Где мы начали (ЛП)

На столе передо мной завибрировал телефон.
Лора: Пока ничего. Единственное, чего мне удалось добиться — это получить приглашение на знаменитое общественное барбекю «Каменных Всадников», где горожане судят их чили. Один парень уже набрался и начал развязывать язык. Дам знать, если что.
Я улыбнулась, радуясь, что хоть у нее есть какой-то прогресс. Затем кликнула на статью, которая показалась многообещающей, и одновременно написала Киллиану, интересуясь, как дела у Макса. Когда я придумывала этот план, то понимала, что псу сегодня понадобится более надежный присмотр, учитывая, что нас не будет некоторое время.
  
Я: Как мой мальчик?
Отложив телефон, я углубилась в статью.
«Опасность, о которой молчат» — материал был написан кем-то с неправдоподобным псевдонимом, но автор, похоже, довольно хорошо разбирался в местных событиях.
Я наклонилась ближе к экрану, вчитываясь в текст.
Проблема состоит в том, что никто не говорит, что видит или знает. В этой части Вирджинии быстро нарастает угроза, а местные власти закрывают глаза на перестрелки между мотоклубами. Возьмем недавний конфликт между «Каменными Всадниками» и «Рейдерами Смерти». Говорят, «Всадники» появились здесь благодаря Сесилу Стоуну, основавшему клуб с другими работниками фабрики. Его война с «Рейдерами», которые, по слухам, базируются в Пайле, длится уже лет тридцать. Каждый раз, когда клубы заключают перемирие, находится новый повод для вражды. По данным моего источника, Саймон Стоун, нынешний лидер «Всадников», участвовал как минимум в пятнадцати смертельных стычках с «Рейдерами». Это не стало бы новостью для тех, кто следит за деятельностью этого клуба, если бы не тот факт, что в этом уголке Вирджинии действуют целых четыре враждующих клуба, носящих нашивку «1%». Я лично писал губернатору, требуя объяснений, почему насилие в нашем штате остается без внимания, но ответа так и не получил. Уже сформировалась группа, требующая изгнать клубы из этой части Вирджинии ради безопасности наших детей и местного сообщества.
Вибросигнал заставил меня вздрогнуть.
Киллиан: Твой мальчик плохо себя ведет и не слушает ни единого слова. Предупреждаю — с ним будет сложно справиться. Но ты и сама знаешь… Он всегда был таким.
Я недоуменно нахмурилась, перечитывая сообщение. Макс обычно отлично слушался, даже незнакомцев, по крайней мере, мне так говорили. Почему у Киллиана…
Я подняла голову и увидела, как Гаррик быстро идет ко мне. Его обычно бледное лицо раскраснелось, а выражение лица стало раздраженным. Мне понадобилась секунда, чтобы понять причину, почему он выглядел расстроенным, но мужчина, шедший за ним, расставил все по местам.
В тех самых коричневых мотоциклетных ботинках и джинсах, идеально сидящих на его бедрах, Уэс шел по библиотеке, будто владел всем миром. Его черный жилет был накинут на белую футболку, лицо гладко выбрито — его волевая линия подбородка за семь лет стала еще убийственнее. В руке он сжимал темно-фиолетовый поводок, отчего я чуть не прыснула со смеху. Макс трусил рядом с ним, высунув язык и пуская слюни.
Киллиану это с рук не сойдет.
— Калли, этот человек настаивает на встрече с тобой, — сквозь зубы выдавил Гаррик, опустив взгляд. Его покрасневшее лицо заставило задуматься, что же Уэс такого ему сказал.
Я улыбнулась старому другу и коснулась его руки.
— Спасибо, Гаррик, прости за беспокойство.
Тот слабо улыбнулся, игнорируя пса и лидера мотоклуба, стоявших рядом с ним. Уэс вытянул руку, уперев ладонь в грудь Гаррика, уверенно отталкивая его от меня.
— Спасибо за твою работу, Джерод.
Мой друг резко поправил его.
— Гаррик.
Уэс усмехнулся.
— Да мне насрать. Проваливай отсюда.
Макс проигнорировал их обоих и уткнулся мордой мне в живот. Я провела рукой по его мягкой шерсти.
— Почему мой пес у тебя? — спросила я, когда Гаррик повернулся, стиснул зубы и вернулся к своему столу.
Уэс воспользовался моментом, чтобы обойти стол и сесть рядом.
— Эй!
Он поднял руку, обхватив меня за талию, пока я пыталась прикрыть то, что нашла.
Уэс фыркнул и начал зачитывать вслух:
— Эти конкурирующие клубы больше похожи на банды, и их нужно остановить. Нажмите здесь, чтобы узнать, как вы можете повлиять на следующие выборы и положить конец их деятельности. Каждый из них заслуживает тюрьмы, и я сделаю все, чтобы это произошло.
Я скрестила руки на груди, пока он продолжал просматривать текст.
— Вау, захватывающее чтиво, Ривер.
Меня бесило то, что он продолжал меня так называть, особенно потому, что это по-прежнему вызывало мурашки по коже.
— Просто читала местные новости, — небрежно ответила я, будто могла скрыть свои истинные намерения.
И, как назло, пришло сообщение.
Уэс поднял телефон и зачитал:
Лора: Киллиан только что ворвался в бар и оттащил меня от того парня, с которым я говорила. Сказал, что ведет меня куда-то поесть. Если к вечеру от меня не будет вестей, это значит, что либо я мертва, либо он. Если он тебе хоть немного дорог, поминай его в своих молитвах, потому что этот ублюдок действует мне на нервы 🙏🏼.
Уэс поднял голову и поймал мой взгляд, на его губах дрогнула ухмылка.
— Ты была занята с тех пор, как вломилась в мой дом, Ривер. Интересно, что именно ты задумала. Если бы я не знал тебя лучше, мог бы подумать, что ты копаешься в наших делах.
Я протиснулась мимо него, захлопнула ноутбук и схватила телефон.
— То, чем я занимаюсь, не твое дело, Уэс.
Он развернулся и схватил меня за запястье, когда я начала запихивать свои вещи в сумку.
— Ошибаешься. Ты — мое дело, Ривер. Думаю, нам пора поговорить.
Возбуждение грозило разорвать мою грудь жадными пальцами. Настоящий разговор? Когда мы сядем, как два взрослых человека, и расскажем, что думаем и планируем? Именно этого я и хотела.
— Хорошо, о чем? — я прижала сумку к груди, а поводок Макса намотала на кулак. К счастью, пес вел себя прилично, сидел и наблюдал за нами своими голубыми глазами.
Уэс выдернул поводок из моей руки, наклонился и прошептал:
— О том, как твой рот обхватит мой член. Детали обсудим позже, если захочешь.
И мы вернулись к вчерашнему — он снова отнесся ко мне, как к клубной шлюхе, которая распластается перед ним по первому зову.
Я вырвала поводок.
— Знаешь что? Неважно.
Уэс улыбнулся, из его груди вырвался взрыв смеха, и этот звук впился в меня так остро, как крюк. Эти привычные вещи, которые он делал, причиняли боль, терзали так, что я не была готова им противостоять.
Уэс схватил меня за бедра и потянул назад.
— Погоди. Прости, давай начнем заново. Ты и вчера так отреагировала. Неужели я так плох во флирте?
Я уставилась на своего бывшего, не понимая, в какую ловушку попала, но не в силах выбраться.
— Ты флиртовал?
Под его ресницами вспыхнул румянец, но он опустил голову, скрывая это.
— Пытался, да.
Я переступила с ноги на ногу, не зная, что делать с этой версией Уэса. Она была больше всего похожа на моего Уэса, из всех, что я видела с момента возвращения.
— Тогда почему ты обращаешься со мной, как с клубной шлюхой? Или ты и с ними так флиртуешь?
Его темные брови сошлись на переносице.
— Что?
Черт, это было неловко. Я закинула сумку на плечо и сменила позу, а Макс заскулил, уткнувшись носом мне в живот.
— Ты разговаривал так вчера и продолжил сегодня — будто ты пытаешься меня трахнуть. Но, учитывая, что ты ясно дал понять, как сильно меня ненавидишь, я чувствую, что должна напомнить тебе — я не одна из твоих подстилок. Меня не впечатляет твой президентский патч и я не собираюсь пускать слюни на твой член, ничего из этого не производит на меня впечатления, если ты забыл.
  
В его глазах вспыхнуло веселье. Я ждала что он что-нибудь скажет, но его пристальный взгляд медленно скользнул вниз по моему телу, затем вернулся к губам. Мне стало неловко под этим взглядом, я попыталась отступить, но он шагнул ко мне, вздохнув и слегка ухмыльнувшись.