"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Будьте добры, зафиксируйте мою гипотезу. Не могу сказать насчет птицы, но ваш пациент представляется мне мифологическим Прометеем. И посмотрите – он действительно устроил взрыв, который можно интерпретировать как одну из форм огня. А в аналитической психологии Прометей выступает архетипом индивидуалистического начала в человеке.
Вот от кого понабрался Дедалов! Или наоборот? Кирилл поблагодарил профессора и оглядел аудиторию. Думая, что ему показалось, он сместил очки к кончику носа, чтобы разглядеть последний ряд. Он не ошибся: дама рядом с Муллагалеевым лузгала арахис в скорлупе. Пока психолог размышлял, следует ли сделать ей замечание, экран за его спиной стал ярче, по залу прошел ропот. Он обернулся.
  
***
Внизу проносились земли Сандарума, словно я пережил апофеоз и теперь наблюдал мир с божественной высоты. В первые секунды полета на Клекоте у меня захватило дух, как в детстве на аттракционе, а затем это разрывающее грудь ощущение распространилось по всему телу и стало постоянным. Я мог бы хохотать и плакать, но все равно не выразил бы и толики того, что чувствовал.
Из сырой облачной мглы я разглядел Бовангру, которая распласталась на одном из рукавов реки Рессо. Столица Луарции в утреннем тумане светилась окнами жилых кварталов, дымили на краю города фабричные трубы – словно вставшая с рассветом бригада рабочих дружно закурила и принялась за работу. Чутко откликаясь на мои мысли, Клекот взмахнул крыльями и стал снижаться.
В центре города раскинулся парк, чьи симметричные аллеи сходились к площади перед величественным орденским собором, похожим на белый кремовый торт с красной глазурью черепицы.
Первые лучи солнца заиграли на разноцветной мозаике баальской звезды, закрывающей весь фронтон собора, словно стеклянная стена пентхауса. Клекот врезался в центр звезды, взрывая ее на миллионы осколков. Мощные лапы вцепились в карниз, голова нырнула в главный зал.
Сидя у основания шеи, я огляделся в поисках хозяина собора.
В центре зала с кресла, которое впору назвать троном, поднялась высокая фигура в красных доспехах. Я обратил внимание на его нагрудник – доспех отремонтировали, но я знал и буквально чувствовал, как за красной металлической чешуей бьется мое сердце. Тем более отчетливо я ощутил холод в собственной груди, прикрытой бинтом.
Клекот ударил клювом, и Магистр отлетел вглубь зала, снося предметы интерьера. Он врезался в каменную стену, закрытую гобеленом с эпическими сюжетами, по стене расползлись трещины. Неплохое приветствие, хотя я бы предпочел снимать нанизанное на клюв тело!
Я спрыгнул на пол и обнажил меч Дерека. Казалось, меч способен испепелить любого врага только лишь отблесками своего клинка. Под ногами хрустело разноцветное стекло, я шел вперед, а меня опережали лучи восходящего солнца.
– Я пришел сюда понтануться своей птичкой и забрать сердце. Как видишь, я уже понтанулся, – сказал я, выискивая взглядом Магистра.
Он не таился. Выбравшись из-под обломков, он встал во весь рост, и вдруг конвульсия сотрясла его тело. Магистр распростер руки в стороны и выгнулся грудью вперед. Тело рвалось вверх, словно кто-то тянул за нагрудник крюком. Раздался треск и хлопок, который едва не опрокинул меня на пол, – за спиной Магистра раскрылись красные перепончатые крылья, закрывающие половину зала. Ноги и руки его удлинились, я увидел громадные пальцы, заканчивающиеся черными когтями. Такой пятерней он мог бы сграбастать меня как детскую игрушку и держать в кулаке, словно в клетке!
Порыв горячего ветра ударил мне в лицо, и я почувствовал, как ноги отрываются от пола. Меня вышвырнуло наружу, между небом и землей, за мной полетели кресла, столы, шкафы. Словно парус распростерся гобелен и накрыл меня в полете, скрутил и спеленал.
Барахтаясь в эпическом гобелене, я бесславно летел вниз. Раздался крик Клекота, похожий на тот, что можно услышать от парящего в небе орла, но тысячекратно более мощный, заставляющий пространство дрожать. Что-то рвануло за край гобелена и подбросило меня вверх. Еще рывок – и меня вытряхнуло наружу, я приземлился на шею Клекоту, беспорядочно оглядываясь по сторонам.
Драконоподобный демон, которым стал Магистр, пронесся рядом – я едва успел прижаться к перьям, уклоняясь от распростертой лапы.
Вместо солнечного утра на мир опустились кровавые сумерки. Небо налилось багровыми облаками, однако вместо дождя пришел огонь. Огненные шары величиной с грузовик посыпались с неба – они падали под разными углами, оставляя за собой клубящиеся полосы дыма. Я видел, как шар попал в трехэтажный дом, и тот разлетелся от взрыва. Город за несколько минут превратился в пылающие руины. Клекот бросался из стороны в сторону, уклоняясь от вездесущих снарядов, да так, что я еле держался на его спине. Дым застилал обзор, и Магистр мог появиться хоть откуда в любой момент.
– Выше! – крикнул я Клекоту, не полагаясь на одну лишь ментальную связь.
Должны же быть границы этого катаклизма! Клекот нацелился клювом на бурлящие огнем тучи и взмыл вверх. Крылья сгребали воздух, оставляя за нами ураган. Жар стал нестерпимым, у Клекота задымились перья на концах крыльев.
Наверху огненные шары попадались чаще, едва ли не сливаясь в бурлящий огнем купол. Клекот стал крутиться вокруг оси, закручивая пространство штопором. Вокруг нас завыл смерч, сбивающий траекторию летящих в нас шаров.
Когда до границы огненного купола оставалось совсем чуть-чуть, Магистр обрушился на нас сбоку. Огромная лапа ударила меня, впечатывая в жесткие перья, а затем сжала, острые когти вонзились в шею и лицо, я почувствовал, как моя кровь струится по лицу и тут же вскипает.
Я схватил палец Магистра и заломил под неестественным углом. Раздался хруст, Магистр взревел нечеловеческим криком. Хватка ослабла, но мы уже теряли высоту, Клекот безуспешно пытался выровнять полет. Смерч потерял силу.
***
– Борись! – внезапно вскричал пожилой офтальмолог кавказской национальности, вскакивая с места.
Зал шумел, кто-то тоже вскакивал с места, а иные сидели замерев, и только красные отсветы с экрана оживляли их лица. Дедалов склонился над микрофоном и, прикрыв его ладонями от постороннего шума, говорил непрерывно, словно передающий сигнал SOS:
– Аркадий, главная задача – забрать сердце, забрать сердце…
***
Я вцепился шипастой ладонью в запястье Магистра, покрытое красной кожей с редкими грубыми волосами, и почувствовал, как раны мои затягиваются, а силы возвращаются. Наконец-то я высвободил руку с мечом – и сразу же рубанул наотмашь. В лицо ударили тяжелые горячие брызги, словно ошметки жидкой грязи, взгляд заволокло кровью. Магистр отпрянул и отстал.
Мимо пронеслось огненное пекло – я задохнулся от нестерпимого жара, зажмурился, слыша, как трещат волосы, губы потрескались и засаднили. Несколькими резкими взмахами крыльев Клекот взмыл вверх. Помятое крыло искажало траекторию, Клекот с каждым взмахом болезненно вскрикивал, но продолжал рваться выше.
И вот мы мы вынырнули поверх огненного шторма. Я вздохнул полной грудью, свежий ветер пронизал меня насквозь, наполняя тонизирующим холодом. Клекот парил, расправив крылья. Под нами клубилась черно-багровая непроглядная тьма.
"Розет, ты можешь показать мне, где этот гад? Подсветить", – сказал я. "С ума сошел? – отозвала она, – слишком большое расстояние". "Но он рядом?" "Да, я чувствую его очень отчетливо". "Тогда направь меня!" "Как…" Она замолчала, принимая поток невербальных мыслей и образов. Такой же мыслительный поток я направил Клекоту.
  
Через секунду пришел ответ. Согласие и готовность.
Я чувствовал их так хорошо и близко, что решился на это.
Я перестал быть только собой, а стал вдобавок Клекотом и Розет.
Я перестал воспринимать мир через пять маленьких окошек органов чувств и вышел за дверь – навстречу миру во всей его полноте. Сознание устремилось во все направления и растворилось, переполненное информацией, которую теперь не требовалось облекать в мысли и слова. Находясь в полной гармонии с движением и потоками ветра, я встал на спине Клекота во весь рост и расслабленно развел руки в стороны. Глаза мои были закрыты, в правой руке сиял меч. Теперь я чувствовал присутствие Магистра так же отчетливо, как и сама Розет. Время с пространством стало единым и очень понятным. Отмерив в этой аморфной субстанции нужный промежуток, я спрыгнул со спины Клекота вниз.