься ты или нет, но я хотела познакомиться и дать почувствовать, что тебе рады. Я слышала, ты отсюда, но снова найти здесь свое место может быть непросто.
Я была так тронута ее добротой, что обошла стойку и заключила в объятия.
— Спасибо, Нэтти. Это так мило.
Она похлопала меня по плечу, а затем Макс спустился вниз, гавкая на нового человека в доме.
— Мне лучше вернуться. Рэд обычно просит меня помочь, когда у нас игровые вечера.
— Ты не знаешь, Уэс обычно играет в покер с парнями?
Нэтти встала и сморщила нос.
— Обычно нет. Он заходил, когда я только приехала, но последние несколько месяцев не появлялся. Если бы мне нужно было предположить, где он, я бы сказала, что на пробежке или на встрече с кем-то из другого клуба, но технически я не должна ничего знать.
Я проводила ее до двери и снова обняла.
— Что ж, спасибо, и не стесняйся заходить.
Помахав мне рукой, она сбежала по ступенькам и поспешила обратно в клуб. Я снова заперлась и решила провести спокойный вечер, нечасто мне удавалось позволить себе такую роскошь.
Я искала свечу, что привело меня к коробкам, хранящимся на верхней полке гардеробной Уэсли. Я уже проверила все очевидные места, но наверняка у него в гардеробной был запас на всякий случай или что-то в этом роде. Я вытащила одну из коробок и обнаружила внутри памятные вещи его детства. Я помнила ее еще с тех времен, когда мы жили вместе.
Отодвинув ее в сторону, я взялась за вторую коробку и открыла ее. Мои пальцы замерли, а дыхание перехватило.
Это была моя коробка.
Все, что я оставила, включая...…Я мягко коснулась кожи и провела пальцем по надписи, когда мои глаза подернулись слезами. Свечи, лак для ногтей, книги... все было здесь, и он хранил их почти десять лет. Внезапно в горле встал комок и мне стало трудно дышать. Я не могла представить, что может означать то, что он до сих пор хранит мои вещи, поэтому закрыла коробку и засунула ее туда, где нашла.
Кажется, я вполне могу обойтись без свечей, потому что внезапно желание расслабиться или даже побыть в одиночестве исчезло.
  
Глава 20
 
Калли
20 лет
Сумерки поглотили небо, а вместе с ними в воздухе повеяло холодом, заставившим меня крепче обхватить себя руками. Зимой в клубе обычно наступало затишье, все убирали мотоциклы и пересаживались на грузовики. Люди меньше ездили, а значит — меньше тусили, и ночи, когда музыку было слышно аж с главной дороги, становились редкостью.
  
Но сейчас был октябрь, и я снова чувствовала себя маленькой девочкой, пытающейся сбежать с очередной шумной вечеринки. Только вместо того, чтобы сбежать, я медленно шла навстречу ей — потому что мой парень был где-то внутри.
Сегодня мы должны были посмотреть дом, но Уэс так и не появился. Даже не написал. Не позвонил. Даже в соцсеть не кинул ни строчки. Я просто стояла там с риелтором, чувствуя себя полной дурой, пока он пытался продать мне этот дом, хотя мы оба знали — я не приму решения без моего партнера.