"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
– Вы, наверное думаете, что я разбойник? – сказал он. – Совсем нет. Я торговец, а эти господа – мои деловые партнеры. Итак, что у вас есть на продажу, добрые путники?
Де Кола сложил руки на груди и сказал:
– К северо-западу отсюда пассажирский поезд сошел с рельс. Я могу проводить вас туда. Уверен, у толпы праздных пассажиров есть чем поторговать.
Змееныш вперил в Мишеля черные глаза, лицо дернулось, будто в щеку впился комар.
– Когда это случилось?
– Вечером. Было еще светло.
Змееныш достал из кармана золотые часы на цепочке. Минуту смотрел на стрелки и соображал, затем фыркнул:
– Не пойдет. Сейчас там уже должны быть полицейские, они не любят торговать. Так что придется довольствоваться товаром в наличии. Что еще предлагаете? Я имею в виду, кроме бесплатных образцов, которые можно снять с тела.
Я понял, что если мы не предложим какой-нибудь выкуп, то нас просто замочат.
– Городской совет? – подсказал я Мишелю. Тот покачал головой.
– В городе я могу дать выкуп в двести марок, – сказал я и добавил: – В Роане.
– Деньги не с собой? – спросил Змееныш.
Подумав, какое объяснение можно найти для игровой условности, при которой НПС не получают с игрока марки, я выдал:
– Если убьете меня, то не найдете ни одной марки… деньги в банке.
Навык Красноречие повышен до 7
– Интересное предложение. Но, сэр рыцарь, посмотрите вокруг. Нас четверо, следовательно, услуги сопровождения до города будут стоить четыреста марок, по сотне на каждого.
– Спасибо, меня вполне устроит сопровождение из двух человек.
Навык Торговля повышен до 4
Характеристика Харизма повышена до 12
Змееныш рассмеялся неприятным гнусавым смехом, факел в его руке затрясся, заставляя плясать изломанные тени между деревьев. Миниатюрный рот дернулся, сильнее обнажая крупные тупые зубы.
– Предложение распространяется только на полный пакет услуг, господа.
Компромисс показался неплохим. Деньги я еще добуду, а срочный квест не ждет. К тому же засранцы волей-неволей действительно станут нас охранять по пути через лес.
– Я добавлю двести марок, – сказал де Кола.
– Нет-нет, бросьте мелочиться, – замахал рукой Змееныш. – Каждому клиенту полагается индивидуальный подход. С вас тоже четыреста марок.
Де Кола молчал. Думает он или исчерпал возможности скрипта – зависело от того, актер это или НПС. Учитывая последние события, я склонялся к первому варианту. Но в любом случае у него могло просто не оказаться нужной суммы.
– Хорошо, – сказал он, погладив бакенбарды. – Правда, мне нужно в другой город. Но сойдет и Роан.
– Вот что я называю взаимовыгодным сотрудничеством, – сказал Змееныш, собирая с земли наше оружие. – Идем в наш лагерь. На рассвете отправимся.
– Мне нужно попасть в город как можно быстрее, – сказал я.
– Как ваш сопровождающий я ответственно заявляю, что ночные передвижения опасны, – усмехнулся Змееныш и пошел к лагерю, поднимая над головой факел. Нас подтолкнули стволами ружей, и мы двинулись за ним.
На вытоптанной поляне тлел костер, напротив стояла маленькая палатка и валялись спальники. Змееныш кивнул жирному не-рыцарю, и тот подбросил дров. Пламя осветило лагерь, рядом я заметил несколько стреноженных лошадей. Хорошо, может быть, верхом наверстаем упущенное время.
Не-рыцарь усадил нас перед костром, достал веревку длиной около метра. Один конец привязал к моей ноге, другой – к ноге Мишеля. Сам уселся на бревно неподалеку, положив на колени двустволку. Дезертиры устроились на спальниках так, чтобы видеть нас. Змееныш скрылся в палатке. В игре время идет быстрее, но все равно до рассвета оставалось прилично.
– Сэр Карахан, – шепотом позвал де Кола, – мы должны условиться кое о чем.
– Побег? – с сомнением сказал я.
– Нет, – сказал де Кола. Костер бросал на его сосредоточенное лицо красно-оранжевые отсветы. – Бежать не получится.
– Что же тогда?
– Убить их всех!
Прошептав это, Мишель миролюбиво улыбнулся жирному не-рыцарю напротив. Брови у меня поползли вверх. Я осмотрел де Колу, ожидая подвоха, но тот был серьезен.
– Я знаю, что это вы затормозили поезд, – сказал он. – Но не выдам вас. Потому что сейчас вы узнаете о моей тайне, которую тоже сохраните. Договорились?
Я не знал, что сказать. До сих пор де Кола показал себя надежным соратником, но тот факт, что случайный НПС уже знает о моем грешке, меня не порадовал. При этом он предлагал что-то любопытное. Многовато сомнительных сделок для одной ночи.
– Конечно, – кивнул я, – можете на меня рассчитывать.
– Предупреждаю, то, что вы видели сегодня в лесу – детский лепет в сравнении с моими возможностями.
– Так вы алхимик? – сказал я, сдерживая восторг.
Де Кола промолчал и достал из кармана пальто округлый предмет. В отсветах пламени я разглядел глиняный горшочек с запаянным горлышком. Производители натуральной косметики любят стилизовать продукцию под такие горшочки. На нем виднелись черные канавки неизвестных символов. Волшебное снадобье? "Забрали нож, – пробормотал Мишель, – придется огнем". Он сжал горшочек в руке и опустил ее в костер. Я увидел, как его полоска здоровья стала сокращаться. Когда она уменьшилась на треть, я заволновался – и тут сверкнула вспышка. Грохот смешался с первыми аккордами зловещей музыки.
Новая запись в дневнике
Все находившиеся вокруг костра отлетели в стороны на несколько метров, мы с де Колой упали рядом, соединенные веревкой. У меня разом кончился запас сил и пропала половина здоровья. Надсмотрщики повскакивали, ощетинились ружьями.
На месте костра пульсировала красная пена, состоящая из неведомой энергии. Пузыри размером с футбольный мяч светились и переливались. Призрачная масса вздыбилась на несколько метров вверх, разбухла и затряслась, пузыри лопались вспышками света. Мелькнула зеленая молния, взорвавшая остатки энергетических пузырей, и возникло нечто чужеродное и пугающее. Раздался вой и хохот. Поднялся мистический ветер, рвущий с деревьев листья и закручивающий их смерчем над поляной.
Вы стали свидетелем ритуала гоэтии
Навык Гоэтия повышен до 1
Характеристика Интеллект повышена до 12
Шарообразный сгусток энергии размером со шкаф метнулся к не-рыцарю – над поляной взлетело огромное жирное тело и упало рядом с палаткой уже с нулевым здоровьем. Дезертиры открыли огонь из винтовок, ни одной циферки с уроном не последовало. Существо развернулось к солдатам, я увидел, что это огромная голова с лицом старика. Длинные седые волосы и борода развеваются вокруг, в глазах космическая пустота. Голова подлетела к сделавшим новый залп дезертирам, открылся огромный рот с окровавленными клыками. Упали два трупа.
Из палатки выбежал Змееныш. Голова, не сбавляя скорости пролетела сквозь него, разбойник упал, но выжил. Поднялся с десятком пунктов здоровья и завывая от ужаса побежал в лес. Злой дух в одну секунду пересек поляну и сомкнул зубы. От критического урона тело Змееныша развалилось надвое.
Навык Тактика (командование) повышен до 5
Характеристика Сила воли повышена до 16
Хорошо работать в команде! Я пришел в себя и понял, что наблюдаю за побоищем сидя на земле. Рядом стоял де Кола и простирал к духу руки. Костер разгорелся снова, окаймленное черными бакенбардами лицо чернокнижника внушало ужас, а всегда напряженный взгляд теперь не только смотрел в бездну, но и стал ею. Запас здоровья де Колы таял – расходовался на удержание вызванного духа. Звучала дикая музыка: симфонический оркестр сошелся в поединке с безумными языческими барабанами.
Мое тело покрылось мурашками – в реальности. Я снял связывающую нас веревку и отошел в сторону. На земле валялась винтовка одного из дезертиров, я поднял ее, чтобы почувствовать себя хоть на каплю уверенней.
Злой дух покружил по лагерю и остановил взгляд на Мишеле. Старческое лицо излучало ненависть. Мне показалось, что сейчас дух кинется на хозяина и порвет так же, как разбойников. Они смотрели друг на друга. Чернокнижник что-то сказал, дух рванулся к нему, раскрывая пасть, но в нескольких сантиметрах от цели замер. Де Колу заливало исходящее от духа сияние.