Егерь. Вызов (СИ)

Я невольно запомнил эти слова — действительно толковый подход. Проигравший коротко кивнул и направился к краю площади, где толпа расступилась, пропуская его без насмешек.
Целая культура дуэли, мать его.
Зрители начали расходиться, обсуждая увиденное. Победитель убрал деньги и тоже покинул площадь.
— Здесь дуэли — обычное дело? — спросил я у Мастеров.
— Довольно частое, — кивнул в ответ Роман. — В городе много обладателей питомцев разного уровня. И многие друг друга не знают — сюда приезжают со всего региона. Конфликты случаются, а дуэль — цивилизованный способ их решить. К тому же, — он указал на расходящихся зрителей, — многие рассматривают это как развлечение и способ оценить уровень местных.
  
— А деньги?
— По взаимному согласию, — объяснил Тимофей. — Иногда дерутся за честь, иногда за деньги. Опытные Мастера могут неплохо зарабатывать, но есть строгие правила: нельзя калечить или убивать без крайней необходимости, нельзя принуждать к дуэли, нельзя использовать отравленное оружие или запрещённые зелья. Всё же это не Истинная Дуэль.
Я задумался, наблюдая, как последние зрители покидают площадь. А ведь для тех, кто умел сражаться, дуэли могли стать источником дохода.
Интересная возможность для проверки собственных способностей против городских профессионалов.
— Достаточно зрелищ на сегодня, — сказал Всеволод, поправляя поводья.
Мы тронулись дальше по мощёным улицам и свернули в более узкую улочку, а спустя пару минут остановились перед солидным трёхэтажным зданием. Вывеска над входом изображала скрещённые клинки с серебряными рукоятями, а под ними было выведено: «Серебряный Клинок».
Строение выглядело респектабельно. Нижний этаж был сложен из серого камня, верхние — из тщательно подогнанного и отполированного дерева. Окна сверкали чистым стеклом, а у массивной дубовой двери дежурил необычный страж.
Зверь поднял голову при нашем приближении и внимательно обнюхал воздух, изучая запахи каждого из нас. Его хвост слегка вилял — признак того, что мы не представляли угрозы.
— Привратник, — пояснил Всеволод, спешиваясь. — Он чувствует агрессивные намерения и предупреждает хозяев о потенциальных нарушителях спокойствия.
Пёс действительно производил впечатление надёжного охранника. Его мускулистое тело говорило о том, что в случае необходимости он сможет постоять за себя и за заведение.
— Здесь вы и остановитесь, — сказал Всеволод, переключив внимание на нас. — «Серебряный Клинок» — приличное место. Вас никто не потревожит.
Он посмотрел на меня серьёзно:
— Максим, запомни главное — никуда не уходи далеко от таверны. За тобой скоро придут.
В его голосе звучала такая определённость, что я не стал спорить.
— Когда?
— Позже. Барон не будет откладывать встречу.
Тимофей тоже слез с лошади и подошёл ко мне. Торговец выглядел усталым после долгой дороги, но в его глазах читалась искренняя теплота.
— Что ж, до встречи, — сказал он, протягивая мне руку.
Я крепко пожал его ладонь:
— Спасибо. За всё.
— Моя лавка называется «Из глубин», находится в Торговом квартале, — продолжил он. — Обязательно заходи, когда будет время. Покажу товар, расскажу что хочешь знать. И кое-что подскажу касательно той зверофермы, о которой мы говорили.
Барут и Стёпа тоже попрощались с торговцем.
— Мы придём попозже в лавку.
— Удачи вам, парни, — напутствовал он. — Город может быть суровым к новичкам, но, если держать глаза открытыми и голову на плечах, можно многого добиться.
Тимофей забрал свои вещи, коротко кивнул Всеволоду и направился вглубь города. Его фигура скоро растворилась в потоке прохожих.
Всеволод проводил его взглядом, затем повернулся к нам:
— Ну что, устраивайтесь. Максим, запомни главное — никуда не уходи далеко от таверны.
Он коротко попрощался и, не заходя в таверну, направился дальше по улице. Никита и Роман забрали наших лошадей и молча последовали за ним. Через минуту отряд уехал, оставив нас троих разбираться самостоятельно.
Мы толкнули массивную дверь и оказались в просторном зале таверны. Воздух здесь был плотным и насыщенным — смесь жареного мяса, дыма от очагов, эля и пота от множества людей. К аромату готовящейся пищи примешивались незнакомые специи, какие-то травы, даже лёгкий металлический привкус от оружия и доспехов посетителей.
Деревянные столы были покрыты множественными царапинами и пятнами от пролитого эля, но всё это выглядело обжитым и, как ни странно, уютным. Каменные плиты пола хранили следы сапог, копыт и когтей питомцев. В углах зала потрескивали факелы, отбрасывая танцующие тени на стены.
За стойкой стоял дородный мужчина с аккуратно подстриженной седой бородой. Его добродушное лицо расплылось в улыбке при виде новых посетителей.
— Добро пожаловать в «Серебряный Клинок»! — поприветствовал он нас. — Меня зовут Гордей. Чем могу служить?
— Нужны комнаты на несколько дней, — сказал я. — Для троих.
— Конечно! — Гордей достал толстую книгу и раскрыл её. — Одиночные комнаты или общую?
— Одиночные, — быстро ответил я. После дороги хотелось побыть в тишине.
— Отличный выбор. Комнаты на втором этаже — по десять медяков за ночь с каждого. В стоимость входит завтрак, ужин и конюшня, если нужна.
Стёпа кивнул — цена была разумной для такого заведения. Каждый из нас достал по десять медных монет и положил их на стойку.
— Спасибо, — сказал Гордей, ловко сгребая медяки. — Добро пожаловать в «Серебряный Клинок».
Он выдал нам железные ключи и объяснил расположение комнат. Затем позвал служку — худощавого парня лет шестнадцати — который помог нам занести вещи наверх.
Моя комната встретила меня запахом воска и старого дерева. Большая кровать с потёртыми, но чистыми простынями, деревянный стол у окна с чернильными пятнами от предыдущих постояльцев, умывальник с кувшином и тазом, небольшой шкаф для одежды. Окно выходило во внутренний двор, где между булыжников росли сорняки, а возле конюшен валялись охапки сена.
Но моё внимание привлёк светильник у кровати. Это было живое существо — насекомое размером с кулак, похожее на светлячка. Его тельце мягко светилось зеленоватым светом, давая достаточно освещения. Существо сидело в изящной клетке из тонких металлических прутьев, и его свет можно было регулировать, прикрывая клетку специальным колпачком.
Я осторожно приблизился к светильнику. Насекомое повернуло ко мне маленькую головку и моргнуло большими глазами. Оно выглядело вполне довольным своей ролью живой лампы.
Усталость от дороги навалилась разом. Я сбросил дорожную одежду, умылся прохладной водой из кувшина и рухнул на кровать. Матрас прогнулся под моим весом — настоящая роскошь после ночёвок на твёрдой земле.
Красавчик устроился на подоконнике, с любопытством разглядывая городские виды за окном. В потоковом ядре мирно дремали остальные питомцы — долгая дорога утомила не только меня.
Отдохну пару часиков.
  
Глава 20
 
Проснулся я сам, по ощущениям поспал едва ли минут тридцать. Барут ещё не пришёл, но заняться было чем. Пора изучить свой статус.
Статус.
Уровень: 19.
Опыт: 2650/28657.
Свободных очков: 4.
Навык: «Обнаружение» — поиск полезных ресурсов в радиусе 15 метров.
Особенность: Экспериментальная эволюция, Похититель связей.
Похититель связей — Возможность разрывать потоковые нити связи магических существ. Ситуативно.
А ведь у Григора тоже была своя особенность. Как и у Эрики, а за ним и у того друида Крови.
  
— Ну конечно ситуативно, да, приятель? — пробормотал я и взял в руки Красавчика, который дремал, свернувшись калачиком на подоконнике.
Горностай сонно потянулся и взглянул на меня умными чёрными глазками. Я решил, что пора усилить своего разведчика. Открыв интерфейс Звериного кодекса, я вложил накопленные зверьком очки в его характеристику «Сила», доведя её до восьми пунктов.