Фантастика 2023-189". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— А что такое «бармы»? — шепотом спросил Тони.
Алекс еле заметно пожал плечами.
— Понятно, — спокойно ответил я. — А вы за ним гонитесь?
— Нет! — слегка испуганно ответил он. — Мы патруль. От разбойничков, хе-хе… Вот вы, например, не разбойнички?
— Нет.
— А чем докажешь?
— Э-э-э, вот если бы мы были разбойники, я бы легко это доказал. Предъявил бы награбленное, письма со слезными мольбами пленников о выкупе… Но у нас ничего этого нет. Значит, не разбойники.
  
— Вы могли оставить это в своем логове, — логично заметил солдат.
Ну, он меня достал!
— Отсутствие логова я тем более не могу доказать.
— В таком случае, вы арестованы!
Шесть наших мечей со свистом вылетели из ножен. Слаженность произвела впечатление на патруль, и нападать они не спешили.
— Ловить настоящих разбойников, — ехидно заметил я, — не так опасно, как настоящих драконоборцев.
— Так вы пришли убивать дракона?!
Висело мочало — начинай сначала!
— Да, черт возьми! — рявкнул я.
— Он очень большой и страшный, — наставительно произнес начальник патруля.
 
 
О бойся Бармаглота, сын!
 
Он так свирлеп и дик,
 
А в глуше рымит исполин —
 
Злопастный Брандашмыг!
 
 
— тихо процитировал я под новый взрыв сдавленного Алексова хохота.
— Не смеши его перед боем, — процедил Лео сквозь зубы, — а то от него будет мало толку.
— Ладно, — шепнул я. — Вы можете проехать, — милостиво позволил я патрулю.
Мы отошли на обочину, и не слишком храбрые солдаты проехали мимо нас. Судя по всему, слишком храбрые недавно полегли в боях с драконом.
— Ну, и куда мы теперь? — спросил Роберто, загоняя меч в ножны.
— В город, — ответил я.
— Дракон улетел в другую сторону, — заметил Тони.
— Угу, и где мы будем его искать? Мы идем в разведку.
Тони сделал шаг вперед.
— Стой! — рявкнул я.
— Чего? — удивился малыш.
— Во-первых, здесь ты не ходишь впереди или сзади, это небезопасно. Во-вторых, пусть они, — я мотнул головой в сторону удаляющегося патруля, — отъедут подальше. А то как развернутся, как устроят конную атаку вниз по склону.
Мы постояли на месте еще минут пять.
— Теперь, кажется, можно идти, — вздохнул я с облегчением.
— Угу, — согласился Лео.
Дорога перед нами была на удивление пустынна. Мы бодро зашагали к воротам города, название которого нам так и не сообщили.
Летучие коты покусай этого тормознутого десятника. Ни на один вопрос не ответил! И что мы теперь знаем? Во-первых, щенками он нас не назвал, ростом мы вышли (или они не вышли), но на взрослых, да еще и на взрослых воинов ну никак не похожи. И тем не менее. Вывод: такая реакция не программировалась. Ммм, слишком поспешный вывод, но, может быть… Во-вторых, имеется стандартный сказочный сюжет: дракон ворует девушек. Таких драконов положено убивать, и, судя по всему, это наша задача. В-третьих, патруль от разбойничков, город за стеной… — сказка в средневековом антураже. В-четвертых, мы не обязаны убивать дракона. Мы можем войти в город, закатиться в трактир, или как это здесь называется, и пьянствовать, пока не кончится наше время. Не сомневаюсь, что вино будет настоящим, хотя и слабоалкогольным, и что по возвращении нам никто ни слова не скажет. «Война — это та же жизнь…» и «Игра — это та же жизнь…» Нет, лично мне пьянствовать неинтересно. Ребятам, я думаю, тоже. А Тони и нельзя, маленький еще. В-пятых, этот солдат сказал: «Так вы пришли убивать дракона?!», вывод: мы не первые претенденты на снятую ковром драконью шкуру, у нас есть или были конкуренты. Что там бывает в таких сказках? Украденная принцесса, руку которой обещают спасителю. Принцесса нам без надобности. Полцарства в придачу. Тоже без надобности. Вот такие мы альтруисты киберпространства.
 
 
Долгое небо над нами,
 
Под нами старушка Земля,
 
Ступая босыми ногами,
 
Идем мы не зная куда.
 
 
 
Если счастья в мире не найти,
 
То стоит вновь, удачею играя,
 
Идти вперед, потери обретая,
 
И радоваться вечному пути.
 
К небу глаза возведи —
 
Там ты увидишь дорогу,
 
Прощаться не стоит, ей-богу,
 
Иди!..
 
 
 
Ветер нас носит по свету,
 
Путь освещает любовь,
 
Зорким должно быть лишь сердце,
 
В дорогу зовущее вновь. [160]
 
 
— мурлыкал себе под нос Лео.
Луга сменились настоящими полями, ответвления от дороги вели в маленькие деревушки.
— А почему эти деревни в стороне? — поинтересовался Тони.
— Ммм, наверное, там река, — немного подумав, ответил Алекс, — вода нужнее.
— Ага, — кивнул Тони.
Не дойдя до стен примерно километр, я встал как вкопанный.
— Э-э-э? — удивились ребята.
— А как мы войдем в город? — поинтересовался я.
— Ножками, — ответил Алекс и пальцами показал, как именно.
— Там стена и ворота, и их наверняка охраняют. Хотя с появлением в этом мире боевой авиации противника это уже почти бесполезно. Но мы-то не авиация!
— Ну, вообще-то, как-то в город входят! — заметил Роберто.
— Э-э-э, а что мы знаем о средневековых городах? — поинтересовался я у своих друзей.
— Магистрат, гильдии, независимость от всяких там феодалов, Магдебургское право… [161] — начал перечислять Гвидо.
— Магдебургские полушария… — задумчиво проговорил Алекс, подняв глаза к небу.
— За вход надо будет заплатить. И ответить на некоторые вопросы, — заметил Лео, тыкая приколиста кулаком в бок.
— Правильно! — согласился я с такой практической точкой зрения. — Разберем-ка наши «солдатские ранцы» — нет ли там чего-нибудь похожего на деньги?
Мы удалились в густую высокую не то рожь, не то пшеницу и начали потрошить выданные нам вещи.
В моем мешке обнаружились какие-то железки и камень в холщовом мешочке.
— По-моему, это кремень и огниво, — неуверенно произнес Алекс, когда я предъявил друзьям свою находку.
— Угу, — согласился я. — Совсем спятили, они что, думают, мы будем разводить тут костер?
— Ага, — с иронией согласился Гвидо. — А куда мы денемся?
Я тяжело вздохнул.
В мешке у Лео отыскалась стандартная аптечка, и то слава богу. В мешке у Гвидо — еще одна. А вот Роберто вытащил кожаный мешочек с монетами. Не сестерциями. Мы с интересом их рассмотрели.
— Эти желтые, — сказал я, — золотые, а белые — серебряные. Даже очень маленькая золотая монета стоит очень дорого. Не может быть, чтобы пришлось отдать такую за вход.
— Даже всех вместе? — поинтересовался Роберто хмуро. Его историческое невежество угнетало его все сильнее.
Я кивнул:
— И поторгуемся еще.
— Ух ты! — Тони был потрясен. — А ты умеешь?
— Как ни странно, да, — ответил я с улыбкой.
Ребята были удивлены.
— Потом как-нибудь расскажу, — пообещал я. — Ладно, пошли вперед. Значит, так, во-первых, при посторонних старайтесь помалкивать — тут должно быть очень развито представление об иерархии; во-вторых, смотрите в оба. Здесь в любую секунду могут пырнуть ножом в спину, по любому поводу и без такового.
  
— Так же было на палермских окраинах? — проницательно спросил Лео.
— Да, — я не стал вдаваться в подробности.
— Как же они живут? — удивился Роберто.
— Так и живут. В любую минуту ожидая удара из-за угла.
— Так же с ума сойти можно.
— Угу, — согласился Алекс, — так оно и было, в смысле, очень много сумасшедших. Я читал. Кстати, в городе не стоит прижиматься к стенам — помои выливают прямо из окон.