"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Я сверился с записями в дневнике. Отмечены заслуги в переговорах, и битва принесла достаточно боевой славы для получения звания приора. Я должен явиться к командованию за наградой в захваченный форт Кираун. Отлично. Ничто не прошло впустую, жертва оправдана.
Я поднял уровень: пять пунктов вкачал в Силу воли – сниженные характеристики вырастут сами, а Сила воли, благодаря способности Внутренняя сила, частично компенсирует штрафы. Поднял Гоэтию до 35 пунктов. С увечьями не стать успешным бойцом – надежда только на темные искусства. На следующем уровне, до которого всего четыре повышения характеристик, я уже смогу изучить гримуар второй ступени.
Странное ощущение: я искалечен, однако цель настолько близка, что прокачка теряет смысл. Когда мне дадут звание, то сражаться уже не придется. А когда войду в Капитул и получу деньги – уйду в отпуск и я, и персонаж. Должно быть, моя победная улыбка выглядела неуместной: прохожие косились на меня и старались обходить стороной.
Снова я на старинных улочках Роана. Листва деревьев начинает тускнеть, наступает осень. Раздражающе медленно я дошел до резиденции ордена, продал лут и ненужное теперь оружие, оставив меч сэра Бартомеу. Изящный меч с вороненым клинком почти не уступал шпаге в скорости и наносил вдвое больший урон. Вдобавок я купил шестизарядный револьвер, смекнув, что теперь мне подходит оружие с редкой перезарядкой.
Навык Торговля повышен до 14
Осталось 142 марки. Сначала показалось, что многовато, но потом я вспомнил, что получил марки убитого Жоры. Да и кольцо Золотого баала помогало в торговле.
– Что случилось с Хелен Дозо? – спросил я кузнеца на крепостном дворе.
– Известное дело, – пожал он плечами.
– Я только что из госпиталя и пропустил новости.
– Полагаю, вам лучше почитать газеты, сэр рыцарь.
– Нет времени, просто скажи мне.
– Не мужское это дело, сплетни распускать, – сказал кузнец угрюмо.
Я махнул рукой и направился к конюшням. По пути заглянул в типографию. Кое-как нашел свободного служащего. Усатый парень в рубашке с засученными рукавами нехотя покинул цех, а едва услышал, что меня интересуют недавние события, скороговоркой сказал:
– К сожалению, новости вы узнаете только в понедельник, когда выйдет свежий номер.
– Мне нужна статья про Хелен Дозо.
– Не только вам, сэр рыцарь. Старый номер теперь редкость. Тираж разошелся в один момент. – Клерк понизил голос. – А допечатку нам запретили.
Я нахмурился.
– Из-за Хелен Дозо?
– Разумеется, – ответил он.
– Что с ней случилось?
– Официально – ничего.
– Да что с вами всеми? – сказал я. – Я лишь хочу знать, что произошло. Это важно, поскольку повлияло на результат переговоров перед битвой, понимаете?
Логичные доводы не сработали, видимо, повлияла заниженная Харизма.
– Думаю, что с вами не хотят обсуждать эту тему, потому что вы из ордена. Как можно знать, на чьей вы стороне? Проводите внутреннее расследование или выискиваете болтунов?
– Я ничего не понял, но тебя запишу в болтуны, даже если это не так. Говори, что случилось, и все будет хорошо. Считай, что я провожу расследование.
Навык Суггестия повышен до 13
Характеристика Харизма повышена до 10
Клерк вздохнул.
– Все равно это не секрет. Просто повторю то, что и так знает каждый – это ведь не преступление, верно?
Я нетерпеливо кивнул, и клерк продолжил:
– Когда сэра Алена арестовали, мадам Дозо стала объектом ухаживаний многих рыцарей. Однако после случая с убийством сэра Отеса Вальяна всем стало понятно, что она может за себя постоять. Читали нашу статью "Львица или убийца"?
– Припоминаю. Она застрелила рыцаря из дедовского мушкета.
– Именно! То была сенсация. Однако позже мадам обратилась в полицию – в ее дом проникли воры и украли мушкет.
– Так-так, – сказал я с застывшим лицом.
– Слухи разлетелись по городу, и вскоре случилось то, что случилось.
Я молча смотрел на него до тех пор, пока он не сказал, отводя глаза:
– Ее изнасиловали.
– Кто?! – воскликнул я. Что же это за игра такая?
– Об этом не говорят, сэр рыцарь.
Последние слова он произнес с нажимом. Я прищурился и сказал:
– Раз не говорят, значит, известно, кто?
Клерк окинул меня оценивающим взглядом и сказал, снова выделяя слова интонацией:
– Приор Роана сэр Валантен Карбонно запретил распространять лживые слухи.
Понятнее и не скажешь. Я поблагодарил за информацию и ушел.
Вот как: стоило позаимствовать у женщины мушкет, как похотливый бритый кабанчик воспользовался положением и поимел ее. С ума сойти, что за квесты тут крутятся. Я припомнил воинственную, благородную Хелен и сравнил ее с жирным захребетником Валантеном. Гнусное чувство... Получается, я стал причиной череды неприятных, мягко говоря, событий.
Мелькнула странная мысль: сэр Ален с супругой, сэр Валантен, де Кола, Фабиан – эти и другие НПС казались более живыми и интересными людьми, чем Хаммер с Сашей или Генка. НПС живут в этом мире и реагируют на события по-настоящему: размышляют и чувствуют всерьез, отстаивают разные идеалы. А игроки занимаются квестами и прокачкой, не вдаваясь в судьбы жителей игрового мира.
Я – в том числе. Получается, с точки зрения здешних обитателей, я оголтелый карьерист, чернокнижник, лицемер, предатель, вор, убийца и еще черт знает кто. Беспринципное и деструктивное чудовище, оставляющее за собой шлейф из катастроф и личных трагедий.
Захотелось пойти и убить Валантена. Хоть что-то сделать в противовес своим деяниям. Понимаю, что он всего лишь НПС, но я-то не НПС! С этим недомерком второго уровня я справлюсь и одной рукой. Плащ инкогнито поможет скрыть убийство.
Минуту я стоял на распутье.
Но пошел к конюшне. Вдруг плащ не сработает и за стычку с братом-рыцарем меня выпрут из ордена? Перед самым повышением! Нужно быть идиотом, чтобы отвлекаться на виртуальные пустяки сейчас, когда необходимо решить реальные проблемы.
Выданный орденом буланой конь оказался в стойле, как я и надеялся. Вслед за размышлением пронеслась маленькая, но острая, как сюрикен, мысль: разве поведение людей в реальном мире отличается от поведения игроков здесь? Пример тому Роберт Германович, директор, по заказу конкурентов сливший нашу фирму в унитаз. Мысль вспорола мешок ассоциаций, и я, глядя между ушами коня на открывающиеся просторы, предался меланхоличным размышлениям.
В жизни каждый считает себя главным героем и бежит вперед, не обращая внимания на глубину мира и судьбы людей. Лишенные смысла, мы понимаем, что бежать незачем, и переходим на шаг. Не пытаясь разобраться в сеттинге и найти главный квест, мы вбиваем себе в голову условную таблицу статов и живем-поживаем, наполняя инвентарь приятными вещами. Иногда ввязываемся в квесты, но обычно целыми днями гриндим на привычной работе. Унылая бессмыслица без начала и конца.
Я чуть улыбнулся. Но настоящий интерес и смысл появляются, когда мы проникаемся правилами нашего мира и определяем себе принципы, то есть начинаем ролевую игру, становимся кем-то. А целеустремленного персонажа неминуемо ожидает сюжет. И тогда жизнь обретает краски. Я вздохнул. Правда, не всегда светлые.
Военные действия закончились, и в форт я добрался по основной дороге – быстро и без происшествий. Крепость почти отремонтировали, орудия восстановили. Старинную кладку замка Кираун накрывал огромный флаг с звездой Культа баалов. Вместо раскольников в форте теперь проживали наступавшие войска. Командование тоже временно остановилось здесь.
Рыцари на стене приветствовали меня бодрыми восклицаниями. Я помахал деревянной рукой с перстнями и въехал во двор. Некоторые рыцари свистели и хлопали в ладоши – я ощутил себя вернувшимся с подвига героем.
В главном зале я предстал перед двумя парами немолодых глаз. Сэр Бернард Верн выглядел осунувшимся и больным, отрешенный взгляд скользнул по мне без всякого интереса. Сэр Мармиллион сдержанно улыбнулся и сказал: