"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Я лишь пожал плечами. Особого желания блеснуть школьными знаниями об агрегатных состояниях вещества у меня не было.
Поняв, что непосредственной угрозы нет, люди сноровисто попрятались на нижнюю палубу, скрываясь от снега. Сверху остались лишь капитан и постовые, уныло стряхивая с себя снег и ёжась. Зинч подошёл ко мне.
— Что вы планируете делать дальше, сэр Горд?
— Отдохнём ещё несколько дней. Затем оставим корабль и выдвигаемся искать варваров. 
  
Капитан ненадолго задумался.
— Я предпочёл бы остаться на судне и ждать вашего возвращения со своей командой. Говорю вам прямо, на суше от нас будет мало толку. Мы будем балластом.
Тут уже я призадумался. Моряков можно было бы использовать в качестве пушечного мяса, однако что если придётся возвращаться на том же корабле? Возможно, капитан прав и оставить их на побережье будет надёжнее.
— Хорошо. Я оставлю вас здесь, но заберу с собой всех мастеров. Сколько у нас осталось провианта?
Капитан поморщился, когда я заговорил о мастерах.
— Оставьте одного из мастеров воды мне. Для надёжности. Вряд ли сильно опасная тварь нападёт здесь, на мелководье, но лучше уж перестраховаться. Что же до остального… — капитан закатил глаза, что-то подсчитывая. — С учётом погибших, у нас осталось провианта примерно на полгода, если считать на всех. Стоило бы оставить что-то на возврат: как минимум месячный запас. Дикие земли не слишком способствуют охоте или рыбалке.
— Оставлю с вами Оланса и раненых. — наконец, принял решение я. — Займитесь рыбалкой: неизвестно сколько мы пробудем в землях варваров. И капитан… вы понимаете, что не сможете вернуться без меня? — пристально посмотрел в глаза Зинчу я.
Капитан не дрогнул и не отвёл взгляд. Лишь усмехнулся на мои подозрения:
— Да. Понимаю.
Подозреваю, с Пикусом он мог бы и рискнуть, если бы счёл нас мёртвыми. Однако с молодым мастером воды - вряд ли. Будет ждать до последнего.
С капитаном и кораблём всё было ясно. Осталось доделать лишь один последний штрих перед высадкой. Я собрал всех охотниц перед собой и задал им простой вопрос:
— Вы умеете шить?
Девушки переглянулись странными взглядами. Слово взяла Мелайя.
— Возможно, это распространённый стереотип в других королевствах, но далеко не каждая девушка умеет шить. Существует множество других занятий, и, в особенности учитывая что мы всё Таллистрийски…
— Так что-то из вас умеет шить или нет? — перебил её я.
Мелайя приложила руку к лицу и сквозь пальцы скосила глаза на других охотниц, предоставляя им выкручиваться самостоятельно.
Фия и Лара скосили глаза на Тею, тем самым полностью сдавая её. Рыжая охотница тяжело вздохнула.
— Я умею. Но не скажу что особо хорошо. Что вам требуется?
— Мне необходимо знамя с определённой вышивкой. Оно будет служить опознавательным знаком для нашего отряда, который сообщит варварам, что мы пришли с миром. 
Давным-давно Вальгард рассказал мне, что у варваров используется система знамён, которой могу воспользоваться и я. Определённого рода знамя служило опознавательным признаком для чрезвычайно важной новости, которую немедленно стоит сообщить совету шаманов. Подобный знак знали все варвары, однако использовался он единоразово: в случае, если один из кланов обнаруживал что-то настолько важное, что это нужно донести до всех, и тогда посланника с таким знаменем никто не смел тронуть. До тех пор, пока он не доложит новости, по крайней мере…
Конечно, варвары могли сменить опознавательный знак, однако даже старый определённо мог сработать и вызвать разговор вместо смертоубийства, особенно в руках другой расы. На момент, когда мы общались с Вальгардом, таким знаком служила красная птица на синем фоне. 
— Эм… А если знамя будет сшито плохо? — неуверенно спросила Тея.
— Полагаю, тогда они нападут на нас. — пожал плечами я.
— Может, тогда лучше кто-то другой его сошьёт? — жалобно посмотрела на меня рыжая.
Я оглядел нижнюю палубу, набрал воздуха в грудь, и крикнул:
— Мужики! Есть тут кто-то, кто думает, что он шьёт лучше, чем Тея?
Все разговоры мгновенно затихли. Повисла неловкая тишина. Я перевёл взгляд на охотницу и многозначительно поиграл бровями.
— Я постараюсь. — тихим обречённым голосом ответила девушка, опустив глаза.
Я только ободряюще похлопал её по плечу.
— Нужные ткани и нитки у нас с собой есть. Ты справишься. 
Дальше оставалось лишь решить, кто из раненых пойдёт с нами, а кто останется на корабле. Я подозвал к себе всех своих людей, кто имел какие-либо раны.
Энмар имел сломанную ногу. Она ещё не срослась, но он был лучшим из лучников среди наёмников. Тониру сломали правую руку, Бино - левую. Насчёт них можно было подумать. Лара лишилась руки и однозначно оставалась. Что же до здоровяка…
— Как твои рёбра, Сай? — спросил я.
— Уже не болят. Я спокойно выдержу дневные переходы, милорд. — прогудел громила.
— Лара, Энмар. Вы останетесь. Сломанная нога и отсутствие руки не та вещь, которую можно игнорировать в походе.
— Мой обрубок уже зажил. — покачала головой пепельноволосая. — В бою от меня будет мало толку, но я всё ещё хорошая разведчица. Даже однорукая, я смогу помочь по хозяйству на переходах. Нет нужды оставлять меня здесь.
— Если ты так говоришь, то хорошо. — кивнул я. — Тонир, Бино, что скажете?
— Перелом срастается хорошо. Ещё пара недель и смогу держать копьё, так что меня берите смело. — высказался Тонир.
Бино лишь покачал головой. Он вообще стал молчуном после смерти Бала - два лучника-напарника были крепкими друзьями. Но на мой в ответ на мой пристальный взгляд он всё же ответил:
— Скверный перелом. Плечо сломано и не работает. Боюсь, я ещё пару месяцев не смогу нормально стрелять, по крайней мере, без помощи квалифированного целителя. 
— Хорошо. Остаётесь вместе с Энмаром здесь. За главного будет капитан, однако присматривайте за порядком. 
Раненые бойцы серьёзно кивнули, приняв к сведенью.
Неделей позже мы покинули судно, и нога человека впервые вступила за пределом диких земель. Тонкий снежный наст, покрывающий каменистый пляж смотрелся для моих спутников картиной из другого мира.
Я бросил взгляд на поросшие лёгкой растительностью каменистые плато и скалы, покрытые белым саваном. Сейчас, с побережья, они казались полностью безжизненными — но у меня ни на секунду не пропадала уверенность в обманчивости этого впечатления.
  
Глава 21
 
Поздним вечером молодой помощник верховного иерарха сухим, казарменным тоном давал ему отчёт о сделанных делах.
— Советник Гастон просил вас произнести речь на главной городской площади в честь начала нового года, но это будет только через неделю. Таким образом, мы разобрались со всеми насущными проблемами и прошениями граждан, и на сегодня дел больше нет. — наконец, закончил свой доклад Гелли и вытянулся в струнку, не смотря в глаза начальнику.
Этериас облегчённо откинулся на спинку стула и шумно выдохнул.
— Я уже думал, этот день никогда не наступит.
— Я могу быть свободен на сегодня, ваше святейшество? — невозмутимо осведомился помощник. Обычно растрёпанные вихрастые волосы парня были аккуратно причёсаны и прилизаны, а сам он выглядел образцом дисциплинированности.
Глава церкви посмотрел на своего воспитанника несколько лукавым взглядом.
— Вообще да, но ты знаешь, на завтра у меня есть одно дело, которого нет в списке. И я хотел бы, чтобы ты отправился со мной. Что скажешь?
— Я полагал, что вы решили устранить меня от своих дел. — деланно-нейтральным тоном высказался Гелли.
  
Этериас тяжело вздохнул.
— Ты дуешься на меня уже больше двух месяцев. Аномалия была слишком опасна, чтобы брать и тебя туда.
— Вы взяли гвардейцев с собой в канализацию. — заметил Гелли.
— Они лучшие воины короля. И некоторые из них погибли там.
— Я недавно победил лейтенанта Викуна в спарринге.