Фантастика 2023-189". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Я усмехнулся. Чувство юмора осталось при Сайко, Врата этого не выжгли.
— Подойди к шкафчику, потрогай, — посоветовал я. — Большая часть вопросов снимется автоматически, и ты сразу же начнёшь на меня орать.
— Надо быть железным, чтобы не кликнуть по такой рекламе, Крейз. Как вернёшься домой — подавайся в таргетологи. Где бы ты ни учился сейчас — зря тратишь время.
Сайко заковылял к своему шкафчику, а Гайто, так и не сказавший ни слова с момента пробуждения, одеваться не спешил. Он подошёл к жужжащему и машущему руками роботу, встал босыми ногами на корпус.
  
Робот среагировал. Левая рука дёрнулась, щупы собрались пучком, нацелились на Гайто.
— Осторо… — успел сказать я.
«Ракета» сорвалась в короткий полёт. Что-то сверкнуло, грохнуло — как будто гром и молния — и «ракета» отлетела в сторону. Гайто твёрдо держал в руке светящуюся катану. Потом перехватил её двумя руками и с размаху вонзил в корпус робота.
Его как будто выключили. Гусеницы остановились, руки с грохотом упали на пол.
— Крейз! — заставил меня вздрогнуть истошный визг Сайко у меня за спиной. — Ты сумасшедший сукин сын! Какого чёрта?! Десять уровней? Десять!!!
— Я же говорил, что знаю короткую дорогу, — пошутил я.
Но у Сайко после какой-то черты чувство юмора отшибало наглухо.
— Это дерьмо. Это полное и неисчерпаемое дерьмо! Нам нужно вернуться назад.
— Запросто. Полезай обратно в гроб, — сказала Лин.
Алеф как раз закончила катать по её руке светящийся шарик. Лин пару раз согнула и разогнула руку, кивнула с благодарностью.
— Крейз, тебе точно не нужна помощь? — спросила Алеф.
— В порядке, — коротко сказал я.
Судя по ощущениям, робот сломал мне скулу. Но я надеялся, что дальше всё пойдёт гладко, и мне больше не придётся драться лицом.
— Кто-нибудь знает этого парня? — спросил Гайто.
— Рад слышать твой голос, брат, — сказал я и подошёл к нему. — Какого па…
Катана Гайто указывала на грудь робота. Грудь, как оказалось, подобно двери, состояла из двух половинок, которые сейчас разъехались в стороны и открыли содержимое. Внутренности робота.
Внутри лежал человек. Мёртвый.
Наголо бритый, с тупым, бессмысленным выражением на лице. Он был крепко зафиксирован, в специальной нише. К голове крепились электроды. Ниже пояса его видно не было — нижняя половина скрывалась в нижней части робота. На нём была обтяжка.
Похоже, двигаться этому парню не полагалось. Каким-то образом был важен только его мозг. Катана Гайто удачно вошла ему между глаз и — отключила систему.
— Нет, — сказал я.
— Нет, — сказали по очереди Сайко, Лин и Алеф.
Мы все стояли и смотрели на мёртвого незнакомца в теле робота.
— Я уже вообще нихрена не понимаю, — сказала Лин. — Гайто, может, ты оденешься? Хотя бы из уважения к покойному, если не по другим каким соображениям.
Гайто кивнул, двинулся к шкафчикам. Я тем временем подошёл к инопланетянину, которого убила Лин. Его голова превратилась в кашу. Тогда я двинулся ко второму — ему повезло больше. Алеф всего лишь раскромсала ему глотку и вспорола живот. Не знаю, в какой последовательности, но слабых боевых способностей Целительницы вполне хватило, чтобы убить неизвестную тварь.
Лицо было целым.
— Вот этот парень, пожалуй, знаком, — сказал я.
Ко мне подошли все четверо.
— Да, он на многое похож, — сказал Сайко. — И чёрт меня подери, если это хоть что-то проясняет.
Сайко был прав.
Нос инопланетянина — две продольные прорези — напоминал нюхача. Ту изувеченную тварь с лезвиями вместо рук и ног, безглазую и безумную, однако умеющую невероятно высоко и далеко прыгать.
Руки и серый цвет тела вызывали ассоциации с крикунами.
Но это не проясняло ровным счётом ничего.
— Занятно, — сказал Гайто. — На этот раз — никаких правил. Что, к примеру, было сейчас? Испытание? Утренняя зарядка? Внештатная ситуация?
Я сидел на корточках и чувствовал, что все смотрят на меня. Может быть, на самом деле они и не смотрели, глазами, но… Это были «внутренние взгляды».
Я — командир пятёрки. Они подчинятся мне, пусть даже вслух будут материть меня, на чём свет стоит. Но они выполнят любой приказ и будут выполнять до тех пор, пока я не распишусь в собственной некомпетентности.
Итак, правил нет. Это хреново. Это — охренеть как хреново! Командиром я был всего ничего, но за это время успел научиться играть по правилам и идти против правил. А вот что делать, когда правил даже на горизонте не маячит?
Нужно принять решение, вот всё, что я знаю. И решение у меня, боюсь, только одно. Если не рассматривать всерьёз вариант залечь обратно в свои «ланчбоксы» и притвориться, что ничего не было.
— Нужно выйти, — сказал я и встал. — Оценить обстановку.
— Как скажешь, лейтенант Рейн. — Гайто положил на плечо лезвие катаны.
* * *
После того, как в палату вошли робот и двое инопланетян, дверь закрылась, никто не успел увидеть, что находится за ней.
И как её открывать — никто не знал.
Рядом с дверью было что-то вроде кнопки — круглая выпуклость. Я нажал на неё сперва как на сенсор, потом — с усилием. Без толку. Выпуклость вела себя абсолютно инертно, может, и вовсе не имела к двери отношения, чёрт её знает.
— Ладно, давайте так, — проворчал я и замахнулся светящимся топором.
От первого удара через одну из створок пробежала трещина. Ободрённый успехом, я повторил удар, вложил в него ещё больше сил.
После третьего дверь развалилась.
Пинком выбив удержавшийся кусок, я шагнул наружу и замер.
Дежавю.
Всё до боли напоминало Место Силы, только цвета были не серо-металлические, а стерильно белые. Наверное, это место и было чем-то вроде больницы.
Мы стояли на галерее, идущей по периметру цилиндрического зала.
Вместо дверей в коридоры были двери в «палаты», вроде нашей.
Ярусов было не четыре, а гораздо, гораздо больше. Цилиндр тянулся в высоту, сколько хватало глаз. Вверх и вниз бежали, тянулись лестницы. Но лестницы, похоже, были тут лишь вспомогательным элементом. Вряд ли по ним смогли бы кататься гусеничные роботы.
Посреди полого цилиндра находился ещё один, из прозрачного плексигласа, и там, внутри него, сновали лифтовые кабины с прозрачными стенками. На каждом ярусе было по шесть или больше выходов, соединённых с галереями широкими мостами.
В лифтах катались уже знакомые инопланетяне в серых комбинезонах. Никто не обращал на нас внимания.
Пока.
— Крейз, — тихо сказала Алеф, тронув меня за руку. — Что это всё значит?
— Что значит? — откликнулся Сайко. — Давай я попробую объяснить, как сам понял. Всё, что происходило с нами раньше — виртуальная реальность. А на самом деле мы лежали тут, в этих капсулах. Мы должны были пройти всю игрушку и очнуться, но наш доблестный командир решил разбудить нас пораньше. Мы проснулись, убили двух «санитаров» и одного «уборщика», а теперь, надо полагать, ждём, пока прибудет «охрана».
— Складно звучит, — сказал Гайто. — Но кое-чего твоё объяснение не учитывает. Вот этого.
И он похлопал лезвием катаны по плечу Сайко.
— Это ничего не значит! — дёрнулся тот.
— Что, у себя дома ты тоже мог в любое время сотворить из ничего кнут? Мог использовать эту странную энергию?
— Отвали, — опустил голову Сайко. — Я просто предполагаю. Ни на чём не настаиваю.
Голова реально шла кругом. Я понятия не имел, что происходит, и, как следствие, не мог сообразить, что делать. Кидаться к лифтовой шахте, пытаться рубить всех подряд?
В версию Сайко я вцепился, как в спасательный круг. Она казалась пусть и жуткой, но — правдоподобной. Пусть в ней и были изъяны, но она хоть как-то объясняла происходящее.
  
Как иначе мы могли, пройдя сквозь Врата, оказаться в «ланчбоксах»?
— У нас гости, — заметила Лин.
Я вздрогнул.
Лифт остановился на нашем ярусе. Дверь открылась, и первыми выкатились старые знакомые.