Соблазн

– Я хочу, чтобы сегодня мы поговорили о том, что вызывает в нас страсть. Рей, начинайте.
Рей поднялся со стула.
– Я страстно люблю хороший секс.
Все рассмеялись, и он собрался сесть.
– Рей, не смейте садиться.
Я никогда еще не видела профессора Хантера таким злым. За исключением тех моментов, когда он разговаривал со мной наедине.
Рей неловко рассмеялся, но остался стоять.
– Страсть – это не смешно. Разве только если вы страстно любите юмор. Не нужно превращать в шутку мои задания, Реймонд.
– Я не делал этого, старина.
– Я для вас профессор Хантер. Убирайтесь к чертям из моей аудитории, – прорычал он.
Рей нагнулся, взял свой рюкзак и вышел из класса не оглядываясь. Все замерли.
Профессор Хантер откашлялся.
– Я со страстью отношусь к преподаванию. Надеюсь, что это понятно всем.
Он назвал следующее имя. Одна из девушек поднялась. Казалось, она дрожала.
Но я не слушала ее. Что, черт возьми, происходит? Профессор Хантер совсем обезумел? Я никогда еще не видела, чтобы преподаватель так набрасывался на студента. У него просто взрывной характер. Я вспомнила рассказ Мелиссы о том, что его уволили с прошлого места работы. Наверное, это было правдой.
– Пенни Тейлор, – сказал профессор Хантер.
То, как он произнес мое имя, заставило меня сжаться.
Я поднялась и посмотрела ему в глаза.
– Я со страстью отношусь к честности.
Я быстро села.
Вот так, профессор Хантер, мне известен ваш секрет!
Он приподнял левую бровь. Неужели он не понял, на что я намекала? Насколько он недогадлив? После того как последний студент рассказал о своей страсти, профессор Хантер распустил группу.
– Увидимся в «Гроттосе», – сказал Тайлер и пошел к двери.
Когда аудитория опустела, я встала и подошла к его столу. Сердце бешено колотилось в груди. Я должна была быть сильной. А он был свиньей.
– Пенни.
Профессор Хантер коснулся моей руки. Я не хотела таять от его прикосновения. Я когда-нибудь смогу избавиться от того, как он на меня влияет?
– Простите, профессор Хантер. Мы должны покончить с этим, пока все не зашло слишком далеко.
Я сделала шаг назад, убрав руку за спину.
– Покончить с этим? Твои чувства ко мне изменились?
– Профессор Хантер, все изменилось.
– Ты права. Ты нравишься мне больше, чем раньше.
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Он выглядел расстроенным.
Я покачала головой:
– Знаю.
– Тогда в чем проблема?
– Профессор Хантер, я знаю. – Я набрала воздуха в легкие. – Я знаю ваш секрет.
Я почувствовала, как он напрягся. Я ожидала, что он сразу же заговорит, но он не стал оправдываться. Он просто смотрел на меня, ожидая объяснений. Что просто ошарашило меня. Он даже не знал, что я имела в виду. У него больше одного ужасного секрета. Видимо, это только вершина айсберга.
– То, что вы даже не знаете, о чем я говорю, отвратительно, – сказала я.
Я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.
Он шагнул ко мне и снова положил ладонь на мою руку.
– Пенни, пойдем ко мне в кабинет и все обсудим.
– Я никуда с вами не пойду.
Я снова сделала шаг назад, отбросив его руку.
– Того, что ты, как тебе кажется, знаешь, ты, возможно, не поняла. Просто дай мне шанс все объяснить.
Почему я сгораю от желания утешить его? Боль в его глазах расстраивала меня.
– Нет, я думаю, что я все поняла. И мне жаль, что я позволила случиться всему этому.
– Не говори так, Пенни.
Он начал злиться. Но мне не хотелось сражаться с ним. И если то, что он изменял жене, было не единственным его секретом, тогда я не хотела иметь с ним никаких дел.
– Вы были правы, когда не хотели, чтобы я узнала, что вы за человек. Вы не такой, каким я вас считала. И не пишите мне больше, профессор Хантер.
Я резко повернулась и вышла из аудитории.
– Пенни!
Как только я оказалась в коридоре, я позволила слезам покатиться по моим щекам. Я не могла поверить в то, что он даже не признает свою вину. И какие другие страшные секреты он скрывал от меня? Я почти побежала, чтобы он не мог догнать меня.
 
Глава 39. Среда
– Привет, Пенни, – сказал Тайлер, сияя улыбкой.
Я сделала глубокий вдох и тоже улыбнулась. Улыбаться было так приятно. Мы вместе вошли в ресторан, и администратор проводила нас к столику. Я села напротив Тайлера. Он с любопытством посмотрел на меня:
– У тебя все в порядке, Пенни?
– Что? Да, все в порядке.
Я опустила глаза и заправила за ухо прядь волос. Почему-то я внезапно занервничала в его присутствии.
– Ты уже решил, о чем будет твоя речь?
– Знаешь, по-моему, решил. Но тебе придется подождать и услышать это на занятии.
Я рассмеялась.
– Почему? Это снова смутит меня?
– Ты очень самоуверенна. Моя речь не имеет к тебе никакого отношения. Черт, вот что значит создать прецедент. – Он рассмеялся. – С другой стороны, тебя легко смутить, так что трудно предугадать твою реакцию.
Я закатила глаза:
– Значит, я не смогу это узнать? Мне не представится возможность предварительно ознакомиться с твоей речью?
– Нет, это секрет.
Я закусила губу. Опять секреты.
К нам подошел официант, и Тайлер заказал пиццу с сыром. Когда официант ушел, Тайлер снова уставился на меня.
– Мелисса очень взволнована по поводу официального приема в «Сигма Пи», – сказала я как можно небрежнее. – Похоже, там будет весело.
– Джош пригласил ее?
– Да.
Я замолчала, ожидая его реакции. Я думала, он пригласит меня, но он тоже молчал.
– Ты изменилась, – сказал он наконец.
– Как?
Может быть, я стала печальной? Расстроенной? Эмоционально выгоревшей?
– Загар, – сказал Тайлер и улыбнулся. – Ты что, ездила на побережье или что-то в этом роде?
Я расплакалась. Не знаю, было ли причиной напоминание о моем свидании с профессором Хантером, или то, что Тайлер не пригласил меня, или просто то, что я была в обществе человека, с которым чувствовала себя комфортно. Но я сидела и плакала посреди ресторана.