Железный Лорд. Герой Периферии (СИ)

— Не совсем понимаю вашу идею и необходимость отложить бой… — начал было я, но Мерлон поспешно меня перебил.
— Поверьте, я знаю что делаю. Так нужно. И…это принесет вам солидный доход.
— Доход? — удивился я.
Что еще задумал этот пройдоха?
— Именно так, — кивнул он, — прошу только немного подождать.
— Ладно, будь по-твоему, — кивнул я, — но сейчас тебе не кажется, что Мелиса слишком уж долго бегает по арене?
  
— В самый раз, — ответил Мерлон, опустил ближе к губам тангетку микрофона и сказал: — Госпожа Мелиса? Благодарю вас, этого более чем достаточно. Можно завершать бой по сценарию.
«Гоблин» тут же оказался загнан в угол, вот только в этот раз, когда он практически выскочил, замешкался на долю секунды. Раньше он с легкостью уходил от «Аида» и зрители (да и я в том числе) были уверены, что так произойдет и сейчас, но…
Удар «Аида» был нанесен вскользь, но и этого хватило, чтобы «Гоблина» повело, развернуло. Он потерял скорость, позволил противнику приблизиться, и тут же на него посыпался град ударов.
Все же стоит признать, что Мелиса — прирожденный воитель. Ведь она все провернула так, что даже я был бы уверен, что подловила ее Кари случайно. Но…я сам только что слышал, что это Мерлон дал ей «добро» попасться. В ином случае, как мне кажется, Мелиса еще бы долго бегала по арене, уворачиваясь от всех атак «Аида».
Но теперь уже не побегает — серия ударов меха Кари привела к тому, что нога «Гоблина» была сломана, корпус помят, машина в целом была сильно побита.
Уйти у нее шансов нет.
И Кари поставила жирную точку в этом противостоянии, добив противника.
Как и в случае с прошлыми боями, «Гоблин» был уничтожен эффектно и зрелищно — «Аид» наносил удар за ударом, отрубая противнику конечности, уродуя корпус.
Когда он закончил, в груде металла, лежащего на арене, было невозможно узнать «Гоблина».
Бой был закончен. Толпа неистовствовала, а Кари и ее «Аид» купались в лучах славы…
Праздник и, главное — его зрелище получились на славу.
Причем я даже не подозревал, насколько…
* * *
Два месяца прошло с открытия космической трассы и праздника, устроенного по этому поводу.
Пока что все шло своим чередом — станции на трассе строились, патрульные эскадры болтались в космосе, охраняя торговые корабли, которых сновало туда-сюда уже в приличном количестве.
Конечно же, это еще не было «полноценное» открытие трассы. Но и то, что было — более чем меня устраивало и радовало. Очень скоро деньги потекут рекой, ну а сейчас, чтобы не пропустить самые сливки, я удачно влез в несколько предприятий, которые приносили пусть и не огромные суммы, однако их было более чем достаточно на содержание флота и армии баронства. Да и еще кое на что хватало…
Когда я заметил, что на счет пришла огромная куча денег, то совершенно растерялся, так как не понимал — откуда и за что она поступила. Платежи от компаний, в которых я имел долю, уже закончились, до новых было еще долго… Так что же это?
Я ломал голову над этим около часа, и именно в таком, крайне озадаченном положении меня застал Мерлон.
— Сир, — сходу начал он, — я составил ваш план на ближайшую неделю. Вам предстоит посетить…
Яне вслушивался особо в название мест, где мне предстояло толкнуть речь или же присутствовать в качестве почетного гостя. По большому счету мне было на это все плевать. Сейчас меня заботило решение одной конкретной задачки. Любопытство мое никогда не давало мне покоя, и сейчас был один из таких случаев.
— … в завершении будет банкет, — закончил свой список Мерлон и удивленно поглядел на меня: — Сир…
— А? Что? — я встряхнулся. Будучи погруженным в собственные размышления, посетителя я попросту игнорировал, пока он не привлек мое внимание.
— Сир, вас что-то беспокоит? Могу ли я чем-то помочь?
— Да чем ты мне поможешь? — отмахнулся я. — И в целом не особо большая проблема. Скорее странность, и мне интересно ее разгадать.
— Могу полюбопытствовать, что вызвало у вас такой интерес? — вкрадчиво поинтересовался креативщик.
— Странная сумма, поступившая в казну, — ответил я.
— И в чем ее странность?
— В объеме. В том, что я вообще не понимаю, что это и откуда пришло…
— А можно ли увидеть счет отправителя…
Я развернул экран и показал все данные перевода.
— Оу… — тут же расплылся в извиняющейся улыбке Мерлон, — я забыл вас предупредить…
— О чем? — тут же нахмурился я.
— Видите ли…после завершения тех боев, что мы устроили на праздник, мне в голову пришла одна идея…
А идея, надо признать, была поистине гениальной — Мерлон набрал команду спецов и засел монтировать записи проведенных боев. Причем наклепали они видосов в огромных количествах — несколько версий «общих» планов, «от лица» главных участников (т.е. меня, Кари и Маркуса), а также видео, снятые камерами, установленными на «Гоблинах». В общей сложности более тысячи роликов, которые заполонили имперскую сеть, больше сотни «полновесных» видео, которые разлетелись, как горячие пирожки. Причем первый тираж смели моментально всякие любители мех-боев и коллекционеры, второй тираж также ушел быстро, причем по удвоенной цене. Третий тираж был куда более многочисленный, но и цена на него уже была куда как скромнее (да и сами видео уже появились в сети — недобросовестные покупатели пытались на них заработать или же продвинуть себя и свои каналы).
Короче говоря, то, что задумывалось как развлечение для народа, эдакий аналог фейерверка, просто трата денег, внезапно превратилось в неплохой бизнес. Причем львиная доля продаж нашего «контента» ушла в центральные миры и в столицу империи, что меня еще больше удивило. Вот уж не думал, что столичные снобы так увлекутся мех-сражениями с окраин.
— Собственно, когда реализовали второй тираж и получили аванс за третий, я решил перевести деньги баронству, — закончил свой рассказ Мерлон, — после реализации третьего тиража я переведу остаток вам, за исключением 10 %.
— Что еще за 10%? — нахмурился я.
— О, скромная плата за мою работу, — нагло заявил креативщик, — плюс нужно заплатить специалистам, которых я нанял…
— А что же раньше не заплатил?
— Платил. Но они тоже работают от процента.
Я усмехнулся. Вот ведь пройдоха! Своего не упустит! Впрочем…сам придумал, сам реализовал и организовал. Вполне может претендовать на процент. Без вопросов. Если бы не он, я бы с этого всего вообще ничего не поимел бы. А так…
Чуть позже на адрес моей администрации и мне самому посыпались сообщения от кучи народа. Дворяне, губернаторы, телевизионщики — все жаждали или чтобы мы провели турнир у них, или же чтобы прислали к ним своих «чемпионов», или чтобы мы пригласили к себе их бойцов, или…
Предложений было огромное множество. Так много, что я мгновенно потерялся, будучи не в состоянии ответить ни на одно из них. Я был просто не готов к такому повороту событий, однако выход из ситуации нашелся и довольно простой — всех, кто интересовался вопросом мех-боев, я отфутболивал к Мерлону. А уж тот, я уверен, выжмет из каждого просителя по максимуму…
Однако я описал только положительные новости, а были и отрицательные. В частности, в империи полно всяких радикальных групп. Оппозиционеры, революционеры, либералы, а также всевозможные религиозные группы, как противопоставляющие себя официальной религии, так и всячески ее поддерживающие. Можно сказать, до фанатизма.
И именно одна такая группа, а точнее орден, похоже, решил объявить мне войну.
В видеообращении на меня с экрана глядел бородатый сердитый мужчина с простым лицом, но каким-то безумным сиянием в глазах.
  
Вещал он не менее безумные вещи. О том, что я предал какие-то там идеалы, что вожусь с внешниками, что «оскверняю» имперские разработки и технику.
Он вообще много чего колесил и закончил свой монолог тем, что объявил мне войну.
Я не воспринял это сообщение всерьез. Единственное, что на тот момент меня беспокоило, это что я потратил уйму времени на то, чтобы посмотреть это идиотское обращение